Tras asustar brutalmente a Mu Ke, Bai Liu (6) retiró las manos y recuperó su expresión inexpresiva. “Aunque todos los inversores aquí sean unos chupasangres, mi inversor está de nuestro lado. Es porque para él sería demasiado fácil matarte. Nos ayudará, así que más te vale hacerle caso y no actuar precipitadamente”.
Mu Ke asintió con vehemencia. Estaba sorprendido por Bai Liu (6) y sintió una ligera inquietud. Tartamudeó: “¡S-Sí, lo sé!”.
Tras asegurarse de que Mu Ke sería obediente, Bai Liu (6) se giró y se dirigió al pasillo. Se detuvo tras la puerta del dormitorio, que se abrió accidentalmente, y miró hacia el pasillo. De repente, Bai Liu (6) frunció el ceño.
En el pasillo de donde provenía el sonido de la flauta, las puertas de varias habitaciones estaban abiertas. Las lámparas colgantes, cubiertas de telarañas, se mecían suavemente con la brisa nocturna. Además de la flauta, se oía el sonido de niños corriendo y risas suaves que resonaban con nitidez en el largo y vacío pasillo. Nada de esto era la razón del ceño fruncido de Bai Liu (6).
“Algo está llegando.”
Mu Ke se escondió tras Bai Liu (6). No se atrevía a quedarse solo y no podía dormir después de despertarse. Tuvo que armarse de valor para imitar a Bai Liu (6) y mirar hacia el pasillo. Ahora estaba confundido al oír las palabras de Bai Liu (6): “No veo que entre nada…”
“Mira hacia arriba” dijo Bai Liu (6) abriendo la boca en voz baja”. Al techo.
Al escuchar las palabras de Bai Liu (6), el cuello de Mu Ke se puso rígido como una máquina oxidada mientras levantaba la vista lentamente.
El largo pasillo del hogar de acogida tenía arcos profundos y altos de más de un metro de ancho. Eran altos y estrechos, con numerosas pinturas al óleo de animales de colores en su superficie. Por la noche, estos animales parecían fantasmales, como si la luz de un verdadero carnívoro hubiera aparecido en sus ojos. Esto era, por lo general, lo que más temía Mu Ke por las noches, pero ahora había algo aún más aterrador que esos animales:
Muchos niños colgaban de estos cuadros como murciélagos. Estaban enredados con bolsas y tubos de infusión manchados de sangre. Los densos tubos los envolvían, y las agujas estaban clavadas en la pared. Dependían de insertar continuamente las agujas para moverse.
Estos niños parecían haber sido completamente desangrados, tal como en el sueño de Mu Ke. La piel de sus rostros estaba arrugada y seca, como cáscaras de naranja secadas al sol adheridas a sus cráneos. Sus manos y pies eran extremadamente delgados, como muñecos cabezones y desnutridos. Sus ojos, blancos y negros en sus rostros marchitos, resultaban aterradores. Debido a la retracción de los párpados, se podía ver la mitad del ojo sobresaliendo de sus rostros.
Bolsitas de infusión translúcidas de varios colores las envolvían como un vestido floral y tocaban la flauta.
Las flautas que tocaban no eran flautas comunes, sino un tubo de aguja muy largo y grueso. Tenía agujeros perforados para formar una flauta y la aguja estaba manchada con costras de sangre seca. Producía un sonido de flauta muy extraño y agudo bajo sus bocas secas y delgadas.
“El flautista de Hamelín”. Bai Liu (6) pareció darse cuenta de algo. “Con razón ayer no vi a ningún flautista, pero sentí la flauta venir de todas partes. Es porque este grupo de flautistas está en el techo”.
Las piernas de Mu Ke eran suaves y tiró de la esquina de la ropa de Bai Liu (6). “V-Volvamos a dormir”.
Bai Liu (6) no le prestaba la menor atención a Mu Ke. Se quedó mirando a los niños que tocaban la flauta durante un rato. Tras verlos entrar por las puertas abiertas de las habitaciones, los siguió con naturalidad. Mu Ke casi se desmaya al verlos, pero temía quedarse solo en una habitación con la puerta abierta de par en par. Finalmente, Mu Ke, temblando y con lágrimas en los ojos, siguió a Bai Liu (6). Parecía un seguidor sin dedicación.
El grupo de niños que tocaban la flauta entró en distintas habitaciones y puso los ojos en blanco, como si fueran a salírseles de las órbitas en cualquier momento. Se pusieron de pie en el techo, girando la cabeza hasta un ángulo casi paralelo al suelo, y observaron a los niños que dormían abajo.
Bai Liu (6) se escondió junto a la puerta entreabierta. No entró, pero se inclinó ligeramente hacia adelante para observar por la rendija lo que harían los niños. El niño del techo caminaba por la habitación. Inclinó la cabeza y observó con atención a cada niño dormido desde arriba. Finalmente, se detuvo ante uno, como si por fin hubiera fijado su objetivo. Los tubos intravenosos, con forma de tentáculos, descendieron y levantaron suavemente la manta del niño.
Mu Ke lo vio y se quedó sin aliento. Se tapó la boca con fuerza por miedo a gritar.
Poco después, el niño despertó. Evidentemente, había despertado de una pesadilla provocada por la flauta, al igual que Mu Ke. Tenía lágrimas y pánico en el rostro. De repente, vio a un niño tan aterrador y casi gritó, pero la vía intravenosa le tapaba la boca.
El niño del techo usaba los tubos de la vía intravenosa para hacerle señas al niño despierto. Al poco rato, el niño estalló en carcajadas. Rápidamente saltó de la cama para ponerse los zapatos y siguió al niño del techo hacia afuera. Bai Liu (6) regresó rápidamente a su habitación y cerró la puerta, dejándola entreabierta para poder observar la escena en el pasillo.
Cada niño que tocaba la flauta entraba en una habitación diferente y salía con un niño feliz y sonriente. Los niños que estaban en el techo tocaban la extraña flauta-jeringa y los demás niños se alineaban mientras cantaban. Salían uno a uno, tal como lo vio Bai Liu (6) ayer.
De repente, el grupo se detuvo. Todos los niños en el techo ladearon la cabeza y miraron por la rendija donde Bai Liu (6) los espiaba con la mirada perdida. Mu Ke, que se escondía tras Bai Liu (6), tiró frenéticamente de su abrigo. Lo miró con una expresión tan asustada que estaba a punto de llorar.
Mu Ke se tapó la boca y se contuvo para no llorar. Luego agitó la mano y señaló lentamente por encima de sus cabezas.
Bai Liu (6) permaneció en silencio mientras levantaba la vista lentamente. Vio a un niño con la cabeza torcida, la cara arrugada y los ojos del tamaño de pelotas de ping pong que lo miraba fijamente.
El niño debería haber entrado cuando Bai Liu (6) salió hace un momento. Los tubos de suero debajo de él aún lo rodeaban. Este niño estaba en la misma habitación que Bai Liu (6) y los demás. Ahora, envuelto en los tubos, miraba a Bai Liu (6) y a Mu Ke con una extraña sonrisa.
Bai Liu (6) abrió lentamente la puerta para que salieran. El niño se alejó dando saltitos mientras el que estaba en el techo observaba a Bai Liu (6) y a Mu Ke, que se tapaba la boca y lloraba. Los acarició con los tubos de suero como para confirmar algo. Finalmente, retiró los tubos y se alejó por el techo sin expresión alguna.
El sonido de la flauta se escuchó de nuevo en el pasillo, extendiéndose entre las jeringas manchadas de sangre y desvaneciéndose al unísono con las voces de los niños que se habían llevado. Resonó etérea en el pasillo antes de desaparecer al final del mismo.
Bai Liu (6) comprobó que no hubiera más monstruos en el techo y rápidamente cerró la puerta del dormitorio por dentro.
Mu Ke se desplomó en el suelo. Se cubrió el pecho y respiró con dificultad, intentando regular el ritmo de su corazón. Había estado a punto de morir de miedo. Cuando Mu Ke se recuperó y giró la cabeza, vio que Bai Liu (6) actuaba como si nada hubiera pasado. Bai Liu (6) ya estaba acostado en la cama, levantando la manta y preparándose para dormir. Ya no parecía como si un monstruo hubiera estado a punto de raptarlo.
Mu Ke se quedó sin palabras mientras se acercaba a la cama de Bai Liu (6) y, bajando la voz, acusó a esta persona: “¡Casi nos secuestran hace un momento! ¿No puedes pensar antes de salir corriendo la próxima vez?”.
Bai Liu (6) se había tapado con la manta y había cerrado los ojos. Cuando Mu Ke se acercó para regañarlo, ni siquiera los abrió mientras explicaba con indiferencia: “No nos llevarán. Ya he visto que esta flauta tiene un don especial para elegir a los niños que se lleva”.
Lo notó ayer mientras observaba. El sonido de la flauta hipnotizaba a todos los niños, pero solo unos pocos fueron llevados. Antes, Bai Liu (6) se había preguntado cómo lo hacían. Ayer, el flautista no le abrió la puerta. Observó el pasillo desde la ventana de su habitación, pero su visión era limitada. Por lo tanto, no vio a los niños en el techo.
Ayer, los niños que tocaban la flauta no habían entrado en la habitación de Bai Liu (6), por lo que él no sabía cómo habían seleccionado a un niño para llevárselo.
Ahora Bai Liu (6) sentía que debía averiguarlo. Al fin y al cabo, su inversor estaría muy interesado en esa información. Por lo tanto, Bai Liu (6) correría el riesgo.
“Aunque sea algo direccional, ¿cómo sabes que no somos nosotros los niños que se llevarán?” De hecho, Mu Ke también lo había intuido. Era obvio que los niños que tocaban la flauta buscaban niños con ciertas características para llevárselos. El problema era que él desconocía los criterios de selección de la otra parte.
Mu Ke se preguntó: “Nuestra puerta se abrió esta noche. Esto significa que había un niño en nuestra habitación que podía ser llevado. ¿Cómo supiste que no éramos nosotros?”.
“Es porque hoy es martes” dijo Bai Liu (6), abriendo finalmente los ojos para mirar a Mu Ke”. Hoy es nuestro día de bautismo, así que no nos llevarán.
El autor tiene algo que decir:
Bai Liu, de 14 años (6), le dijo a Mu Ke, de 11: Ya no tienes 10 años. Tienes que ser una adulta tranquila. No te emociones, no recuerdes a escondidas con nostalgia, no mires atrás. Para vivir otra vida, tienes que ser obediente. ¿Entendido?
Mu Ke (confundido): ¿En serio? ¿Ya soy adulto?
Bai Liu (6) (sin cambiar su expresión): Sí, entonces tienes que escucharme.
Pequeño Mu Ke: ¿Parece que algo anda mal…?