Olvídate de un niño como Liu Jiayi. Incluso un adulto como Bai Liu tenía la camisa empapada de sudor. Se agachó para recuperar fuerzas. Se secó el sudor que le corría por la mejilla derecha con la mano antes de bajar la mirada y contar las flores en los sacos que llevaban ambos.
“Hay menos de 1300 flores” dijo Bai Liu, levantando los sacos y sacudiéndolos”. Según la regla de los 2 gramos, entre los dos trabajamos una hora sin descanso y solo recogimos menos de 3 kg.
Liu Jiayi estaba descansando con las manos a la espalda. Al oír la estimación de Bai Liu, se incorporó y exclamó: "¿¡Tenemos que trabajar quince horas sin dormir para conseguir un frasco de perfume barato?!"
Había jugado muchos juegos de nivel tres, pero esta era la primera vez que se topaba con uno que realmente la obligaba a esforzarse. Liu Jiayi era una sanadora atípica que antes contaba con el apoyo de todo su equipo. Su función principal era el trabajo intelectual o resistir las habilidades de alto nivel, como enfermera o apoyo.
No esperaba encontrarse con una trama tan despiadada del hampa la primera vez que jugó con Bai Liu.
Liu Jiayi se recostó frustrada y miró al cielo nocturno con la mirada perdida. "¿Cuándo acabará esta maldita cosa? ¡Todavía tenemos que trabajar hasta ser gerentes de la fábrica! ¿Hasta qué año tendremos que trabajar aquí?"
“Me hacía esta pregunta todos los días al ir a trabajar” le dijo Bai Liu en voz baja”. Entonces aprendí que trabajar solo tiene un final: la muerte o, peor aún, el despido.
Liu Jiayi, “…….”
¿Qué grado de impacto había tenido la vida de un empleado corporativo rutinario y los despidos en Bai Liu?
Liu Jiayi se incorporó y suspiró con tristeza.” ¿Cómo vamos a conseguirlo ahora? Ese perfume es fundamental. Si no lo conseguimos, sin duda tendremos problemas después.
“No creo que sea necesario hablar de seguimiento” dijo Bai Liu, quitándose la mascarilla de gasa negra. Un delicado capullo de rosa extendía sus hojas verdes bajo su ojo derecho”. Nos hemos contaminado durante la recolección de las rosas.
Liu Jiayi se sobresaltó y bajó rápidamente la cabeza para quitarse los guantes y examinarse las manos. Tenía los ojos grises por la ceguera y no se podía ver si había una rosa floreciendo en su interior. No podía usar ese método para determinar si estaba contaminada o no.
Sin embargo, existía otra forma de determinar si estaba contaminada.
Liu Jiayi se quitó los guantes y contuvo la respiración ante lo que vio.
Se le veían claramente el dorso de las manos y las yemas de los dedos. Tenía grietas negras, como rocas, que se extendían por las muñecas y se unían en forma de pétalos en las palmas de las manos.
“Pensé que no nos contaminaríamos hasta usar el perfume por primera vez”, dijo Liu Jiayi frunciendo los labios. “Usamos mascarillas durante toda la recolección y no tuvimos contacto directo con las rosas. Salvo cuando estábamos en la fábrica, no percibimos un aroma a rosas muy fuerte y no nos contaminamos al salir. Luego, sí nos contaminamos en el campo de flores, pero el aroma era mucho menos intenso que el de la fábrica”.
Liu Jiayi se puso guantes para cubrir las grietas que seguían creciendo y extendiéndose en su piel. Luego miró a Bai Liu.” ¿Por qué? ¿No debería ser el método de contaminación de esta cosa a través del olor?
“A juzgar por nuestra situación, es posible que no se transmita por el olfato” respondió Bai Liu.
En el ojo derecho de Bai Liu, un capullo de rosa crecía silenciosamente. Líneas negras se extendían a lo largo de su órbita, mientras que su ojo izquierdo seguía siendo un globo ocular negro normal.
Liu Jiayi frunció el ceño y miró fijamente a los ojos de Bai Liu. “Es muy extraño. Tu ojo izquierdo está intacto, pero el derecho tiene una rosa. ¿Qué significa esto? ¿Estás medio contaminado por la línea del vector? Mientras tanto, mis manos se están marchitando”.
Bai Liu bajó ligeramente la mirada, cubriendo a medias el capullo de rosa de su ojo derecho mientras decía en voz baja: “No lo sé. Mirémoslo de nuevo”.
–No uses tu ojo derecho para liberar el deseo.
Esto fue lo que Tawil le dijo, además de advertirle que tuviera cuidado con las rosas.
La mirada de Bai Liu se posó en las grandes rosas del campo de flores.
Estas rosas eran serenas y hermosas, meciéndose suavemente bajo la luz blanca de la luna. Ni siquiera tenían las espinas habituales, como si quisieran facilitar su recolección. Eran delicadas y elegantes, sin la menor agresividad.
Al parecer, además de usarse como materia prima para extraer el perfume, esta rosa era inofensiva hasta el punto de causar intoxicación. Sería muy improbable que pudiera dañar activamente a los jugadores en este caso.
En efecto, Bai Liu acababa de recoger muchísimas rosas y estas no activaron el libro de monstruos ni los atacaron activamente.
Bai Liu se puso la mascarilla negra manchada de polvo y miró de reojo el campo de rosas en la noche. “A este ritmo de contagio, puede que no duremos ni quince horas antes de empezar a marchitarnos”.
“No solo nos estamos marchitando, sino que también nos estamos alienando”. Liu Jiayi abrió su panel y vio que los valores de salud y bienestar mental que contenía estaban disminuyendo. El bienestar mental estaba decayendo mucho más rápido que su salud.
Bai Liu y Liu Jiayi se miraron en silencio antes de sacar al mismo tiempo una botella de blanqueador mental para usarla.
[Notificación del sistema: En este juego, el blanqueamiento mental es ineficaz para restaurar tu valor mental.]
[En el juego Rose Factory, existe un perfume único, el Rose Dry Leaf Gas, que puede contribuir a restaurar la salud mental del jugador. Si el jugador no logra completar la tarea dentro del tiempo estipulado y obtener el perfume Rose Dry Leaf Gas, comenzará a sufrir un ataque de adicción que provocará una disminución de su salud mental, convirtiéndose en un monstruo incapaz de pensar racionalmente.]
Liu Jiayi miró con solemnidad a Bai Liu.” El valor mental está fijado a la fuerza.
La rosa en los ojos de Bai Liu tembló majestuosamente al abrirse el primer pétalo. Las grietas alrededor de sus ojos se hicieron más profundas, pero su tono seguía siendo despreocupado. “El perfume es, sin duda, un elemento clave”.
* * *
El otro lado del campo de flores.
Tang Erda estaba en cuclillas en el campo de flores recuperando el aliento. Se había quitado la máscara con desgana y ya tenía los ojos llenos de lágrimas. Una textura negra, como tierra agrietada, empezó a aparecer en su rostro, extendiéndose por su piel poco a poco.
Al principio, Tang Erda pensó que la máscara podría ralentizar la velocidad a la que se contaminaba. Luego, al descubrir que era inútil para bloquear el aroma de las rosas secas, simplemente la tiró para acelerar su propagación.
Apoyó las manos sobre las rodillas y bebió una botella de un suplemento para recuperar fuerzas. Se limpió la boca y miró el abultado saco a sus pies.
Parecía muchísimo. Solo había 8 kg de rosas, pero el saco ya estaba lleno.
Si quería volver a llenarlo, tendría que descargarlo en la pequeña tienda. Esto se debía a que los trabajadores contabilizaban al día siguiente el peso de las rosas recogidas durante la noche por cada recolector. El saco lleno solo podía descargarse allí primero.
Un trabajador le había dicho a Tang Erda que el lugar para vaciar el saco era la pequeña tienda de campaña en el campo de flores donde se encontraba. En ese momento, el trabajador le advirtió a Tang Erda que tuviera cuidado con los vagabundos que venían a robar rosas por la noche.
“Las rosas de la carpa no siempre están a salvo” dijo el trabajador con gesto de disgusto”. Siempre hay gente codiciosa y ruin que se vuelve loca y las roba.
Sin embargo, Tang Erda era un jugador experimentado de juegos de nivel tres y desde hacía tiempo tenía una estrategia para afrontar esa situación: su considerable repertorio de juegos.
Era un jugador que había viajado a través de muchas líneas temporales. Basándonos en la calidad y cantidad del inventario de objetos de nivel tres de Tang Erda, probablemente no existía ningún gremio en todo el juego, aparte de la Secuencia Asesina, que pudiera igualar su colección de objetos en cuanto a magnitud y nivel.
Gracias a esta biblioteca de objetos recompensados, que sintetizaba todas las líneas temporales de los juegos que Tang Erda había superado, poseía la fuerza suficiente para derrotar a la mayoría de los gremios de bajo nivel. Por ello, muchos gremios de alto nivel estaban dispuestos a invertir grandes sumas de dinero para contratarlo. Además, esto también explicaba su excepcional habilidad en combate individual.
Tang Erda vertió las rosas en la pequeña tienda, se agachó y salió. Se giró y lanzó un cubo de Rubik. Una barrera acuosa surgió desde el suelo hasta la coronilla, formando un tetraedro perfectamente cerrado.
[Notificación del sistema: El jugador Tang Erda ha utilizado el objeto Espacio Mágico, que actualmente está bajo su control. Solo aquellos a quienes el jugador permita pueden entrar y salir libremente.]
Tras guardar el objeto, Tang Erda asintió y se marchó sin mirar atrás. Puede que este objeto no hubiera logrado atrapar a Bai Liu (6) en la realidad, pero aparte de Bai Liu (6), que podría encontrar una solución, los monstruos comunes de un juego de nivel tres jamás podrían encontrar la forma de entrar o salir.
Tras la entrada de Tang Erda en la partida, no es que no intentara encontrar a Bai Liu (6). El problema radicaba en que este mapa estaba plagado de exuberantes campos de flores e incontables tiendas de campaña en los bordes. No era fácil encontrar a un jugador hábil para esconderse y huir, especialmente a Bai Liu (6), que era un maestro del engaño.
Al fin y al cabo, ni siquiera se había reunido con los otros tres jugadores del Gremio del Rey. El mapa era tan grande que, por su diseño, era fácil perderse.
En particular, se dio una situación en la que su capacidad mental disminuía rápidamente y no había forma de recuperarla con la misma rapidez. Para las personas normales que recorrían este mapa, era como si hubieran bebido vodka de 96 grados caminando dentro de un caleidoscopio rojo giratorio. Era mareante, repugnante y les daban ganas de vomitar. Eran completamente incapaces de orientarse y el nivel de contaminación óptica era extremo.
Tang Erda ya se había topado con un juego de diseño similar. Era muy peligroso adentrarse en él, pues una vez que abandonaban la misión asignada y entraban en territorio de monstruos, les resultaba difícil encontrar el camino de regreso. Probablemente, antes de lograrlo, estarían enloquecidos por las constantes pérdidas.
Estaba claro que se trataba de un juego centrado en ataques psicológicos.
Tang Erda sabía perfectamente que no podía competir con Bai Liu (6) en la búsqueda de personas, así que optó por retirarse. Decidió completar la tarea primero y esperar a que Bai Liu (6) terminara de entrar en la fábrica.
Era mejor encontrar gente en la fábrica que en el campo de flores.
Tang Erda nunca dudó de que Bai Liu (6) completaría la tarea del juego a la perfección. Estaba seguro de que Bai Liu (6) podría superar un juego de nivel tres, especialmente este juego de la Fábrica de Rosas, que estaba relacionado con el mundo del perfume.
Tang Erda miró su palma, agrietada hasta el hueso, sin rastro de sangre. Sus ojos azul oscuro, como el mar, se hincharon con rosas de un tono claro que florecían lentamente. El segundo pétalo se extendió y la punta del primero se tornó de un rojo oscuro.
[Notificación del sistema: El valor mental del jugador Tang Erda ha bajado a 89…]
El autor tiene algo que decir:
2 (Erda): Bai Liu sin duda podrá completar la tarea. ¡Tengo que darme prisa y terminarla antes que él!
(Tronquido, tarareo, recogiendo flores)
6: Liu Jiayi, ¿crees que podemos terminarlo?
+1: No lo creo.
Las dos personas comenzaron a tomar té y observaron el espectáculo en la orilla, usando gafas de sol (gafas protectoras) y vieron al trabajador 2 trabajar para eliminar el valor de la arena.
2: ¿¡¿¡¿No tienes miedo de que tu valor disminuya?!?
6 (decisivo): No hay nada en este mundo que pueda hacerme abandonar el valor de la salud, excepto el trabajo.
+1: ……