“Le pedí a mi padre que buscara a alguien que lo hiciera. Son profesionales y usaron direcciones en el extranjero. No deberían ser tan fáciles de rastrear, aunque mi padre dijo que hay una manera de hacerlo”. Mu Ke habló con Bai Liu por teléfono y tosió levemente, sintiéndose culpable. “Hay alguien involucrado que tiene una relación de competencia comercial con mi padre. Por eso, omitió algunos de los datos menos creíbles, como el ganoderma lucidum en la sangre. Solo insinuó vagamente que estos inversores están realizando tratamientos experimentales en niños. ¿Te refieres a eso?”.
Bai Liu usó su computadora para buscar las búsquedas más populares.
□□ Grupo de Emprendedores#
La impactante historia interna del incidente de envenenamiento en el hogar de acogida#
...
“Me da igual” dijo Bai Liu. Era del tipo de persona a la que no le importaba mucho el proceso con tal de obtener resultados. Se recostó con desgana en la silla”. ¿Ahora hay que gastar una barbaridad de dinero para eliminar la búsqueda del momento?
“Sí, pero no les será fácil retirarlo. Usamos dinero para mantener los registros en caliente y la policía se ha involucrado. No les será fácil sacarlo”, dijo Mu Ke.
“Te he molestado, Mu Ke” dijo Bai Liu”. Descansa y recupérate. Volveremos al partido esta noche a medianoche. Tengo que atender un asunto por la tarde.
“De acuerdo, Bai Liu.”
* * *
A las tres de la tarde, Bai Liu llevó de nuevo a una pareja al hospital.
Liu Jiayi se sentó frente a la pareja. Se frotaban las rodillas con nerviosismo. Miraban expectantes a la niña sentada en la cama del hospital. Pronto, sus ojos se humedecieron. Miraron a Bai Liu, que estaba de pie junto a ellos, con incredulidad, y con la voz temblorosa preguntaron: “Bai Liu, ¿de verdad podemos adoptarla?”.
"¿...Estamos capacitados para adoptarla?"
Bai Liu se apoyó en la puerta y miró a Liu Fu y Xiang Chunhua: “Cumplen con los requisitos para la adopción”.
La única hija murió en circunstancias terribles. Provenían de una buena familia y les encantaban los niños. Además, ambos habían llegado a una edad en la que no deseaban tener más hijos. Esto se ajustaba perfectamente a las condiciones de la adopción. Se decía que Liu Fu y Xiang Chunhua tenían las mejores condiciones para adoptar una familia y eran mucho mejores que Lu Yizhan, quien se encontraba en la precaria situación de ser un simple policía.
Si Liu Fu y Xiang Chunhua hubieran querido adoptar a alguien, probablemente los niños del orfanato habrían intentado tomar la delantera. Era la mejor opción para ellos.
Liu Jiayi también lo sabía. Apoyándose en la barandilla de la cama del hospital, dijo: “Bai Liu, ya te dije que puedo estar sola. No tienes que buscarme una buena familia adoptiva. No te lo agradeceré. Tampoco quiero seguir fingiendo delante de los demás. Sabes que soy una persona que juega con los sentimientos. Si se quedan conmigo, tal vez...”
“También son jugadores” interrumpió Bai Liu a Liu Jiayi.
Liu Jiayi guardó silencio y su expresión parecía muy sorprendida.
Bai Liu sacó una silla y se sentó, interrumpiendo a Liu Jiayi.” Saben que eres la Pequeña Bruja. Les permití comprar y ver todos los videos de tu juego. Saben qué tipo de niña eres y puedes entrar al juego sin fingir frente a ellos.
“Antes pensaba venderte a Lu Yizhan porque te aprecia mucho. Además, tu hermano deseaba fervientemente que Lu Yizhan te adoptara. Creía que Lu Yizhan era una buena persona y que te daría una familia perfecta”, dijo Bai Liu, mirando a Liu Jiayi. “Sin embargo, como no quieres esto, haré otros arreglos. De esta manera, tus actividades serán más tranquilas y no tendrás que preocuparte por problemas futuros”.
Xiang Chunhua y Liu Fu todavía estaban un poco nerviosos.
Xiang Chunhua se frotaba los ojos mientras miraba a la niña ciega. “Mi familia también tuvo una hija, pero... algo pasó. El viejo Liu y yo no somos buenos. No somos buenos ni en el juego ni fuera de él; de lo contrario, Guo Guo no habría...”
Hizo una pausa, bajó la cabeza y se secó los ojos con las manos. “Jiayi, sé que eres una niña maravillosa y que no podemos ayudarte mucho. Sin embargo, Bai Liu dijo que necesitas un lugar donde quedarte fuera del juego, un lugar legal y razonable. El problema es que eres una niña y no tienes un buen sitio adonde ir”.
“Podemos ayudar un poco con esto” continuó Liu Fu, retomando las palabras de Xiang Chunhua. Se inclinó hacia adelante, tartamudeando con cierto nerviosismo”. Una relación de adopción es solo una medida provisional. Si no les agradamos y no desean que seamos sus padres adoptivos, la relación se puede disolver una vez que termine el juego.
“Si necesitas algo, siempre puedes decírnoslo. Haremos todo lo posible. ¿Te parece bien?”
Xiang Chunhua no pudo evitar decir: “¡Mira cómo estás! Quédate con nosotros. Al menos, podrás disfrutar de una comida caliente fuera del juego. No te igualo en fuerza, ¡pero cocino muy bien!”.
“También preparo sopa muy bien” dijo Liu Fu con un poco de vergüenza.
Eran claramente dos personas de mediana edad que, juntas, sumaban casi cien años; sin embargo, al hablar con una niña de ocho años, se mostraban cautelosos, como si temieran asustarla. Parecían sentir que no tenían nada que ofrecerle y que no podían retenerla.
Liu Jiayi permaneció sentada con la cabeza gacha durante largo rato, en silencio e inmóvil. Solo sus delgados dedos sujetaban lentamente la colcha y sus dedos de los pies se curvaban en el aire.
“Juegos, refugio, ayuda, un lugar seguro para descansar y recuperarte. También son mi gente. Te prometo que no te harán daño y te cuidarán. Al fin y al cabo, aún eres menor de edad y muchas cosas son incómodas. Dos adultos trabajando para ti te harán sentir más cómodo. ¿Tienes alguna otra pregunta?”, dijo Bai Liu. “Si me la planteas, encontraré la manera de ayudarte”.
Todos los problemas que planteó Liu Jiayi fueron resueltos por Bai Liu. Ella siempre los esquivaba y se escondía. Estaba completamente acostumbrada a resolver todos los problemas por sí misma. Nadie le había dicho nunca: “Cuéntame el problema y te ayudaré a resolverlo”.
Liu Jiayi finalmente levantó la cabeza. Tenía los ojos algo rojos, pero sus palabras eran frías.” Sí. ¿Cómo puedo devolverte algo de lo que me has dado?
Xiang Chunhua estaba confundido. "¿Pagar... qué?"
“El refugio, la comida caliente y la sopa que mencionaste” dijo Liu Jiayi, sintiendo que devolver el dinero era lo más natural”. ¿Cómo quieres que te lo pague? ¿Con dinero o con puntos?
Xiang Chunhua tenía los ojos rojos. Quiso decir que Liu Jiayi no tenía que devolver esas cosas, pero Bai Liu se adelantó. “Haré que anoten el dinero que gastan en ti cada día. En cuanto te retires del juego, todo quedará saldado. ¿Alguna otra pregunta?”.
Liu Jiayi negó lentamente con la cabeza. Sentía que aún debía algo.
Sin embargo, ella no sabía qué eran esas cosas ni qué podía usar para devolverlas.
Xiang Chunhua miró a Liu Jiayi con ojos llenos de emoción, como si quisiera abrazarla. Dudó un buen rato antes de que la mujer de mediana edad, con el rostro lleno de matices, extendiera la mano para tocar suavemente la mejilla de Liu Jiayi. Con la voz entrecortada, le preguntó: "¿Por qué eres tan pequeña? Cuando Guo Guo tenía ocho años, era el doble de grande que tú...".
Los ojos de Liu Fu también estaban rojos y su voz ronca. “Volveremos y te alimentaremos bien. Si te damos más carne roja y sopa de huesos, crecerás pronto”.
“Come tanto como Guo Guo y crecerás rápido. Serás una niña grande.”
Liu Jiayi no supo qué decir, así que guardó silencio.
Bai Liu la miró.” Te encontré el lugar más adecuado para vivir. No tienes que pensarlo mucho. Participaré en el juego esta noche. Si quieres participar, sígueme. No pasa nada si no quieres. Todo será mucho más fácil para ti después de que Liu Fu y Xiang Chunhua te adopten. Ya no tendrás que ocultarlo todo como antes.
Hubo un largo silencio antes de que Liu Jiayi susurrara: “Hmm”. Eso significaba que lo sabía.
* * *
Tras salir del hospital, Liu Fu, sin saber qué decir, apretó con fuerza el brazo de Bai Liu. Este miró hacia ellos y vio a Xiang Chunhua y a Liu Fu observándolo con los ojos llorosos.
“Gracias, Bai Liu, muchas gracias” dijo Liu Fu sonándose la nariz. No sabía qué decir, así que solo pudo hablar de negocios”. ¿Entras al juego esta noche, verdad? ¿Vamos nosotros también?
Estaban preparados para morir. Nunca pensaron que tendrían otra niña como hija antes de morir. No es que no lo hubieran pensado cuando más sufrían, sino que, tras entrar en el juego, no se atrevieron a concebirlo. Eran muy cuidadosos al contactar con la gente por miedo a influir en ellos para que entraran en el juego.
“Sí, entra y haré que Mu Sicheng te siga acompañando. Puede que sea una partida de nivel dos. ¿Te parece bien?”
Liu Fu y Xiang Chunhua asintieron con decisión.” No hay problema.
...
Tras ocuparse de Liu Jiayi, Bai Liu regresó a su pequeña casa de alquiler.
Al ver que aún era temprano y que estaba cansado, Bai Liu decidió tomar un descanso antes de empezar el juego. Ajustó el despertador, se puso el pijama, se tumbó en la cama y cerró los ojos.
Bai Liu era una persona que dormía bien y rara vez soñaba.
Se desconocía si se debía al exceso de consumo o al agotamiento, pero esta vez Bai Liu tuvo un sueño muy extraño. Sentía como si una capa de escarcha blanca le cubriera el cuerpo desde la punta de los dedos. No podía evitar congelarse. Un cuerpo frío le oprimía el pecho y Bai Liu tenía la sensación de estar soñando con un fantasma que lo presionaba contra la cama.
Era un fantasma que tenía muy buen aspecto.
Tawil se incorporó y miró a Bai Liu. No había emoción alguna en sus pupilas claras. “Se avecina tu mala suerte”.
Bai Liu sintió el brazo de Tawil junto a su oreja. Era un tacto muy frío.
Alzó la vista hacia Tawil, medio dormido y medio despierto. Quería decirle que nunca había tenido buena suerte y que estaba acostumbrado a la mala.
Sin embargo, Bai Liu parecía tener la boca pegada. No podía articular palabra, solo emitía sonidos extraños... Dejó de intentar hablar y con la mirada le indicó a Tawil que continuara.
Tawil se inclinó hacia el cuello de Bai Liu y enganchó la cruz que llevaba en el pecho con un dedo. Bajó la cabeza y besó la cruz antes de colocarla entre las cejas de Bai Liu, tocándola suavemente con el índice.
“Cuando el reloj de la pared marque las 9 en punto, el vengador envuelto en odio de otra línea temporal vendrá a ti con un destino fatal. Entonces, Dios aparecerá aquí para revelarse ante ti, bendecirte y protegerte.”
Tawil miró a Bai Liu, que fruncía el ceño en la pesadilla, con un tono indescriptible de indiferencia y solemnidad.
Dijo: “Mi malvado creyente, recuerda evitar la bala suicida del cazador. No uses tu ojo derecho para dar rienda suelta al deseo. Antes de que llegue la muerte real, el tiempo que tienes es único e irreversible”.
Tawil cubrió los ojos de Bai Liu con la mano y se inclinó para besar la cruz invertida en su frente. Luego habló con un tono frío y solemne, como la cruz misma: “Todo está en manos de la bruja. Veneno o antídoto: esa es la clave de tu elección”.
“Dios es eterno, el alma es eterna.”
Tawil volvió a guardar la cruz entre las ropas de Bai Liu. La miró fijamente, pero sus pupilas reflejaban una rosa rosa pálido cuyas ramas y hojas se extendían y florecían poco a poco. “Ten cuidado con las rosas”.
En cuanto terminó de hablar, se convirtió en un montón de preciosos pétalos de rosa que se esparcieron sobre el cuerpo de Bai Liu. Un fuerte y estimulante aroma a rosas lo incomodó. Se apartó de los pétalos justo antes de que estos estallaran en un humo rosa pálido. El humo flotó sobre la colcha de Bai Liu antes de caer finalmente como cenizas ardientes bajo su cama. El viento las dispersó y desaparecieron.
Bai Liu abrió los ojos de golpe.
No había rosas, pétalos ni Tawil. Dormía en una cama vieja con los muelles sueltos en una casa alquilada de menos de tres metros de altura. Bai Liu se incorporó y sacó la cruz.
La cruz tenía un tacto extrañamente frío. Bai Liu acercó la cruz a su nariz y la olió.
Había una fragancia a rosas en la cruz que le resultaba incómoda.
“La mala suerte y la muerte me acechan…” Bai Liu sostuvo la cruz y entrecerró los ojos. “…Cuidado con el cazador y las rosas.”
Tawil era Dios, ya que la identidad que Bai Liu había adquirido con la cruz era la de creyente de Tawil. El mensaje sugerente que recibió de Tawil era, en términos sencillos, un oráculo.
Desde tiempos antiguos, los oráculos habían sido vagos. Esto incluía el que Tawil le dio.
Si este vago oráculo se interpretara a la luz de la visión del mundo de Bai Liu, este diría que, puesto que los dioses no creían, los oráculos eran invenciones de los creyentes. Estos recurrían a palabras vagas para que sus predicciones tuvieran un mayor margen de error.
Sin embargo, el oráculo de Tawil le produjo una sensación familiar.
“Es la sensación de que mis palabras se bloquean porque hay cosas que no se pueden decir directamente. Por lo tanto, tengo que usar otras palabras para expresar lo mismo”. Bai Liu reflexionó. “Así que es posible que Tawil esté siendo bloqueado por un plano superior de existencia. No puede decirme directamente qué debo evitar, así que solo puede insinuármelo implícitamente para mantenerme alerta”.
Era fácil adivinar de qué bruja se trataba. Se refería a Liu Jiayi.
¿Qué implicaban entonces la rosa y el cazador?
Bai Liu sostenía la cruz perfumada con rosas y miraba fijamente la hora del viejo reloj de pared.
Eran las nueve en punto.
Bai Liu oyó pasos provenientes del pasillo frente a su apartamento. La insonorización del edificio era deficiente, lo que le permitió oír los pasos continuos en el exterior. No eran muchos y pasaban de largo. Parecían ser los inquilinos habituales del edificio.
Sin embargo, al oír de nuevo el cuarto sonido de pasos, Bai Liu suspiró y se levantó de la cama para vestirse y calzarse. Abrió la ventana y echó un vistazo afuera para evaluar la situación. Si saltaba desde el quinto piso, solo tendría posibilidades de sobrevivir unos minutos. Finalmente, decidió abandonar la idea.
El edificio donde vivía era un conjunto de viviendas de alquiler barato. Bai Liu vivía en el quinto piso, donde solo había cuatro inquilinos. Esto indicaba que algunos de los residentes no eran personas comunes. Bai Liu también conocía muy bien los pasos de un hombre bien entrenado. Solo una persona se los había oído.
“Era Lu Yizhan.
Los pasos finalmente se detuvieron frente a la puerta de Bai Liu. La puerta detrás de Bai Liu fue derribada de una patada y un grupo de personas le gritó con severidad, con armas en mano: “¡Policía! ¡No se mueva! ¡Manos arriba!”.
Bai Liu bajó rápidamente la cabeza. Se quitó la moneda del cuello, se la metió en la boca y la apretó debajo de la lengua.
Mientras el viento nocturno entraba por la ventana, Bai Liu se giró lentamente y levantó las manos con calma.
El viento le despeinó el cabello. Aunque Bai Liu no hizo nada, se percibía una calma que indicaba que llevaba tiempo esperando ser capturado. Obedientemente, dejó que los policías lo esposaran. No preguntó nada y no parecía tener mucho miedo.
Bai Liu no entendía por qué lo habían arrestado, pero esos policías le tenían mucho miedo. Todos los que irrumpieron en su habitación iban fuertemente armados y llevaban guantes de cuero y ropa protectora. Bai Liu la inspeccionó visualmente y estimó que tendría entre dos y tres centímetros de grosor. No sabía de qué metal estaba hecha, pero parecía un blindaje muy resistente.
El equipo hacía que el agente de policía pareciera un experto en explosivos a punto de desactivar una potente bomba.
Bai Liu, quien había sido objeto de una amenaza de bomba, estaba sentado dormitando en un automóvil.
El coche en el que iba Bai Liu tenía un aspecto peculiar. La parte delantera y la trasera estaban separadas por una gruesa placa metálica, dejando solo una pequeña ventana de 15 cm por 15 cm. A través de ella, pudo ver al nervioso policía. El policía tragó saliva y apuntó con su arma a Bai Liu, aparentemente temiendo que aquel joven, con las manos y los pies atados, se volviera violento de repente.
La luz de las farolas se filtraba por la pequeña ventana del compartimento trasero del coche donde estaba sentado Bai Liu. En la pared había un triángulo rojo que representaba un pulpo moviendo sus tentáculos. Junto a él, un dibujo sencillo de un hombre con extremidades dispersas y cubierto de sangre, coronado por un gran tenedor rojo.
El cartel decía:
[Se trata de una mercancía peligrosa de naturaleza desconocida. ¡Tiene la capacidad de dañar a las personas! ¡Manténgase alerta y alejado!]
Las luces a rayas destellaron sobre el rostro inexpresivo de Bai Liu, asustando al policía que lo observaba desde la ventanilla. El policía casi no pudo sujetar el arma y el conductor se sobresaltó por el movimiento. "¿Qué ocurre? ¿Ha cambiado algo?"
El pequeño policía gritó: “¡Está respirando!”
“¡Cálmense!” El policía al volante respiró hondo dos veces”. Este es el primer monstruo hereje con forma humana capturado por nuestra subcomisaría. Es normal que respire, así que no se sorprendan.