Según la rutina de ayer, Bai Liu (6) debería colgar correctamente a esta hora. Sin embargo, hoy no colgó después de hablar.
Bai Liu podía oír su respiración mientras corría por el terreno vacío. Detrás de él, las risas de los niños que lo perseguían y el pequeño Mu Ke luchaban por reprimir sus jadeos y llantos. El sonido de la carrera fue disminuyendo gradualmente, pasando del crujido de la tierra al duro hormigón. Las risas inquietantes de los niños que los perseguían también se desvanecieron. Deberían estar regresando a sus habitaciones.
El pequeño Mu Ke corría con dificultad junto a la Pequeño Bai Liu (6). Esta lo había arrastrado toda la noche. Debido a su afección cardíaca, tenía la cara morada, pero aun así apretó los dientes y corrió. Parecía saber que la Pequeño Bai Liu (6) lo jalaba para que corriera por su propio bien.
Fue porque el pequeño Mu Ke sabía que si Bai Liu (6) no lo hubiera ayudado a correr, no habría podido llamar a su inversor esa noche. Si no hubiera podido avisarle, el inversor no podría asistir a la ceremonia al día siguiente. Esto era un asunto serio para los niños del orfanato y podría ser castigado. Esa noche, si el inversor no le hubiera pedido ayuda a Bai Liu (6), a este, indiferente, no le habría importado la vida ni la muerte de Mu Ke.
El pequeño Mu Ke miró el teléfono en la mano del pequeño Bai Liu (6). ¿Por qué ese amable inversor le pedía ayuda al pequeño Bai Liu (6)? Además, ¿por qué no había colgado el teléfono? Ya habían entrado en la habitación donde dormían. Si un profesor lo veía, lo regañarían.
“¿Hay algo que quieras decir?” preguntó Bai Liu con gran interés”. ¿No estás ya en tu habitación? ¿Por qué no cuelgas? ¿Acaso quieres sacarme más dinero?
“…Estos minutos no contarán”. La respiración del pequeño Bai Liu (6) aún no era del todo fluida. Su voz era muy baja y hablaba rápido, como si ocultara algo. “Los dos juegos de terror de los que me hablaste esta noche fueron suficientes para compensar esto”.
Bai Liu arqueó una ceja con sorpresa.” ¿Tan bueno eres conmigo esta noche? Redondeando hacia abajo y compensando…
“¡Bip bip!”
El otro lado se quedó colgado.
Bai Liu, "..."
Esto era claramente un halago por jugar bien. ¿Tenía una personalidad tan rara a los 14 años? ¡Qué asco!
Bai Liu guardó su teléfono y su mirada se posó en el colchón de paja mojado.
Esa noche, había percibido un olor a putrefacción proveniente de la planta enferma. Estaba tan concentrado en su lucha contra Miao Feichi que no se había fijado en qué tipo de olor era. Pensó que solo era el típico olor a planta en descomposición, como paja podrida, pero había otro olor oculto bajo ese fuerte aroma a paja.
Bai Liu se tocó el cuello mordido, donde aún quedaba mucosidad de la planta que lo había envenenado. La raspó con los dedos y se la acercó a la nariz para olerla. Olía a sangre, a paja húmeda y podrida, y un ligero olor subyacente a la paja…
Bai Liu se llevó el dedo a la boca con calma. Había un ligero sabor a champiñones en la mucosidad. No podía olerlo, pero sí saborearlo. ¿Los niños de aquí no comían champiñones, pero los pacientes sí?
Lo único que comía el paciente de la UCI era el medicamento que la enfermera enviaba a cada sala. Sin embargo, era obvio que el medicamento no era un hongo, ya que era líquido. No se podía descartar que el líquido contuviera ingredientes derivados de hongos, pero Bai Liu consideraba que otra posibilidad era más probable.
Los ojos de Bai Liu estaban fijos en el colchón de paja que tenía delante.
Dio un paso al frente y rodeó el lecho de paja. Cuanto más lo miraba, más extraña le parecía. Aquello parecía una cama, pero había una luz tenue, vapor de agua constante durante veinticuatro horas y paja demasiado gruesa y mohosa. Estas condiciones hicieron que Bai Liu sintiera que aquel lugar se asemejaba más a una sala de cultivo de hongos estándar, y que aquella cama era el medio de cultivo.
Bai Liu levantó la sábana blanca y dejó al descubierto una gran extensión de paja amarillenta. La removió al azar y pudo ver los hongos que brotaban adheridos a la paja podrida. Bai Liu ya había visto esos hongos antes. Algunos eran comestibles y otros no. En general, eran especies comunes y no prolongaban la vida después de comerlos. Algunos eran venenosos y mataban al instante. En el orfanato de Bai Liu había un niño que había comido algunos por error y no se recuperó.
Bai Liu hurgó entre los hongos que brotaban de la paja. Confirmó que se trataba de una especie común y reflexionó. Esos pacientes no deberían estar comiendo esos hongos que Bai Liu podía ver. Entonces, ¿qué estarían comiendo exactamente?
La mirada de Bai Liu se posó de nuevo en el colchón de paja. Antes, en la UCI, el paciente con la planta había permanecido inmóvil sobre la cama. Bai Liu no se encontraba bien de salud, así que prefirió no molestarlo. Buscó debajo del colchón donde dormía y descubrió que también había hongos comunes.
Ahora resulta que los sustratos de cultivo, es decir, los lechos para cultivar setas, no eran los mismos para todos. La cuestión principal era: ¿por qué eran diferentes? ¿Qué tipo de setas cultivaban?
Bai Liu sentía que todas las respuestas estaban ocultas en lo que el sistema llamaba "medicina para la recuperación de la vida".
“Mu Ke” murmuró Bai Liu para sí mismo”. Ahora te toca a ti encontrar la medicina que les salve la vida esta noche. ¿Qué están comiendo exactamente estos pacientes?
La unidad de cuidados intensivos.
Mu Ke salió a gatas de debajo de la cama desordenada. Se apoyó en ella para ponerse de pie, jadeando. Se sintió un poco mareado al levantarse. Apenas dio unos pasos antes de tener que sentarse en la cama del hospital, resoplando.
Mu Ke se sentó en la cama del hospital donde Bai Liu había estado ingresado. Se desplomó y hundió la cabeza en la manta que aún conservaba el olor de Bai Liu, como un pajarito que se refugia bajo las alas de su madre. Buscaba así sentirse seguro.
El miedo a escapar de la muerte le hacía temblar violentamente las manos y los pies. Antes, mientras se escondía bajo la cama, Mu Ke había bebido varias botellas de blanqueador mental para recuperar su cordura por completo. Sin embargo, había abusado de él, lo que provocó que su estado físico se deteriorara gravemente.
Perdió demasiada sangre y entró en estado de shock y frío debido a la hemorragia. Sus manos y pies sufrían convulsiones constantes.
Mu Ke apretó los dientes y se acurrucó bajo la manta de Bai Liu. Con la mano izquierda temblorosa sujetó la derecha, deseando recuperarse cuanto antes. Tenía los ojos rojos. Justo cuando el monstruo le había estado chupando la sangre, creyó haber muerto. Al final, Mu Ke tenía los ojos vidriosos y los vasos sanguíneos del dorso de las manos arrugados.
Sin embargo, tuvo que someterse a tal transformación para que su apariencia se pareciera a la de Bai Liu. De esta manera, Bai Liu podría suplantarlo y unirse al equipo de Miao Feichi. Mu Ke cerró los ojos y recordó el plan que Bai Liu le había dado antes. Esto podría distraerlo y tranquilizarlo.
El plan de Bai Liu era muy simple y audaz. Era el juego de las naranjas en vasos de papel.
El juego consistía en esconder una naranja en uno de tres vasos de papel y luego rotarlos para que el otro participante adivinara en cuál se escondía la naranja. Los inversores, con su apariencia idéntica, representaban los tres vasos, y Bai Liu era la naranja que Miao Feichi debía adivinar.
Sin embargo, este sencillo plan presentaba muchos problemas complejos que debían resolverse.
Primero, la mirada de Mu Ke se posó en los tres vasos de papel que Bai Liu había dejado sobre la mesa. Frunció el ceño.” Tú y el paciente de la sala no os parecéis. Él es más alto que tú.
“Así es. No se trata solo de eso. El dúo Miao Feichi son jugadores de nivel S y pueden ignorar por completo las reglas del juego” dijo Bai Liu, girando rápidamente los tres vasos de papel con un tono moderado”. Tienen la capacidad de romper los tres vasos y luego comprobar cuál tiene la naranja, es decir, yo.
Mientras Bai Liu hablaba, apretó con calma los tres vasos de papel que tenía en las manos. Al apretarlos, se vio la naranja que había debajo. Luego, los tiró a la basura con toda naturalidad.
Mu Ke tragó saliva lentamente. “…¿Y ahora qué hacemos?”
“Así que el primer paso es hacerles creer que no pueden exprimir los tres vasos fácilmente, para que sigan las reglas del juego”. Bai Liu señaló un vaso de papel y escribió A+ en él. “Me disfrazaré de monstruo con habilidad A+ y fingiré ser tres monstruos a la vez. Las enfermeras solo tienen 15 minutos para el cambio de turno. Aunque sean jugadoras de nivel S, se enfrentan a tres monstruos de nivel A+ al mismo tiempo. Creo que estarán más inclinadas a matar solo a una”.
“Solo eres tú. ¿Cómo puedes fingir ser tres al mismo tiempo…?” Las palabras de Mu Ke se detuvieron abruptamente.
Bai Liu hizo girar los vasos de papel frente a él a una velocidad vertiginosa. Por un instante, solo se veía la imagen residual. Debido a ella, parecía que los tres vasos tenían la misma calificación de A+. Bai Liu sonrió y alzó la vista. “Usando la velocidad de movimiento”.
“En cuanto a la diferencia de apariencia a la que te refieres, cuanto más enfermos están los pacientes, más delgados se vuelven. Para los jugadores, hay dos maneras de detectar la enfermedad” dijo Bai Liu mirando a Mu Ke”. Uno de estos indicadores es la salud y el otro, la fortaleza mental. Objetivamente hablando, solo necesito reducir mi salud y mi fortaleza mental al mismo nivel que este monstruo.
“El deterioro de la salud es muy sencillo. En cuanto a la disminución del valor mental, basta con usar a este monstruo paciente.”
Mu Ke frunció los labios. La oposición en su rostro era evidente y pronto expresó su desaprobación: “Miao Feichi y Miao Gaojiang son dos jugadores veteranos. Es difícil engañarlos con este truco. Yo no soy un veterano, pero puedo reconocer fácilmente el vaso de papel correcto gracias a mi memoria. Si uno se deteriora tanto física y mentalmente hasta el punto de enfermar gravemente, en cuanto el otro se dé cuenta...”
“Vas a morir, Bai Liu” dijo Mu Ke, mirándolo fijamente a los ojos con un tono suplicante”. De verdad vas a morir.