La puerta de hierro se abrió y Tang Erda, que estaba de pie frente a ella, no se movió.
Fue como si se hubiera transformado en una estatua de madera por un momento, o mejor dicho, en ese momento deseó ser sólo una estatua de madera.
El trabajador de la fábrica le dio un par de empujones desconcertado, pero Tang Erda era demasiado grande para que él pudiera empujarlo, cuando el 'papel de incienso' dentro de la jaula de repente movió sus dedos e hizo un ligero movimiento hacia él.
El ojo laxo apoyado contra la pared del "papel perfumado" luchaba por enfocarse en Tang Erda, quien emitió un sonido muy débil, interrogativo y ronco: "... ¿Capitán?"
Con un golpe tan suave, Tang Erda, que se había hundido en el lugar, recibió un disparo tan fuerte que casi tuvo que apretar los dientes y hacer una mueca para mantener su expresión bajo control.
Tang Erda, cuyos ojos son escarlata y que se apoya en la pared para estabilizarse, no mira demasiado al hombre en la jaula ni al papel de incienso.
Algo drenó la fuerza de Tang Erda, dejándolo exhausto, magullado y desfigurado, de modo que solo podía confiar en objetos externos para sostener su cuerpo, tropezando, paso a paso, hacia la jaula que siempre lo había atrapado, atrapó a Su Yang.
Tang Erda se acerca al papel perfumado y es en ese momento que ve claramente el rostro completo del otro hombre.
Todo el rostro de Su Yang estaba en 'floración', las rosas en sus ojos eran tan exuberantes como si fueran de un campo de flores, su rostro estaba cubierto de líneas de carne derramada y vestía el uniforme del capitán adjunto de la Oficina de Herejes Peligrosos, incluso con su insignia.
La fotografía laboral de Su Yang en la insignia de trabajo está manchada de sangre y se ve sucia.
Este rostro y esta foto de trabajo le recordaron a Tang Erda el momento en que el Joker le disparó a Su Yang, cuando los gritos desgarradores del equipo todavía parecían resonar en sus oídos.
Tang Erda miró la grabación de video de la muerte de Su Yang con una expresión en blanco, como si estuviera fuera de su cuerpo, y su mente estaba funcionando mal, repitiendo una frase una y otra vez: si tan solo hubiera estado al lado de Su Yang.
--Desearía que me hubieran atrapado con Su Yang, desearía que me hubieran atrapado en lugar de Su Yang, desearía haber sido Su Yang.
Ojalá fuera yo el que está siendo torturado, el que sufre, el que muere.
--¿Por qué tiene que ser Su Yang todo el tiempo?
¿Tenía que ser la persona más importante a la que él, un cobarde durante tantas líneas de tiempo, tenía demasiado miedo de contárselo, demasiado miedo de mirarla directamente, demasiado miedo de mirar más de una vez y decir una palabra?
Tang Erda cerró los ojos, los moretones en el dorso de su mano se aferraban a la pared y estaba casi inestable sobre sus pies.
Hay una luz muy tenue, muy tenue en los ojos de Su Yang, no parece sentir el dolor que siente, su rostro dentado por la epidermis es puramente inocente y parece querer sonreír ante la confianza y la alegría de ver a Tang Erda, el capitán.
Pero la piel y los músculos cortados impiden que Su Yang sonría.
Entonces las comisuras de su boca se curvaron hasta la mitad y cayeron con impotencia, y sólo su tono permaneció complacido: "¡Realmente eres tú, Capitán!"
Su Yang intentó levantar la mano para alcanzar el abrigo de Tang Erda, pero falló varias veces y su mano tembló por el esfuerzo.
Una vez más, cuando Su Yang levantó su mano para alcanzarlo y estaba a punto de dejarla caer, Tang Erda finalmente se agachó a medias en silencio y muy suavemente, con su mano temblorosa, la colocó ligeramente, a distancia, sobre el dorso de la mano de Su Yang en un vacío.
Su Yang jadeó débilmente y se apoyó contra la pared moribunda, entrecerrando los ojos y sonriéndole, antes de girar repentinamente su mano para sostener la de Tang Erda.
Tang Erda respiró hondo para reprimir las emociones que lo abrumaban y, por primera vez en esta historia, no rechazó la cercanía de Su Yang, sino que lo devolvió. Su voz era ronca y dura: «Bueno, el capitán está aquí para sacarte».
"No, no puedes... ¡sacarme de aquí! Tos, tos, tos..." Una mirada algo exasperada y divertida apareció en el rostro de Su Yang.
Como lo había hecho en cada ocasión anterior con Tang Erda, parecía angustiado por las resoluciones imprudentes de su capitán, pero al final permaneció paciente para persuadir a la otra parte.
Las palabras de Su Yang sonaban entrecortadas debido a su respiración acelerada: "Es inútil que me ayudes, realmente me estoy muriendo".
Los ojos de Su Yang se abren y su tono baja: "Mi familia, mis padres, los miembros de mi equipo no lo lograron, todos se marchitaron y ahora soy el único que queda, pero no duraré mucho más".
"Me he resignado, me he resignado a no poder hacer nada frente a esto, soy un completo perdedor." El tono de Su Yang era un poco sombrío al levantar la vista, con una rosa extraordinariamente clara en sus ojos claros mientras agarraba la mano de Tang Erda que intentaba apartarse. "¡Pero tú, Capitán, eres diferente! ¡Eres el elegido de los profetas! ¡Sin duda puedes cambiar todo esto!"
En ese momento, Tang Erda parecía tener todos los recuerdos de la línea de tiempo envueltos en esta sola frase.
¡Capitán! ¡Puedes hacerlo!
¡Capitán, creo en usted!
[Capitán, ejem, mientras viva, ¡hay esperanza para nosotros!
Innumerables, todos, diferentes Su Yang con rostros ensangrentados, rotos, pálidos, llenos de cicatrices o ensangrentados, todos mirándolo con la misma mirada brillante de alivio y esperanza, lo llamaron Capitán.
Luego, al momento siguiente, murió riendo por él, y su alma prácticamente se disipó en la luz en un instante, sin dejar rastro de él.
La conciencia de Tang Erda se volvió borrosa mientras observaba el rostro de Su Yang observándolo con ansiedad, y por un momento sintió que ya no estaba aceptando el mandato y la confianza de Su Yang, sino una maldición desesperada y un alejamiento.
Su Yang movió su cuerpo hacia adelante con dificultad, se apoyó en el hombro de Tang Erda y bajó la voz: "Capitán, escuche, no tiene sentido evitar que salga más, se ha mezclado aquí, ya debería ser ascendido a trabajador de fábrica, seguido de un ascenso a perfumista, hay un antídoto para el perfume de rosas, pero el antídoto solo lo conoce cada gerente de fábrica".
"Una vez que asciendas de perfumista a gerente de fábrica, sabrás cuál es el antídoto". Un poco sin aliento, Su Yang se recuesta sobre el hombro de Tang Erda y continúa rápidamente, con una sonrisa en la voz: "Entonces podrás salvar a esta gente contaminada".
Tang Erda no podría decirte exactamente cuánto tiempo estuvo en silencio antes de hablar con voz ronca: "... ¿Qué hay de ti?"
Su Yang no habla, pero se apoya silenciosamente en el hombro de Tang Erda, su pecho sube y baja ligeramente con los ojos cerrados.
Su comprensión no requirió que dijeran mucho, ambos entendieron lo que Su Yang había decidido hacer: Su Yang decidió sacrificarse por las pruebas de Tang Erda para que Tang Erda pudiera ser promovido con éxito a trabajador de fábrica.
Esto es el equivalente a que Tang Erda mate a Su Yang ella misma para salvar el resto del juego.
Incluso si este Su Yang es solo un personaje del juego, solo un Su Yang falso, Tang Erda no puede hacerlo.
"Pero Capitán..." Su Yang se apoyó en el hombro de Tang Erda y abrió los ojos vacíos, susurrando como si murmurara: "Soy imposible de salvar, soy adicto".
"Capitán, sea un hombre y mire el lado positivo. Cosas como la muerte... todos los humanos morirán". El tono de Su Yang tenía una leve risa despreocupada, como si estuviera persuadiendo a Tang Erda: "Si tengo que morir, espero que mi muerte signifique algo para ti".
"Me alegro mucho de haberte visto antes de que se marchitara por completo, porque al menos significa que mi tortura de luchar dolorosamente durante tanto tiempo como si fuera un tonto, reticente a ceder al perfume de rosas, tiene sentido". Su Yang giró la cabeza hacia el hombro de Tang Erda y lo miró con dulzura. "Lo que quiero decir es que te esperé, Capitán".
Tang Erda pudo ver las grietas en el rostro de Su Yang profundizándose y descascarándose, la sangre filtrándose por los bordes, reflejándose en sus pupilas mientras Su Yang se parecía cada vez más a una rosa.
Se parece cada vez más a un monstruo.
Nunca había visto la vida pasar con tanta claridad en un cuerpo humano.
Su Yang miró a Tang Erda suplicante.
Poco a poco, Tang Erda soltó el agarre de la mano de Su Yang, luego estrechó la mano que había soltado voluntariamente en un agarre vacío, con la cabeza gacha, su expresión ilegible, su voz ronca hasta el punto de ser casi inaudible: "... prueba, ¿qué va a ser?"
Su Yang sonrió desde el fondo de su corazón: "Gracias, Capitán".
"Así es." Su Yang pareció recordar algo importante y su rostro se tornó serio. "Capitán, ¿recuerda al hereje vivo Bai Liu que capturó y del que escapó? Cuando salga de aquí más tarde, si tiene la oportunidad de encontrarlo, asegúrese de matar a este hombre."
"Este es el hombre que hizo estallar la fábrica que íbamos a probar el día que escapó de la Oficina de Herejes Peligrosos".
* * *
En otra jaula, a una pared de distancia.
Después de que Lu Yizhan logró descubrir que en realidad era Bai Liu, quien se había convertido en Liu Jiayi, los dos conversaron sin tensión.
Bai Liu levantó la vista para mirar a Lu Yizhan sentado frente a él: "¿Hice estallar la Fábrica de Rosas?"
—Sí. —Lu Yizhan tampoco parecía tener la sensación de estar hablando de algo muy importante; su cuerpo y su tono se relajaron mientras se recostaba en la cama, con las manos tras la cabeza—. Yo también, el resto del personal de la Oficina de Herejes Peligrosos, lo vi, y con mis diez años de conocimiento, puedo asegurar que el hombre que estaba sobre la Fábrica Rosa, el que afirmó que iba a volarla por los aires, estaba seguro de que eras tú.
"Dijiste que ibas a provocar una explosión, a filtrar gas de hoja de rosa seca y a destruir el mundo. Tuve varias conversaciones contigo y finalmente decidí que eras la persona correcta que conocía", dijo Lu Yizhan con el rostro vuelto hacia arriba.
La línea de tiempo de La Fábrica de Rosas, un juego ambientado diez años después del mundo real.
Bai Liu aclara lo que dijo Lu Yizhan y la cronología de sus palabras.
La explosión que desencadenó la propagación del gas de hojas de rosa secas por todo el mundo ocurrió el día después de que Bai Liu escapara de la Oficina de Herejías Peligrosas.
Ese mismo día, Lu Yizhan y Su Yang, subdirector del tercer destacamento de la Oficina de Herejías Peligrosas, llegaron a la Fábrica Rosa para investigar la fábrica, que había sido cerrada a la fuerza pero reabierta en secreto. Bai Liu había leído algo en el periódico de la fábrica y coincidía con la realidad que él mismo había supuesto. También coincidía en gran medida con lo que Lu Yizhan acababa de decirle.
Bai Liu arqueó las cejas después de escuchar solo unas pocas palabras de Lu Yizhan sobre lo que sucedió después.
Lu Yizhan dijo que cuando llegaron a la fábrica, buscaron por todas partes lo que parecía ser una reserva de gas de rosa de hojas secas, y que toda la fábrica era particularmente extraña, con todo el equipo, pero la gente parecía haber desaparecido en el aire.
Buscaron hasta altas horas de la madrugada, sin encontrar nada más que unas cuantas ollas de hierro con los restos del ejercicio de la rosa y un aparato de destilación.
En ese momento, Bai Liu apareció de la nada, como si viniera del cielo, en el techo de la Fábrica de Rosas, sosteniendo un gran lama de algún lugar, con una mano en el bolsillo y gritando perezosamente a la multitud de abajo:
Lu Yizhan dijo, mientras usaba sus manos para imitar la escena con un gran lama: "Soy Bai Liu, un sociópata, porque he estado desempleado por más de un mes, no puedo encontrar un trabajo y no tengo dinero para ganar, estoy muy triste y creo que el mundo terminará conmigo, así que más tarde detonaré esta fábrica y haré que el gas de la hoja seca de rosa se escape, para que todos terminen conmigo ".
Bai Liu permaneció en un silencio inquietante por un momento y luego preguntó retóricamente: "¿Y luego explotó la Fábrica de Rosas?"
Lu Yizhan asintió con sinceridad: "Bueno, entonces desapareciste por completo, y debido a eso, por un tiempo la Agencia de Herejía Peligrosa puso una recompensa por tu cabeza de dieciséis millones de dólares, y me conmovió un poco".
Bai Liu miró de reojo a Lu Yizhan, que estaba acostado en la cama: "¿No crees que yo hice la explosión?"
Si Lu Yizhan hubiera estado seguro de que Bai Liu había causado la explosión, habría saltado de la cama y le habría disparado a Bai Liu en el acto tan pronto como entró, siempre que pudiera moverse.
Pero el hecho de que Lu Yizhan todavía esté tranquilamente acostado en la cama hablando con Bai Liu demuestra que Lu Yizhan piensa que la explosión no tuvo nada que ver con Bai Liu.
Lu Yizhan se quedó en silencio por un momento antes de hablar: "Estoy seguro de que fuiste tú quien gritó desde el techo de la fábrica Rose para volarla, y también estoy seguro de que menos de quince minutos después de que dijiste eso, la fábrica Rose explotó con este derrame de perfume que puso en peligro a todos".
Entonces Lu Yizhan hizo una especulación muy desorientada: "Pero no creo que hayas hecho esto".
Bai Liu preguntó divertido: "¿Por qué?"
Bai Liu rara vez dudaba de las suposiciones de Lu Yizhan sobre él, y Lu Yizhan probablemente lo conocía mejor que él mismo, y nunca le mentiría.
Lu Yizhan dijo que el hombre que estaba en el techo era él, Bai Liu, por lo que Bai Liu supuso que realmente era él.
Lu Yizhan miró hacia arriba de la jaula por un momento, como aturdido, antes de responderle a Bai Liu: "Es muy poco profesional y subjetivo, estoy seguro de que no harías algo así".
Bai Liu lo miró con el ceño fruncido y dijo: "¿Nunca supe que podías confiar en mi carácter?"
Lu Yizhan soltó un lento "eh" y giró la cabeza para mirar a Bai Liu con ligereza: "No por eso, no puedo creer en tu carácter".
Si no fuera por las extrañas líneas en el rostro de Lu Yizhan, su conversación sería tan tranquila como una broma normal.
Lu Yizhan miró a Bai Liu: "Pero creo en tu ética comercial. Ayer hiciste un trato de olla caliente de diez años conmigo. No hay necesidad de ir a destruir el mundo cuando ni siquiera has comido. Qué pérdida. No creo que pudieras hacer tal cosa".
"Hmm." Bai Liu miró a Lu Yizhan. "Siento lo mismo, pero los demás no, ¿verdad?"
Lu Yizhan sonrió y giró la cabeza hacia atrás, su tono era emotivo: "De hecho, fui el único del personal de la fábrica que fue ese día que se sintió así, y la especulación fue demasiado subjetiva para convencerlos, por eso siguió la alta recompensa para ti".
"Es una lástima que no duraran, se fueron todos uno a uno." La expresión de Lu Yizhan finalmente se complicó al dejar escapar un largo suspiro. "Parece que solo queda una persona en este mundo que aún puede creer en ti, y en quienes te odian."
La persona que cree en Bai Liu es obviamente Lu Yizhan, y si Bai Liu está en lo cierto, la persona que lo odia sería Su Yang, quien probablemente sea la persona a quien está dirigido el papel de incienso de Tang Erda en este momento.
Lu Yizhan continuó: "He estado pensando en los diez años que te conozco aquí, tratando de encontrar en ello pistas sobre lo que realmente eres que corroboren mis sospechas de que no habrías detonado la Fábrica de Rosas, y el otro tipo siguió enfatizando la evidencia, enfatizando que te vio detonar la fábrica con sus propios ojos".
Los ojos de Lu Yizhan miraron directamente al techo y su tono se volvió suave y ligero, como si estuviera hablando consigo mismo: "¿Qué clase de persona eres que te conviertes en la única razón de nuestra supervivencia?"
"Y tarde en el recuerdo, comencé a preguntarme si existías, si eras solo un amigo que había conjurado porque estaba demasiado solo aquí, un asesino, una especie de salvación autocompensatoria para mantenerme sobrio. Sabiendo que existías, al menos lo superé con algo de esperanza."
Bai Liu inclinó la cabeza con calma y dijo: "¿Y?"
Lu Yizhan le dirigió a Bai Liu una mirada quejosa: "Al menos ten un poco de compasión por mí, soy tan miserable".
Después de un momento de silencio, Lu Yizhan sonríe: "Por eso, durante un tiempo, cada vez que alguien venía a probar un perfume, le preguntaba: ¿conoces a Bai Liu y qué piensas de él?".
"Probablemente porque cooperé tanto al probar el incienso y básicamente respondieron, obtuve muchísimas respuestas sobre [Bai Liu], pero ninguna de ellas pudo convencerme de que realmente existías o describir a alguien que yo conociera".
Lu Yizhan se sentó con dificultad en el borde de la cama, respiró hondo dos veces y miró a Bai Liu: "Ahora es tu turno de responder mi pregunta, ¿conoces a Bai Liu?"
Miró directamente a Bai Liu, que estaba de pie junto a la cama, y dijo: "¿Qué tipo de persona crees que es Bai Liu?"
"Conozco a Bai Liu." Bai Liu miró con calma a Lu Yizhan, quien jadeaba, y dijo: "Es un hombre desvergonzado, despreciable, sin empatía, inflexible, poco convencional, con conciencia social y valores poco convencionales, y no acepta el secuestro de subterfugios morales universales. Por decir lo menos, un personaje bastante peligroso."
"Sí." Lu Yizhan asintió solemnemente. "Es el Bai Liu que conozco. Así es, continúa."
Bai Liu miró a Lu Yizhan por un largo rato antes de decir: "Él es realmente tu amigo, así que incluso si fuera tan imbécil, habría cumplido su trato contigo. No habría detonado la fábrica, y si el hombre parado en el techo de la Fábrica de Rosas fuera yo, entonces debería haber habido algún tipo de circunstancias que me obligaran a decir eso y tomar esa decisión, pero no haría nada para ir en contra del trato".
Lu Yizhan se quedó atónito por un momento y luego sonrió sinceramente: "Sí, eso es lo que yo también creo".
Bai Liu dio un paso adelante: "Está bien, basta de tonterías, enséñame cómo hacer la prueba".
Lu Yizhan se estremeció por un momento y rió sin poder evitarlo: "Estás siendo demasiado cruel, Bai Liu, acabo de escuchar a ese trabajador de la fábrica decir que el talento de tu chico probablemente me pondrá a prueba hasta la muerte de inmediato, ¿eh?"
"Puedes morir aquí." Bai Liu observó a Lu Yizhan. "Pero tu verdadero yo no morirá. ¿Quieres hacer un trato conmigo? Puedo detener la explosión que ya ocurrió y salvarte a ti y a los demás."
Lu Yizhan miró a Bai Liu durante un largo rato, aunque no parecía entender de qué estaba hablando Bai Liu, ni sabía cómo Bai Liu pudo haber logrado detener lo que ya había sucedido.
--Pero él sabía que al menos el 50 por ciento de los negocios de los que hablaba este hombre Bai Liu eran cosas que podría haber hecho él mismo.
"¡Sí!" Lu Yizhan respondió de golpe, con los ojos brillantes, "¿Qué pasa?"
Bai Liu: "Invítame a veinte años de olla caliente".
"¡Con los diez años anteriores, son treinta! ¡Son demasiados!", gritó Lu Yizhan. "¡Mírame ahora, ni siquiera estoy seguro de vivir tanto!".
Bai Liu lo miró y dijo: "Entonces trata de vivir hasta ese punto para poder hacer este trato conmigo".
Lu Yizhan se quedó estupefacto mientras miraba a Bai Liu, que tenía una expresión indiferente, y no pudo evitar reír.
La gente cariñosa es muy directa, y realmente lo es en persona.
* * *
Su Yang agarró las manos de Tang Erda, con una expresión de remordimiento rara vez vista en su rostro: "Capitán, cada día que yo y el resto del equipo hemos estado aquí, nos hemos arrepentido de no haber tomado en serio sus órdenes..."
Sus ojos claros se llenaron de lágrimas y su voz era seca y quebrada: "¡Tanta gente no habría muerto por la venganza de Bai Liu, porque algo así se filtró y se extendió!"
"Capitán, si hubiera podido evitar que esto sucediera en primer lugar, es todo culpa mía..."
Como abrumado por una responsabilidad y una emoción extremadamente pesadas, Su Yang se inclina lentamente frente a Tang Erda.
Era como si hubiera envejecido decenas de años en un instante por el remordimiento y la autorecriminación, los huesos de su columna se abultaban como cuentas en su espalda excesivamente delgada, demasiado huesuda para mantenerse erguida.
Tang Erda apretó los puños: era demasiado tarde para Su Yang que estaba frente a él.
Pero aún era demasiado tarde para él.
Mientras llegue a tiempo para encontrar el antídoto y matar a Bai Liu (a quien vio, la Su Yang que sufría tanto que quería morir), nada de esto volverá a suceder.
Tang Erda calculó mentalmente el momento en que terminó el juego y el momento en que Su Yang le acababa de decir que Bai Liu había provocado la explosión, y no pudo evitar quedarse mirando: era el equivalente a que Bai Liu fuera a la fábrica y provocara la explosión inmediatamente después de pasar el juego.
¡Tienes que matar a Bai Liu en el juego para lograrlo!
Él ya sabía que el antídoto estaría disponible cuando se convirtiera en gerente de fábrica, ¡Bai Liu no podía quedarse más tiempo!