El vestíbulo central, la pantalla principal, el pequeño televisor de Bai Liu.
Wang Shun miró la pequeña pantalla de Bai Liu en la sección de ascensos y no pudo evitar suspirar. La gente era realmente diferente. Este chico podía ascender tan rápido contra jugadores de la talla de Miao Feichi y su padre. Apenas era el primer día del juego y Bai Liu ya estaba en la pantalla de ascensos.
La cantidad de "me gusta" y recargas que impulsaron el ascenso de Bai Liu se debió principalmente a la fase intermedia donde se enfrentó a Miao Feichi y su hijo. El público de Miao Feichi y Miao Gaojiang los vitoreaba y celebraba su inminente victoria sobre Bai Liu. El Gremio de Carroñeros también pagó por este momento. Gracias a diversos factores, como la ausencia de muchos jugadores famosos en sus transmisiones en vivo, el público de Miao Feichi le otorgó puntos en masa, catapultándolo al primer puesto.
Sin embargo, poco después, Miao Feichi cayó del borde del ascenso al trono. Esto se debió a que Bai Liu no había muerto. No solo seguía vivo, sino que aprovechó la oportunidad para unirse al equipo de Miao Feichi.
Los fans de Miao Feichi y el Gremio de los Carroñeros que compraron los artículos promocionales quedaron atónitos. Todas las situaciones que habían creado terminaron convirtiéndose en un espectáculo para Bai Liu. El público se abalanzó sobre el pequeño televisor de Bai Liu. Incluso aquellos que le tenían antipatía o estaban descontentos con él salieron corriendo y nadie pudo detenerlos. La mayoría había comprendido lo que sucedía y se quedó junto al televisor de Bai Liu.
El enorme aumento de audiencia y el alza de datos catapultaron rápidamente a Bai Liu a la posición de estrella. Y no fue solo Bai Liu. Incluso la pequeña televisión de Mu Ke se benefició del éxito de Miao Feichi, lo que le permitió ascender desde la franja de menor audiencia hasta las pantallas principales.
Entre el público reinaban las dudas, la confusión y los debates razonables. Bai Liu podía integrarse al equipo de Miao Feichi y, la última vez, había derrotado con éxito a Puppet Zhang, un jugador suplente del Gremio del Rey. Ahora nadie creía que este recién llegado fuera fácil, pero el argumento principal seguía siendo el mismo: impresionante es impresionante, pero está demasiado loco. Derribó la placa de hierro.
“Es inútil que se una a su equipo. Bai Liu puede controlar a Zhang Marioneta usando su técnica de control para subir de nivel, pero no puede usar un panel de clase F para controlar a Miao Feichi y Miao Gaojiang. La mayoría de las habilidades de clase S no son suficientes. Además, Miao Gaojiang es muy astuto. He oído que ha visto los vídeos de Bai Liu cientos de veces y ha sacado conclusiones sobre su habilidad para controlar a otros. Una de ellas es que su control es muy limitado. Se necesita un intermediario y ambas partes deben estar de acuerdo. Así que, mientras no acepten nada de lo que Bai Liu propone, no tendrán problemas. Aun así, su truco fue ingenioso. Con varias capas de cobertura, engañó a Miao Gaojiang. ¡Vaya! Este novato es un astuto nato. ¿Qué hará en realidad?”
“Después de todo, Miao Gaojiang ya ha jugado contra el Gremio King, un equipo que prefiere el control, y el partido de dobles fue un éxito. No creo que Bai Liu pueda controlarlos fácilmente.”
“Miren esta situación. Bai Liu está listo para usar la táctica de atrapar y huir esta vez. Utilizará todo lo que esté a su alcance para obtener primero las pistas para la tarea principal y luego completar el juego.”
“¿No sería más apropiado usar esta táctica con Mu Sicheng? ¿Acaso estos dos se están separando? Parece que se han equivocado de medicina. Cada uno trae consigo a alguien nuevo. Nunca había visto a Mu Sicheng traer a alguien nuevo, y ahora trae a un matrimonio de golpe…”
“No subestimen a la pareja. Los dos recién llegados que trajo Mu Sicheng son de gran calidad. Uno puede resistir a los monstruos y el otro puede acabar con ellos. El matrimonio tiene una buena coordinación. Son buenos candidatos para los partidos de dobles. Creo que, si los entrenan bien, no perderán contra el dúo de Miao Gaojiang.”
“La calidad del recién llegado que trajo Bai Liu es buena, pero su habilidad personal es deficiente. Se le puede entrenar en la recopilación de inteligencia. ¿No es Wang del Gremio del Rey quien se dedica a eso? Tiene una base de datos muy útil. ¡Ah, estos recién llegados son realmente buenos! No encuentro a nadie con tanto potencial. ¡Este año quise reclutar a Mu Sicheng y lo perseguí en tres ocasiones sin poder hablar con él! Corría tan rápido que me quedé sin aliento al perseguirlo. ¡Ahora, viendo a este grupo de recién llegados, quiero reclutarlos a todos en mi gremio!”
“¡Lárgate! Tu forma de pensar es demasiado hermosa. Quieres hacer esto, pero ¿crees que ellos están dispuestos?”
Son muy buenos jugadores, pero lamentablemente, creo que aún así morirán. El "cerdo de hierba" de Miao Feichi, bah, cerdo, ah, eso no está bien. Maldita sea, Bai Liu me dejó boquiabierto. En cualquier caso, el ataque de sus cuchillos es muy alto. ¿Recuerdo que era de 3147? Casi me mata en la competición anterior. Bai Liu no puede competir contra él con un novato puro. Sin embargo, si Bai Liu llega a la liga, su panel mediocre mejorará un poco. Realmente puede arrasar con todos si lo usa bien.
“…Me gustaría fichar a este chico. Su habilidad es muy interesante. ¿Puede copiar las habilidades de los jugadores que controla? El problema es que dura muy poco. No sé si es por la fuerza física de Bai Liu o por sus limitaciones técnicas. Solo pudo usar la habilidad de Mu Sicheng para luchar contra Miao Feichi durante unos minutos…”
Wang Shun se sorprendió un poco al ver a esos jugadores rodeando el pequeño televisor de Bai Liu y comentando las partidas. Los espectadores también los miraban con asombro. No se atrevían a intervenir y simplemente charlaban entre ellos en la última fila. Esto se debía a que muchos de los jugadores frente al televisor de Bai Liu eran caras conocidas de la liga del año anterior. Algunos eran jugadores de alto nivel de los diez mejores clanes. Gracias a su presencia, los demás jugadores no se atrevían a hablar sin reparos, igual que cuando Mu Sicheng solía estar frente al televisor de Bai Liu.
La promoción provocativa de Miao Feichi no solo atrajo al público en general, sino también a los jugadores de la liga de su mismo nivel. Estaban pendientes de lo que Miao Feichi pretendía hacer. Sin embargo, tras la primera derrota de Miao Feichi a manos de Bai Liu, toda esa atención se centró en Bai Liu. En otras palabras, Bai Liu había logrado captar la atención de un gran número de jugadores de la liga.
Wang Shun miró a Bai Liu en la pequeña pantalla y suspiró. Bai Liu era un jugador solitario con un desempeño brillante. ¿Había empezado a llamar la atención de los gremios más importantes justo cuando la temporada de apoyo estaba en su apogeo?
Para ser sincero, si el Gremio del Rey no hubiera sido hostil con Bai Liu al principio, Wang Shun sin duda se habría fijado en él. Desafortunadamente, ahora…” suspiró de nuevo.
Sin embargo, Wang Shun oyó que Mu Sicheng traía dos nuevos jugadores y tuvo un presentimiento extraño. Bai Liu también traía un nuevo jugador, al igual que Mu Sicheng. Si sumaba a los recién llegados, a Bai Liu y a Mu Sicheng, el número resultaba ser exactamente cinco, como un equipo de liga. ¿Por qué tenía la sensación de que Bai Liu estaba reclutando jugadores para atacar la liga?
Wang Shun negó con la cabeza, divertido, y desechó aquella idea descabellada. ¿Cómo podría ese grupo de novatos competir en la liga? Bai Liu solo llevaría a novatos a la liga si estuviera loco.
Sin embargo, parecía que estos recién llegados serían reclutados y formados por los gremios principales. Se desconocía en qué equipos jugarían estas nuevas caras este año. Wang Shun se sentía algo inquieto al pensarlo.
Dentro del juego.
Mu Ke volvió a colocar la cama del hospital en su sitio. Al hacerlo, empujó el cadáver del paciente monstruo contra un rincón. El paciente desprendía un extraño olor a plantas. A los pocos minutos de que Bai Liu se marchara, había liberado un fuerte olor a descomposición por hongos. Era húmedo, caliente y denso. El olor era tan intenso que Mu Ke tuvo que taparse la nariz.
El paciente, una planta asesinada a cuchilladas por Miao Feichi, yacía recostado en un rincón, y las sombras que proyectaba en la penumbra resultaban muy inquietantes. Tras ser asesinado, se había alargado aún más. Sus manos y pies eran largos y delgados como finas varillas de metal. Mu Ke calculó que, si el paciente se pusiera de pie, tendría que encorvarse para caminar con normalidad por la sala.
La planta paciente solo tenía una calificación A. Después de varios golpes del Miao Feichi de grado S, era imposible que sobreviviera.
Mu Ke apartó rápidamente la mirada del paciente. Después de todo, era muy incómodo contemplar algo así durante mucho tiempo. Ese tipo de monstruo, con su aspecto de híbrido entre humano e inhumano, le provocaría el efecto del valle inquietante si lo miraba fijamente durante demasiado tiempo. Su capacidad mental no se había recuperado en tan poco tiempo y no quería contaminarse mentalmente.
Había libros por todas partes en la sala. Por suerte, no estaban dañados, pero sí pegados al suelo porque la habitación estaba muy húmeda. Esto no impidió que Mu Ke los leyera. Con cuidado, los recogió uno a uno y los ordenó. Luego levantó las estanterías que se habían caído y colocó los libros en el mismo orden en que los había visto antes. Usó un bolígrafo para guiar la mirada y empezó a leer rápidamente.
Los libros eran los mismos que Bai Liu había previsto. Había todo tipo de anotaciones. Dado que se trataba de la UCI y allí residían varios pacientes, las anotaciones presentaban diferentes caligrafías. Mu Ke leía con rapidez, seleccionando únicamente las secciones marcadas con notas. Sus manos y ojos se movían velozmente, deteniéndose en cada página apenas un instante. Era casi como la lectura de caligrafía sobre mecánica cuántica que circula por internet.
No se sabe cuánto tiempo pasó, pero los ojos de Mu Ke estaban rojos mientras exhalaba profundamente. Se sentó en la cama y murmuró para sí mismo aturdido: “Ya terminé la primera vez que lo revisé”.
Tras leer tantas notas, Mu Ke pudo determinar que esta “medicina para la recuperación” era, como su nombre indicaba, una fórmula de medicina china capaz de curar un centenar de enfermedades descritas en las notas. Se trataba simplemente de una receta popular, ya que no había sido sometida a experimentos.
Los pacientes terminales habían sido torturados por sus enfermedades. Habían acudido a numerosos hospitales y médicos, probando diversos tratamientos, pero sin éxito. Los médicos y los hospitales les decían que la única opción era abandonar el tratamiento e irse a casa a vivir mejor. En otras palabras, irse a casa y esperar la muerte. Los pacientes se desesperaron.
Estos pacientes se negaban a rendirse. Algunos, ricos y poderosos, construyeron su propio hospital privado porque no creían en el diagnóstico médico. Incluso sentían resentimiento hacia los médicos que afirmaban que no había cura. Por lo tanto, el hospital solo contaba con enfermeras y ningún médico. Estos pacientes, en su afán por salvarse, eran los médicos.
De hecho, muchos de ellos habían leído gran cantidad de información médica sobre diversos tratamientos durante mucho tiempo. Poseían ciertos conocimientos médicos. Podría decirse que, tras una larga enfermedad o cuando esta progresó hasta el punto en que los médicos afirmaron que no había esperanza, comenzaron a leer libros por su cuenta para informarse mejor.
En general, creían más en sí mismos que en los médicos, o creían más en las personas que padecían la misma enfermedad que ellos.
“Dios no abandona a quienes perseveran”, exclamó Mu Ke con entusiasmo al ver las notas en las páginas. Finalmente, gracias a sus fervientes oraciones día y noche, un paciente misterioso recibió una receta de hierbas chinas de origen desconocido. Tras ser probada por varios pacientes, la receta demostró ser eficaz para aliviar sus síntomas. Esto animó a los pacientes, quienes la llamaron la “medicina de la salvación”.
Sin embargo, debido a diversas razones como "el misterio no se transmite", "no debe transmitirse directamente a otros" y "informar directamente a la gente y dejar que se difunda conduciría a un desastre", no podían decirles directamente a los pacientes recién ingresados cuál era la receta.
No es que nunca les hubieran transmitido esta medicina que les había salvado la vida.
El método para “pasar la receta” entre pacientes antiguos y nuevos era bastante opaco y requería mucha atención. Primero, el paciente debía estar en fase terminal, al borde de la muerte, y tener los recursos para mantener a un hijo. Tras realizar buenas obras, se les permitía ingresar en el hospital. Pero no solo eso. Los nuevos pacientes debían superar una prueba de paciencia. En cada sala, tenían preparada una gran estantería. Si los pacientes lograban terminar de leer los libros, podían encontrar la “receta del medicamento para la recuperación” escondida entre las páginas.
Mu Ke sintió que se trataba de una transmisión en clave secreta. Parecían temer que esta receta popular se extendiera y les trajera la ruina, por lo que quienes la conocían debían estar en su mismo bando. Esto le recordó a Mu Ke el estricto sistema de selección y membresía de los clubes clandestinos, con ciertas zonas grises reservadas para los ricos.
Mu Ke elaboró una fórmula rudimentaria para la recuperación de la vida basándose en las notas y una lectura rápida. Encontró la gran mayoría de los ingredientes, pero le faltaba el más importante. Revisó todas las notas del libro. La mayoría de los registros eran vagos y mencionaban que la dosis era individualizada. Esto significaba que era diferente para cada paciente, muy exclusiva y difícil de conseguir.
Sin embargo, no había ninguna nota que mencionara específicamente cuál era ese ingrediente. La expresión de Mu Ke se ensombreció.
Era ya muy avanzada la noche y se desconocía cuándo comenzaría a amanecer. Esto inquietó un poco a Mu Ke. Era evidente que aquello era lo más importante en la medicina para la recuperación, así que ¿por qué no había descripciones relevantes en las páginas? Además, ¿cómo era posible que los pacientes no tomaran notas al ver la descripción en la página del manual de medicina? Con tan poca luz, el paciente tendría que buscarla de nuevo si no dejaba alguna pista para localizarla. Mu Ke incluso revisó los pliegues de las páginas, pero no encontró nada.
“No…” murmuró Mu Ke”. ¡Un momento!
Si no había dobleces ni anotaciones, existía otra posibilidad: que lo escrito en la página fuera demasiado importante para el paciente. En ese caso, era más probable que arrancara la página y la escondiera para observarla repetidamente, en lugar de dejar dobleces o anotaciones.
Aunque no estaba permitido destruir los libros, esta regla solo se aplicaba a jugadores como ellos, los pacientes nuevos. Para los pacientes monstruosos, es decir, los pacientes antiguos, esta regla no tenía por qué estar vigente. Esto se debía a que, una vez administrada la medicina de recuperación, los libros dejaban de ser útiles.
Sin embargo, Mu Ke había registrado las camas y los armarios. Había buscado en todos los lugares donde pudieran aparecer papeles y páginas de libros. Ni siquiera dejó de revisar el inodoro.
Si esta página fue realmente arrancada, entonces el único lugar donde podría estar y el único lugar donde Mu Ke no había buscado era…
La mirada de Mu Ke se desvió lentamente hacia el bolsillo del cadáver putrefacto del monstruo. Su mirada recorrió la cabeza lánguida del paciente vegetal hasta su piel seca, marchita como una berenjena en apenas unas horas.
Mu Ke tragó saliva lentamente.
Respiró hondo y se acercó al paciente en la esquina. Su piel marchita parecía tener gusanos delgados debajo. En su rostro azul violáceo se apreciaban líneas bajas y ondulantes que finalmente se hundían en sus pupilas. Estas, largas y vacías, se contrajeron gradualmente y sus labios, cubiertos de manchas cadavéricas, se entreabrieron. La saliva en su boca era visible y la mucosidad goteaba de sus afilados dientes, cayendo sobre su dedo índice, que colgaba a su lado.
El dedo del paciente se movió repentinamente.
Sucedió que esos movimientos fueron extremadamente leves y ocurrieron en un rincón oscuro. La visibilidad en esa sala era muy reducida. Mu Ke estaba muy cerca, pero no notó nada extraño en el cadáver, que llevaba muerto mucho tiempo. No había nada anormal en él. Simplemente sintió que el olor a plantas en descomposición en la sala se intensificaba, como si algo creciera con voracidad.
“¡Qué fuerte olor a setas…!” La nariz de Mu Ke se contrajo y agitó la mano delante de ella con disgusto. El olor a setas le recordaba inexplicablemente al que emanaba de los niños discapacitados del hogar de acogida.
Mu Ke se agachó. Ignorando el miedo y la incomodidad que le producía el cadáver, metió la mano en el bolsillo del paciente. Tocó una pila de papeles, pero más que la pila de papeles, lo que le produjo escalofríos a Mu Ke fue…
Al meter la mano en el bolsillo, sintió la pulsación que había debajo. Esta pulsación se hizo cada vez más rápida a medida que Mu Ke metía la mano en el bolsillo.
El paciente tenía pulso. Esta planta aún no había muerto.
Mu Ke sintió como si lo hubieran metido en un cubo de hielo. Tenía frío desde la cabeza hasta el pecho. A ese monstruo le habían destrozado el cerebro un jugador del nivel de Miao Feichi, pero en realidad no estaba muerto. Al fin y al cabo, ¿qué nivel tenía ese monstruo? Mu Ke no quería pensar en lo que eso representaba. Respiró hondo varias veces seguidas, obligándose a calmarse.
Este paciente claramente no respiraba. Mu Ke lo confirmó en cuanto Bai Liu y los demás se marcharon. Una criatura con un latido que no respiraba. ¿Qué era ese latido?
Mu Ke no pudo pensar demasiado. Rápidamente agarró los papeles y retiró la mano.
Solo necesitaba reunir la información suficiente para transmitírsela a Bai Liu. Así, incluso si moría a manos de ese extraño y paciente monstruo, aún le quedaba el 50% de su salud junto con el pequeño Mu Ke. Confiaba en que Bai Liu podría completar la misión y llevarse al pequeño Mu Ke para superar la instancia.
Mu Ke se lavó el cerebro varias veces antes de respirar hondo, bajar la cabeza y abrir los papeles.
“Ganoderma lucidum de sangre, un tipo de ganoderma lucidum que requiere la sangre de niños o niñas puros. También es una variante del hongo panacea y se rumorea que es capaz de 'dar vida a los muertos y carne a los huesos'. También se le conoce como 'tai sui de sangre' o 'tai sui demoníaco'.”
“En el Compendio de Materia Médica consta que esta medicina puede consumirse durante mucho tiempo para aligerar el cuerpo y prolongar la vida de los inmortales… el Shennong Ben Cao Jing registra que esta medicina puede complementar la energía y curar las opresiones en el pecho…”
Los inversores pueden elegir niños de sangre pura, verter su sangre sobre un lecho de hongos y dormir sobre él día y noche. El lecho debe mantenerse húmedo y protegido de la luz. Si realmente desean recuperarse de su enfermedad, deben obtener la medicina especial para inducir la entrada de Ganoderma lucidum en el cuerpo. Si el Ganoderma lucidum no se destruye, el cuerpo no morirá y la vida se prolongará. Cuanto más pura sea la sangre del niño, más fuerte será el Ganoderma lucidum en su organismo. Si la sangre del niño es impura, el Ganoderma lucidum también lo será.
[Mensaje del sistema: Felicitaciones al jugador Mu Ke por completar la tarea principal: encontrar la medicina para recuperar la vida.]
[Mensaje del sistema: Felicitaciones al jugador Mu Ke por activar la nueva tarea principal: cultivar su propio ganoderma lucidum sanguíneo utilizando el lecho de hongos del hospital para prolongar su vida.]
“¡Joder!” Mu Ke no pudo evitar maldecir. “¿¡Qué coño es esto!?”
Mientras Mu Ke leía, las líneas rojas que se retorcían bajo la piel reseca del paciente se movieron repentinamente con mayor rapidez. Las marcas rojas, como micelio que se extendía, se propagaron desde el corazón del paciente hasta sus extremidades. Pronto, incluso aparecieron líneas sangrientas en el dorso de sus manos.
Estas líneas rojas brillantes, palpitantes como capilares, llenaron el cuerpo del paciente vegetal, hinchando su piel pálida y amoratada. En un abrir y cerrar de ojos, el paciente se convirtió en un cadáver esbelto con “vasos sanguíneos” peristálticos.
Solo los ojos eran blancos y negros. La piel, en todo lo demás, era roja. Todos esos vasos sanguíneos tensos seguían retorciéndose como si los músculos se estuvieran contrayendo. Las líneas de sangre también existían en el suelo entre el paciente y la cama, extendiéndose por toda la sala como un virus. Finalmente, estos vasos sanguíneos que se arrastraban conducían a la cama.
Los vasos sanguíneos rojos se hicieron más gruesos y latían con más fuerza, como si llevaran sangre a la cama del hospital. Toda la sala estaba envuelta en una extraña luz rojo oscura. Parecía que algo brotaba bajo la paja de la cama. Entonces, de la paja podrida surgieron hongos de un rojo brillante. Estos hongos siguieron creciendo hasta alcanzar el tamaño de una piedra de molino. Tenían cabeza y cola, como un embrión sin desarrollar.
Este cúmulo de hongos, como un corazón, latía con regularidad. Sobre la cama del hospital, emitía una extraña fluorescencia roja. No había ningún olor repugnante a sangre. Al contrario, desprendía un olor muy agradable: el aroma de la comida.