No era de extrañar que la tarea secundaria "El Barco del Amor Verdadero" diera 100 puntos. El peligro era mucho mayor que en otras tareas. Andre no pudo controlar su apetito y extendió la mano para agarrar el sándwich que el conductor tenía en la mano. "¡Dame un mordisco!"
El conductor se metió el sándwich en la boca y lo devoró. Comió con extrema rudeza. Después de masticar, se golpeó el pecho al tragar. Sin embargo, el conductor no intentó quitárselo. Su mirada compasiva parecía la de un animal mientras observaba a Andre, encorvado para comer. "Come, hijo mío, come. Tienes mucha hambre y no has comido mucho, ¿verdad? Disfruta de tu cena".
Bai Liu echó un vistazo y dijo: “Esta es su segunda cena esta noche”. La primera comida se la arrebató Jeff.
A Jeff le habían robado la cena y se movió ligeramente al oír esto. También notó branquias detrás de las orejas. Por un instante, las branquias de Jeff parecieron crecer de la ira y sus dientes se volvieron afilados y densos como los de un tiburón.
Una escena tan escalofriante solo duró un instante. Mientras Bai Liu observaba, Jeff bajó la cabeza tímidamente y se cubrió el rostro como si nada. Solo que su mirada se quedó fija, extrañamente, en el rostro de Bai Liu reflejado en el espejo retrovisor.
[La sangrienta conspiración de Jeff – 50% de progreso.]
Bai Liu frunció el ceño. ¿Por qué el progreso de la tarea había aumentado antes y por qué había vuelto a aumentar ahora? Jeff debería haberle hecho algo a Andre anoche. Entonces, ¿por qué aumentó esta vez?
Bai Liu y los demás llegaron al puerto. Al bajar de la camioneta, recordó que el conductor desconfiaba muchísimo de él. Recordó que probablemente estaba involucrado en la sangrienta conspiración de Jeff y quería ganarse la confianza de él, un importante NPC. Así que, al bajar del coche, le dio dinero como propina. El conductor miró fijamente el dinero que Bai Liu no le había dado en la cartera antes de sonreír finalmente. Besó la propina y lo saludó con la mano. “Que lo pases bien”.
[La sangrienta conspiración de Jeff – 80% de progreso.]
Los habitantes del pueblo sí que tenían la cualidad de un ladrón. Vieron el dinero y sus ojos se iluminaron de codicia. Bai Liu no pareció ver la mirada codiciosa del conductor en los billetes que llevaba en el bolsillo. Se los mostró generosamente con su habitual sonrisa. “Lo haremos”.
El lugar para observar la pesca de los tritones era un barco que zarpaba lentamente del puerto por la noche. En la cubierta, los marineros iban y venían en silencio. Algunos de los barcos junto al barco llevaban pescadores que parecían peces. Bai Liu y los demás subieron al barco cuando ya era completamente de noche. Los pescadores de los barcos de abajo miraban fijamente al grupo de Bai Liu en la cubierta.
Había una diferencia fundamental entre los marineros en esta cubierta y los pescadores en los barcos. Lo más importante era que estos marineros parecían humanos en lugar de peces. No tenían patrones extraños en la cara ni olor a pescado en el cuerpo. Simplemente tenían la piel pálida, muy similar a la del recepcionista del hotel que dijo tener albinismo.
Bai Liu prestó atención y observó que no había mucha gente en ese enorme barco. No entendía por qué era necesario usar un barco con tanta capacidad de carga. Era un desperdicio.
Además, algo andaba mal con este barco. Bai Liu lo notó al subir. El calado del casco era demasiado profundo. Definitivamente había algo pesado en el barco.
Los marineros caminaban por el barco con rostros inexpresivos, como si no hubieran visto al grupo de Bai Liu. De vez en cuando, Bai Liu se encontraba con algunos marineros de pie en un rincón oscuro, observándolos con ojos extraños. Les susurraban a los demás marineros y luego esbozaban una extraña sonrisa de satisfacción.
El barco partió.
A altas horas de la noche, el mar estaba en calma. La luz del reflector de proa solo iluminaba una pequeña zona. Por lo demás, reinaba una oscuridad que parecía capaz de engullir el enorme barco. Se oía el ocasional sonido de las olas a ambos lados del barco. Los marineros se distribuían ordenadamente mientras los pescadores en las barcas tendían sus redes.
El barco navegó más profundamente en la noche.
Lucy estaba de pie junto a Bai Liu con una capa. Sus labios, bajo el lápiz labial, eran morados y se acurrucó junto a Bai Liu para abrigarse. "¿Por qué hace tanto frío? Bai Liu, acabo de preguntarles. Dijeron que quieren dirigir el barco al lugar donde fue capturado el primer tritón. Solo desde allí se pueden capturar tritones. A esa zona marítima la llaman el Don de la Sirena y parece ser una leyenda".
Bai Liu se preguntó: "¿El regalo de la sirena?"
“Sí. “Lucy se ajustó más la capa y se estremeció”. ¡Dios mío, qué frío hace! Siento que me dirijo a un infierno lleno de fantasmas. Solo por eso puede haber un viento tan frío.
Bai Liu no sintió frío. De repente, pensó en algo y le lanzó su moneda a Lucy.
[Nombre del NPC: Lucy (alienada)]
Bai Liu extendió la mano y tocó la de Lucy. Su piel estaba fría y dura. Parecía piel humana cubriendo una piedra. Lucy la miró y sonrió. Parecía querer apretarse el ceño, pero los músculos de su rostro estaban rígidos como un cadáver. Esto le daba una expresión muy extraña, como la de una figura abstracta de Picasso.
Su voz también se volvió seca y ronca mientras contenía un anhelo inexplicable: "¿Vas a besarme?"
Bai Liu se negó antes de darse una explicación: "Hay demasiada gente aquí".
Lucy tenía frío por el viento y su temperatura corporal estaba bajando.
Entonces Jeff apareció de repente junto a Bai Liu. Contempló el mar frente a él con una mirada fanática y susurró: “Sí, el Don de la Sirena. Cuenta la leyenda que esta zona marina es un don del Rey Sirena y puede devolver la vida. Si los turistas se caen accidentalmente del barco y mueren ahogados, el Rey Sirena les dará la capacidad de recuperarse. Regresarán al mundo como tritones... por eso los pescadores pueden capturar tritones aquí”.
Bai Liu pensó: “El Rey Sirena ya fue capturado y se encuentra en el museo. ¿Por qué esta zona marítima sigue produciendo tritones?”.
Fue desde la captura del Canto de Sirena que la zona marina comenzó a producir tritones. Además, los muertos se convertían en tritones y regresaban al mundo. Esto no parecía la historia de una bendición divina. Era más como el mito de una secta sobre una maldición.
Bai Liu añadió una escalofriante continuación a esta historia. Los difuntos convertidos en tritones eran capturados y convertidos en estatuas para la vista de los visitantes, mientras que otros eran convertidos directamente en comida. Los habitantes del pueblo se los comían y estas estatuas de tritones finalmente comenzaron a moverse. Los turistas del pueblo desaparecieron uno tras otro...
No fue como un regalo. Fue más bien la venganza del tritón.
De repente, un marinero se acercó y les habló: “Vamos a la zona marítima del Don de la Sirena. Por favor, no caminen por el barco o no nos haremos responsables de lo que les pase”. Después de eso, Bai Liu descubrió que todos los marineros estaban bajando a cubierta. No quedaba ninguno en cubierta.
Los ojos de Bai Liu se entrecerraron y dio unas vueltas alrededor del barco antes de fingir que seguía sin darse cuenta a uno de los marineros.
El marinero bajó a la zona más baja, que era el almacén. Estos soldados bajaron por la escalera de madera hasta la cabina uno a uno, sin ninguna expresión en el rostro. Luego salieron uno a uno, entre susurros.
“No… no hay problema.”
“…Debemos asegurarnos de que estas cosas no tengan problemas”.
Había algunos rotos antes, pero no importa. Después de que se coman a las cuatro personas que vinieron esta noche, tendremos unos nuevos para poner.
Los marineros parecían estar comprobando algo importante y lo hacían uno por uno.
Bai Liu se escondió en un rincón y entrecerró los ojos. Como era de esperar, había algo muy pesado e importante en el almacén. Bai Liu adivinó vagamente qué era, pero no sabía por qué los marineros lo llevaban consigo mientras pescaban.
Todos los marineros se fueron y el último pareció olvidar cerrar la cabina con llave al salir. El candado colgaba de la puerta, balanceándose con las olas. Parecía decirle a Bai Liu: “Ven a explorarme, ven a explorarme”.
Bai Liu abrió la puerta y bajó. Había una escalera estrecha y baja que crujía y descendía hasta un sótano oscuro. No había luz y toda la estructura parecía un sótano. Bai Liu no bajó y encendió la linterna para ver si lo que había abajo era lo que esperaba.
Encendió la linterna y miró hacia abajo. Era como esperaba, pero Bai Liu aún respiraba con dificultad.
El almacén estaba lleno de todo tipo de estatuas de tritones. Estas estatuas estaban apiñadas en el almacén inferior. A simple vista, casi no había espacio vacío. Todas eran estatuas, y estas habían girado la cabeza en la misma dirección. Voltearon la cabeza y sus ojos blancos miraron directamente a Bai Liu. Bai Liu descubrió que había muchas más estatuas en las escaleras donde él se encontraba. Estas estatuas de tritones eran como bancos de peces revoloteando ante el olor a comida para peces. Dos de ellas ya habían subido las escaleras hacia donde se encontraba Bai Liu. Entonces, aturdidas por la linterna, se retiraron.
Sin embargo, la luz de la linterna solo podía iluminar un lugar. En la oscuridad del almacén, que no estaba iluminado, se oía el crujido de las piedras al rozar el suelo. Cada vez más estatuas se congregaban en las escaleras donde se encontraba Bai Liu, mirándolo fijamente.
Bai Liu no se fue. Se quedó mirando los rostros de las estatuas un rato. De repente, dejó la linterna, se acercó y extendió la mano para intentar tocarlas.
Wang Shun, que estaba mirando frente al pequeño televisor, dijo: "¡¡¡!!!!"