Wang Shun movió su silla un poco hacia atrás, poniendo su corazón a la distancia del extremo de su bastón civilizador, antes de hablar con cuidado: "...Veo un salmo fragmentado y reconstruido".
"¿Salmos dispersos?" Charles arqueó las cejas de forma imperceptible. "Eso no se parece al estilo profético del conciso [Juez contra Dios], así que ¿qué es? ¿Qué clase de poema es?"
Wang Shun respiró profundamente, se aclaró la garganta y dijo.
"El dios malvado se jacta de que habrá gente flotando bajo su sombra,
El hombre en las sombras tiene catorce años,
Entonces el dios malvado le dio la columna vertebral, el corazón y el emblema de los dioses.
Se jacta de que esta persona será su único creyente,
El hombre en la sombra tiene veinticuatro años,
Entonces los dioses malvados cayeron sobre las llanuras nevadas, y las almas de los fieles se perdieron en las profundidades.
La columna vertebral, el corazón y el emblema divino están todos rotos,
El cambio de los dioses malvados.
El hombre en la sombra tiene treinta años.
Vaga, vaga, y el payaso se agacha ante él y le pregunta al hombre de las sombras, con una sonrisa, dónde ha regresado.
El hombre en la sombra dice que cuando el sol haya desaparecido tres cuartos, alguien del pasado vendrá a buscarme, frío y rígido.
Si ya estás rígido y muerto, dice el Joker, aplastaré tu alma y te dejaré caer en la nieve con los dioses.
El hombre en la sombra tiene cuarenta y un años.
Dios muere y vive, porque el mal vive para siempre."
Después de decir esto, Wang Shun tragó saliva con dificultad y miró a Charles con ojos nerviosos: "Puedes ponerme a prueba con las escalas, no estoy diciendo tonterías, algo de la energía de Earth Fang Ke no la recuerdo muy bien, pero esto es de hecho lo que vi en el [Inquisidor del Dios Inverso]".
—No lo dudo —Charles retrajo su bastón de civilización y barrió a Wang Shun—. Sospecho que esta profecía de la que hablas se refiere a Bai Liu. Una poesía tan vaga puede interpretarse desde todos los ángulos, y podría decir que este poema habla de otra persona.
"Dices que esta profecía habla de Bai Liu, ¿hay alguna otra evidencia?"
Wang Shun permaneció en silencio por un largo rato y exhaló un largo suspiro con impotencia: "... ya no existe".
—Entonces, ¿no puedes averiguar si esta profecía se refiere a Bai Liu? —Charles se sentó con cuidado en su escritorio y cruzó las piernas con indiferencia—. ¿Así que me mentiste para convencerme de invertir en Bai Liu?
Wang Shun abrió la boca y admitió: "Sí".
—No es muy prudente mentirle delante de mí a un jugador diez veces mejor que usted, Sr. Pepsi. —Charles levantó la cabeza inclinada de Wang Shun con su bastón de educador y sonrió con satisfacción—. Pero me gustó la mentira que acaba de decir; parecía que habría engañado a un montón de jugadores ignorantes e impulsivos para que apostaran por Bai Liu. Una mentira bastante digna de un jugador.
Wang Shun miró a Charles con consternación.
"Bai Liu, estoy investido." Charles, con indiferencia, recuperó su bastón, lo desdobló y lo convirtió en un exuberante ramo de rosas, entregándoselo a un Wang Shun aún aturdido.
Wang Shun tomó el mando con una mirada confusa: "Entonces, Presidente Charles, ¿qué vamos a hacer ahora?"
Charles saltó de la mesa: "¿Ahora?"
Se enderezó la solapa y sonrió alegremente: "Con todo el atuendo, por supuesto, para nuestro Sr. Ma negro que está corriendo hacia la meta en un campo de rosas".
Con eso, Charles se giró para mirar a Wang Shun sentado en su silla, sacudió la cabeza menos que satisfecho y sacó el bastón civilizador, que acababa de convertirse en una rosa, de su pecho nuevamente y lo pasó hacia abajo, el bastón civilizador, que medía aproximadamente un metro de largo, instantáneamente se convirtió en un palo de madera de solo treinta centímetros de tamaño; parecía un poco como una varita mágica.
—Parece demasiado simple para ser un futuro portavoz publicitario y dispersor de oráculos de los Guerreros Bai Liu, señor Pepsi. —Charles movió su varita con disgusto al ver la camisa a cuadros y los vaqueros que vestía Wang Shun, típico atuendo de programador.
"Es difícil convencer a la gente con un disfraz como ese: vienes de un equipo campeón".
Wang Shun aún no ha respondido: "-¿Qué portavoz de propaganda y dispersador de oráculos?"
"En pocas palabras, es un estafador que engaña a la gente para que apueste y vote por los Guerreros Bai Liu", explica Charles con cortesía, y luego, con un movimiento de varita, el cuerpo de Wang Shun desaparece por completo.
Charles miró de arriba a abajo a Wang Shun, que conscientemente estaba cubriendo su mitad inferior, y silbó con una ceja levantada: "Lindo cuerpo".
—¡¿Por qué puedes cambiar mi apariencia a voluntad?! —Wang Shun se quedó atónito, y aún temía retirar la mano que cubría el área clave.
Con otro saludo de Charles, Wang Shun giró en el lugar y cambió su atuendo de arriba a abajo: una delicada pajarita de lunares, un traje de tres piezas con chaleco y un traje gris topo con pantalones de tiras, cabello peinado hacia atrás y zapatos de cuero marrón que mostraban exactamente cinco centímetros de calcetines blancos de algodón.
"Este set es para tu referencia; mis gustos son más bien retro, espero que te guste." Charles guardó su bastón de madera e hizo un gesto a Wang Shun, que giraba, para que lo siguiera. "Ahora ve y aumenta el impulso para nuestro nuevo grupo de batalla."
Wang Shun se apresuró a seguirle el ritmo. Charles, de alguna manera, había elegido la ropa para él con solo mirar la talla del traje, lo que le dificultaba un poco moverse, acostumbrado a la ropa holgada. Mientras lo perseguía, preguntó: "¿Cómo se gana impulso? ¡Parece que Bai Liu se quedó atrapado en el espacio dimensional por el [escudo] del Gremio del Rey y caerá en [tierra de nadie] sin poder salir!".
"Si cae en [Tierra de nadie], será muy difícil para Bai Liu entrar: no tiene forma de obtener el voto de la audiencia general, entonces ni siquiera puede registrarse".
"¿El escudo de tu gremio?" Charles reflexionó un momento. "Entonces, Bai Liu probablemente tendrá dificultades para escapar de la [Tierra de Nadie]".
La cara de Wang Shun se ensombreció al instante: "Presidente Charles, ¿ni siquiera usted puede hacer nada?"
"Pero no creo que caer en [Tierra de Nadie] sea algo malo." Una sonrisa significativa se dibujó en el rostro de Charles. "Creo recordar que Bai Liu acaba de ganarse un pequeño gremio, de no más de quinientos miembros."
"Eso no es muy impresionante para un equipo campeón con un gremio de tan solo ese tamaño." Charles acarició distraídamente el rubí en la punta de su civilizado bastón con el dedo índice. "Señor Pepsi, quizá sé más que usted sobre la historia del establecimiento de los diez mejores gremios aquí. Caer en [Tierra de Nadie] pudo haber sido una oportunidad para formar un Gran Gremio. ¿Recuerdan a los Masones del Paraíso?"
"...esa asociación de mendigos, formada por jugadores que escaparon de la Tierra de Nadie", dijo Charles.
Cuando Charles le recordó esto a Wang Shun, lo miró como si hubiera pensado en algo y miró a Charles con una expresión de horror: "No crees que quieras, ¡pero es demasiado dinero! ¡Al menos decenas de millones de puntos!"
"No me falta dinero, soy el jugador más rico de este juego." Charles miró a Wang Shun con una sonrisa cada vez más profunda. "Disfruto de la emoción del juego, ¿y qué mejor manera de hacerlo que en la liga anual del sistema?"
"Además, no voy a permitir que el gremio al que le apuesto el caballo negro sea tan pobre como los Masones del Paraíso; unas pocas decenas de millones de puntos no son una gran inversión como apuesta inicial", dijo Charles con soltura.
Son solo unas pocas decenas de millones de puntos... Wang Shun siguió vertiginosamente el ejemplo de Charles.
* * *
En el juego.
Los rezagados siguieron a Bai Liu hacia el interior de la Fábrica de Rosas.
Estaban atrapados en la puerta de la habitación que parecía Hereje 0001, que también era el punto de acceso al sitio de procesamiento dentro de la Fábrica de Rosas.
No era imposible para Tang Erda hacer un avance violento, pero considerando que el corazón de Tavel estaba colgando de una tubería sujeta a la pared, había un alto riesgo de romperlo, por lo que Tang Erda se detuvo en la puerta y no continuó avanzando.
Pero la llave de la puerta está en posesión del trabajador de la fábrica que se esconde dentro, y no hay forma de abrirla sin forzar la entrada.
Tang Erda miró a Bai Liu: "¿Cómo entro?"
"Es sencillo. ¿Recuerdas aquella prueba?" Bai Liu levantó un frasco del perfume original y sonrió mientras goteaba por la puerta. "Que el corazón me abra la puerta".
En la prueba, el corazón de Tavel reaccionó tan violentamente cuando Bai Liu vertía el perfume original que solo una gota sacudió la vitrina suspendida, y ahora Bai Liu está vertiendo toda la botella así:
--Toda la habitación empezó a rugir y a balancearse en menos de un segundo.
El sonido de una tubería mecánica rompiéndose y rasgándose fue acompañado por el pánico y los gritos de los trabajadores de la fábrica en el interior, que parecían salir por la puerta.
"¡¡¡El corazón late demasiado rápido!!!"
"¡¡¡Abrid las compuertas!!!"
"¡Ya es demasiado tarde! ¡¡¡Toda la vitrina explotó!!!"
"Guau..."
Después del sonido del cristal rompiéndose, Bai Liu cerró los ojos y contuvo la respiración contra la fría puerta de acero en medio del ajetreo y el bullicio del movimiento.
--Escuchó el violento latido de un corazón.
¡Bang-bang-bang-bang-bang-bang-bang-bang-!
El mismo latido que el de Bai Liu ahora.
El líquido rosa claro se filtró a través de la puerta, y la puerta pareció derramarse por el exceso de líquido y gas que se derramó y comenzó a abultarse y distorsionarse hacia afuera, el cierre del anillo de bloqueo se sacudió y perdió su forma, finalmente incapaz de soportarlo y colapsando boca abajo con un fuerte golpe.
Un tsunami de líquidos crudos y aromas arrasó la habitación.
Bai Liu, que estaba más cerca de la puerta, estaba empapado de pies a cabeza en un líquido crudo parecido a la sangre, y levantó sus pestañas mojadas para mirar dentro de la habitación.
Las tuberías de refrigeración con fugas y desmoronadas escupían sangre en todas direcciones, los fragmentos de vidrio en el suelo estaban empapados en el gas teñido de rosa y el líquido translúcido, e incluso se podía ver una molesta corriente de color azul púrpura crepitando a lo largo de las tuberías al lado del interruptor eléctrico.
En medio del caos, el corazón flota en medio de la habitación como una fruta roja, madura y largamente esperada, emitiendo un recordatorio de "pum, pum, pum, pum": un recordatorio para quien dijo que se lo llevaría: si no lo hacía, latiría hasta explotar. Es la hora.
Bai Liu dio un paso adelante, inclinó la cabeza y arrancó la fruta; el corazón húmedo y mojado palpitaba en su mano como si estuviera a punto de escapar.
El corazón late el doble de rápido y de forma brusca a causa de esta gota del líquido original.
Bai Liu aprieta las palmas de las manos y agarra este corazón, sonriendo.
--Así es como se siente sostener el corazón de Xie Ta en tus manos.
Muy - muy maravilloso.
* * *
¿Cómo es volver a colocar un corazón en la cavidad torácica de una persona?
Tang Erda nunca había visto un escenario tan extraño e increíble, ni en la realidad ni en el juego.
Sin mencionar la peculiar sonrisa en el rostro de Bai Liu, el héroe de este asunto, que hace que Tang Erda quiera sacar su arma y arrestarlo de inmediato.
--como si el corazón hubiera sido extraído por sus propias manos.
Las costillas están invaginadas, el corazón está ocultado de forma protectora por los lóbulos de los pulmones, el músculo pectoral mayor crece cerrado a lo largo del punto de unión y, finalmente, la piel está perfectamente cubierta: lisa, blanca, saludable, como si nada le hubiera sucedido nunca a un cuerpo tendido ante Bai Liu, la cavidad torácica subiendo y bajando ligeramente.
Sus pestañas tiemblan ligeramente.
"Salgamos." Después de que Bai Liu reuniera a Tavel, Liu Jiayi retrocedió varios pasos por precaución. "Va a despertar y nos afectará aún más".
El grupo salió de la habitación nuevamente como habían entrado, entrenados para hacerlo, y cerraron la puerta detrás de ellos pensativamente, dejando espacio para Bai Liu y Tavel, que pronto despertaría.
Bai Liu se reclinó sobre el marco roto del gabinete de vidrio y en un raro momento abrió el panel del sistema, después de pagar el servicio de silencio en su pequeño televisor, giró la cabeza para mirar a Tavel directamente a la cara y comenzó a hablar consigo mismo.
"Sé que estás despierto, Xie Ta".
Las pestañas de Tavel revolotearon dos veces más, pero aún no se abrieron.
Con sus brazos apoyados a ambos lados de Tavel, Bai Liu simplemente se agachó más cerca de Tavel, sus ojos aún no muy lejos del rostro de Tavel, y los dos se acercaron cada vez más hasta el punto en que estaban casi nariz con nariz.
—Puedes fingir eso, ¿verdad? —Bai Liu colocó una mano en la nuca de Tavel, levantándola ligeramente y bajando la mirada hacia sus labios pálidos y sin brillo, como si quisiera besarlos.
"Si finges otra vez, tendré que hacerte algo aún peor", susurró Bai Liu.
El segundo antes de que estuviera a punto de besarlo, Tavel finalmente levantó su mano para cubrir los labios que se acercaban de Bai Liu y levantó la mirada muy superficialmente, los familiares ojos azul plateado de Bai Liu reaparecieron ante él, y le preguntó a Bai Liu con una expresión muy ligera, "¿No me pediste que te hiciera esto cuando nos reunimos por primera vez?"
"¿Es esto demasiado?" Tavel se enderezó y se acercó a Bai Liu.
Bai Liu se distanció instantáneamente de Tavel y giró su rostro hacia un lado, tomando dos respiraciones profundas antes de volverse para interrogar a Tavel con una sensación de calma: "Me recuerdas, entonces, ¿qué fingiste ser cuando me conociste por primera vez?"
Al pensar en pedirle a Xie Ta que lo besara tan pronto como se conocieron, Bai Liu le pellizcó la palma con calma, manteniendo una impasible coraza de desvergüenza.
¿Hay algo más incómodo en este mundo que no recordar a tu mejor amigo y luego abrazarlo para que te bese como si estuvieras borracho cuando lo encuentras?
Ahí tienes, lo acabas de montar completamente desnudo.
Bai Liu hace todo lo posible para mantener la mirada fija en el rostro de Tavel.
Tavel lo miró como si no creyera que hubiera hecho nada malo. "No me recordabas, así que me presenté cortésmente y nos reencontramos".
"¿Entonces por qué fingiste no estar despierto?" Bai Liu fingió quitarse sin querer el traje protector para cubrir la parte inferior del cuerpo de Tavel antes de volver a la normalidad y preguntar con calma: "¿De qué eres tan vanidoso?"
Tavel respondió con seriedad, después de un largo silencio: "No estoy seguro de por qué, pero siento que estás enojado".
Bai Liu se llevó las manos al pecho con una sonrisa burlona y miró de reojo a Tavel. "¿Lo hiciste? No lo creo".
Viaje: "......"
"Lo siento." Tavel se disculpó rápidamente.
Bai Liu estaba a punto de decir "Realmente no estoy enojado, no tienes que disculparte", cuando Tavel se inclinó hacia adelante, lo abrazó y le dijo muy, muy suavemente al oído: "Quizás estés realmente enojado ahora, está un poco fuera de lugar, pero estoy realmente muy feliz".
"Por fin te acordaste de mí", dijo Tavel. "Pensé que me habías olvidado a propósito porque tenías miedo".
Los hombros de Bai Liu no pudieron evitar aflojarse mientras preguntaba en un susurro perezoso: "Entonces, ¿qué exactamente tienes que temer de mí?"
"Todo: no podía morir, mi mano derecha y mi cola podridas, atadas en una iglesia como símbolo de oración para chupar sangre, mi cuerpo desmembrado y mi corazón incorpóreo que seguía latiendo incluso después de que lo abandoné." La voz de Tavel tenía un tono gélido y claro, pero llegó a los oídos de Bai Liu como si se derritiera y se volviera tan suave como el agua. "Me alegra que no me tengas miedo, aunque no me recuerdes."
"Te he extrañado."
Tavel enterró su cabeza profundamente en el hombro de Bai Liu y lo abrazó con fuerza, su tono reverente: "Cada vez que me despierto, eres la primera persona que veo, y dormir ya ni siquiera da miedo".
Las pupilas de Bai Liu se contrajeron levemente cuando Tavel dijo [Te extraño].
Sus palmas se abrieron y lentamente colocó sus manos sobre los hombros de Tavel, abrazándolo muy suavemente.
Bai Liu no está acostumbrado a gestos tan íntimos, pero Xie Ta es una excepción. Llevan mucho tiempo durmiendo juntos, tan familiarizados que son indistinguibles el uno del otro, dos monstruos que no encajan en la definición de seres humanos que sobreviven en este mundo disfrazados de seres humanos por esa escasa conexión emocional que los une.
Pero ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que se conocieron con claridad, diez años desde que Bai Liu perdió todos sus recuerdos y un número incalculable de ciclos de tortura imparable para Tavel.
Después de separarse, quedaron irrevocablemente distanciados por estas largas distancias y nunca recuperaron la familiaridad que sentían entonces.
Estas [largas edades] son tan mortales, más terribles aún que la distancia, el tiempo, la vida y la muerte, tan terribles que desde entonces, cada vez que se encuentran de nuevo son aún más extraños que la primera vez que se encontraron.
Una de las partes no recuerda, una parte tolera la falta de memoria de la otra, dejándose mutuamente como extraños: si los recuerdos de la "muerte" de Xie Ta son horribles para Bai Liu, a Tavel le gustaría ser el único que lo recuerde para siempre.
Aunque tuviera que empezar todo de nuevo cada vez que se reencontraran, no sentiría nada.
Pero en el momento en que Bai Liu vio los ojos azul plateado de Xie Ta, el pasado fue como un pájaro que regresa a su jaula, aterrizando en el hombro de Tavel y arrullando, el viejo amigo que Bai Liu finalmente había reconstruido descansando en su corazón con ese calor frío y demasiado familiar del cuerpo de Bai Liu.
Al momento siguiente, Bai Liu apareció ante él, Xie Ta lo miró en silencio inmóvil, la repentina aparición de Bai Liu, sus ojos azul plateado derramando luz de luna.
La mirada era extremadamente ligera y aireada, extremadamente hermosa e increíble, como un dios viendo a otro dios descender.
--Y esa fue la mirada que Tavel le dirigió hace un momento.
Los labios de Bai Liu se separaron y su voz era tan suave que casi parecía entrecortada.
"Yo también te extraño."
Bai Liu cerró los ojos mientras se dejaba ahogar por el aroma de rosas de este chico que estaba a punto de deslumbrarlo, y tomó la mano del otro hombre en la suya, pero con una sonrisa distintiva en su voz.
"He estado pensando en ti desde el momento en que pensé en ti."