Cen Buming se tapó los oídos y frunció el ceño por un momento, luego soltó la voz rápidamente: "¿Qué decías? Me zumbaban los oídos y no te oí".
—Nada. —Bai Liu cambió de tema—. He visto lo que hay tras la puerta y, por lo tanto, te daré los medios para liberar a estas dos mil personas.
"- Hay una cosa que puede eliminar sin dolor los síntomas de contaminación provocados por las rosas de hojas secas".
Cen Buming contuvo la respiración: "¿Qué pasa?"
—Lingzhi de sangre —dijo Bai Liu encogiéndose de hombros—. Si no recuerdo mal, deberías haberles quitado la tensión a los pocos niños que sobrevivieron al orfanato para preservar, o, como dices, albergar, la materia prima de la cura.
Cen Buming miró fijamente a Bai Liu, con su arma apuntando a la frente de Bai Liu: "El lingzhi de sangre solo se puede criar con la sangre de ciertos niños, sin embargo, hay casi dos mil adultos esperando ser rescatados. ¿Nos estás animando a usar la sangre de niños pequeños para criar herejes ilegalmente?"
Bai Liu sonrió: "—¿No se suele decir que el antídoto se esconde a cinco pasos del veneno? ¿Quizás también podrías probar la sangre de los dos mil infectados para cultivar el Lingzhi de Sangre?"
Cen Buming está atónito.
Bai Liu roza el hombro de Cen Buming como si no viera que le apuntaban con un arma y se dirige a la entrada exterior del ascensor.
Tang Erda sostuvo el arma con la que Cen Buming seguía apuntando a Bai Liu, lo miró a los ojos y sacudió la cabeza en señal de advertencia.
Cen Buming bajó su arma, le dio a Tang Erda una mirada rápida, luego miró de reojo la espalda de Bai Liu, entrecerró los ojos significativamente hacia su ojo derecho intacto, luego limpió firmemente el arma y la sujetó a la parte posterior de su cintura.
—Sabe, Capitán Tang, no es la primera vez que uso el Espejo de Perspectiva con alguien —dijo Cen Buming con frialdad—, pero sí es la primera vez que veo a alguien usar la Lente con el ojo izquierdo, sobre todo si es diestro, lo cual no concuerda con sus hábitos oculares.
"Estaba casi a punto de pensar que tu pupilo se estaba burlando del hecho de que solo tengo un ojo derecho".
Bai Liu tiene el potencial y el mal gusto para hacerlo.
Tang Erda también vio a Bai Liu cambiar deliberadamente de mano al sostener y colocar los lentes, y levantó una ceja para mirar lentamente el ojo izquierdo de Cen Buming.
Bai Liu es un hombre con un deseo de venganza, y cuando Cen Buming se mete con él, aunque el hombre no dice nada explícitamente, no faltan pequeños detalles para burlarse y provocar a la gente.
Cen Buming miró a Tang Erda con una mirada fría y severa: "¿Estás seguro de que quieres dejar salir a un hereje tan inteligente?"
"Se lo debo", dijo Tang Erda y luego corrió hacia Bai Liu.
Pasó mucho tiempo antes de que Cen Buming emergiera de la oscuridad, con una mano acariciando su ojo izquierdo con la venda puesta, su ojo derecho mirando la espalda de Bai Liu y Tang Erda mientras se iban, y murmurando en un tono extremadamente sombrío.
"Nadie le debe al monstruo, es el monstruo el que nos debe a nosotros."
* * *
Tang Erda deja a Bai Liu en la puerta de la Oficina de Herejes y le da dolor de cabeza cuando ve una pila de miembros del Tercer Escuadrón en la puerta, mirando a Bai Liu con hostilidad.
--Estas son las deudas que tiene.
Muchos de los miembros del equipo que se quedaron anoche tuvieron una desagradable batalla con los herejes que Bai Liu había convocado, y sin forma de decirles la verdad, su hostilidad hacia Bai Liu continuaría durante bastante tiempo.
A menos que estés... transfiriéndole esos resentimientos.
Mientras Tang Erda miraba hacia abajo en contemplación, un grito repentino vino detrás de ella: "¡Capitán!"
Las pupilas de Tang Erda revolotearon levemente cuando dejó de caminar hacia la puerta y se dio la vuelta lentamente.
Su Yang estaba de pie en la puerta mirándolo profundamente, con el uniforme en sus manos, los ojos rojos y detrás de él estaban casi todos los miembros del tercer destacamento.
Miraron a su antiguo capitán como si lo hubieran abandonado y observaron al cazador confundido y huyendo.
-Capitán, ¿de verdad tiene que irse?
Tang Erda quedó paralizado por estas palabras y apretó los puños, incapaz de seguir adelante.
--estas personas, estos jugadores, estos ojos.
Los más pequeños matices de felicidad y belleza, que había poseído en más de trescientas reencarnaciones sin sentido, estaban asociados a estos rostros que sonreían o dormían plácidamente.
Los rostros de estos hombres estaban tan vívidos como siempre durante el sueño del cazador profundamente ebrio, mientras se acurrucaba exhausto en una pila de monstruos con su arma como almohada.
-- era su deber, su misión, su destino, su destino ineludible cuando estos hombres murieron por él.
Bai Liu también se detuvo, giró la cabeza para ver la escena y, con una mirada no tan sorprendente hacia Tang Erda, que estaba detenido, le dio una palmadita en el hombro a Tang Erda como para tranquilizarlo y le dio un suave empujón hacia adelante al inmóvil Tang Erda.
"Despídete de tu tripulación, nos vemos afuera".
—Dijo Bai Liu, luego agitó la mano perezosamente y se dio la vuelta sin mirar atrás.
Tang Erda se tambaleó hacia adelante mientras lo empujaban, mirando hacia abajo a su viejo y desaliñado uniforme de la Autoridad de Herejes, a sus manos, espesamente callosas por disparar a monstruos y herejes vivos, y luego hacia arriba, mirando profundamente, confundido e incrédulo, a Su Yang y al equipo al otro lado de la habitación. -Su Yang.
--De repente se dio cuenta de que estaba a punto de perder el rastro de sí mismo y de ellos al principio.
Tang Erda sólo recuerda lo malo, lo mutilado, las imágenes de sangre y odio que cortaron los rostros de cada una de estas personas como pequeños cuchillos, y luego, poco a poco, tallaron la memoria de Tang Erda en una forma ensangrentada y desfigurada.
No podía recordar la última vez que él y Su Yang bebieron de una jarra de cerveza desportillada, la última vez que celebró con los tontos, o la vez que Su Yang se inclinó sobre su hombro, curvó los ojos y dijo: "Te estaré esperando en el fondo".
Era tan importante, era tan importante que hubiera sobrevivido tanto con estos recuerdos, pero en este momento parecían tan lejanos, tan lejanos que estaban borrosos y amarillentos y descoloridos, tan lejanos que eran como los recuerdos de otro tercer líder del destacamento, Tang Erda.
No es el recuerdo de él, Tang Erda, quien se ha metamorfoseado en un monstruo.
Cuanto más intentaba volver a los viejos tiempos, más tenía que alejarse de ellos.
-¡Capitán, por favor no se vaya!
Su Yang sostuvo el uniforme de Tang Erda en sus manos, con toda su espalda recta, y le hizo una reverencia habitual de 90 grados, su voz fue forzadamente contenida pero aún audiblemente ahogada.
-¡Capitán, por favor no se vaya!
Liderados por Su Yang, un tercer destacamento entero de jugadores inclinó sus cabezas ante Tang Erda, gritando a todo pulmón que se quedaran, las lágrimas se deslizaron por los rostros de algunos de ellos y gotearon al suelo.
Tang Erda finalmente dio un paso adelante, redujo el paso y dio un paso hacia Su Yang y el tercer equipo, tomando su uniforme de Su Yang en silencio.
Su Yang miró hacia arriba sorprendido: "¿Capitán?"
El otro extremo.
Muke y Liu Jiayi recibieron un mensaje de texto de Tang Erda y condujeron inmediatamente detrás de ellos para esperar afuera de la Autoridad de Herejes.
Ahora, al ver que Bai Liu salía ileso, Muke, que estaba sentado en el asiento del conductor, dejó escapar un largo suspiro y se desplomó en su asiento.
Liu Jiayi, que hacía tiempo que había salido del coche para tomar un poco de aire fresco y estaba apoyado contra la puerta, pareció oír el sonido de alguien que se acercaba y miró hacia arriba con sorpresa.
Ella escuchó de reojo varias veces y luego preguntó con incredulidad: "¡Eres el único que tiene huellas y dejaste a ese estúpido tipo grande en la Autoridad del Hereje!"
"¿No temes que se quede otra vez?" Liu Jiayi se abrazó el pecho y miró hacia donde venían los pasos de Bai Liu. "No creo que no veas que tiene un sentido de pertenencia más fuerte a la Oficina de Herejes como grupo. Dejarlo donde está y esperar que corte sus lazos psicológicos con la Tercera Rama es como meter una oveja en la boca de un tigre".
"No se sentirá psicológicamente parte de nuestro bando", concluye Liu Jiayi con seguridad, negando con la cabeza. "Percibo que siente repulsión, incluso hostilidad hacia nosotros".
Liu Jiayi arqueó las cejas con impaciencia y criticó a Bai Liu: "¿No estás dando vueltas en círculos para tomar el control total de Tang Erda? ¿Qué pasa? No eres de los que dejan caer la pelota en el último momento".
Bai Liu fue confrontado por Liu Jiayi, pero se dio la vuelta y se apoyó contra la puerta del auto, tomó una botella de agua de la ventana abierta del conductor y tomó un sorbo antes de responder la pregunta de Liu Jiayi.
"De repente siento curiosidad por ver qué decisiones habría tomado este Capitán Tang si no hubiera cortado deliberadamente".
"¿Qué te pasa de repente?", dijo Liu Jiayi, dando un pisotón. Liu Jiayi dio un pisotón y dijo: "La liga empieza en dos meses. Si no controlas a tu equipo pronto, y Tang Erda tiene tanta calidad, ¡te van a robar como a Hearts!".
Bai Liu miró a Liu Jiayi: "¿Entonces quieres que controle a Tang Erda como Hearts te controla a ti? ¿Y separarlo de sus seres queridos?"
Liu Jiayi está atónita.
"Había planeado hacer lo mismo." Bai Liu La conversación tomó otro giro cuando él lo admitió sin disculparse.
Bai Liu coloca la tapa en el agua mineral, con una mano casualmente en el bolsillo de su pantalón, sus ojos mirando el enorme edificio circular blanco, la brisa de la mañana y el rocío del sol soplando detrás de él, agitando el cabello desgreñado de Bai Liu y la camisa ancha que no estaba metida en sus pantalones.
El deslumbrante sol matutino brilla del lado de Bai Liu, su pálida sonrisa brilla en el amanecer que se desvanece.
"Pero en ciertos momentos, creo que se siente bien canalizar los corazones y las mentes al estilo de Lu Yizhan".
La brillante luz del día se densifica en innumerables rayos brillantes en la niebla de la mañana, y luego los rayos se fusionan entre sí, tiñendo el cielo hacia adentro, iluminando el suelo árido, vacío y sembrado de monstruos, los enormes edificios redondos de metal y las formas de pulpo de los uniformes en un oro brillante de luz reflejada.
Tang Erda miró hacia abajo, al emblema del pulpo iluminado por el sol en la camiseta del equipo que lo había seguido durante siglos, luego dejó escapar un largo, largo suspiro y de repente dejó escapar una suave risa.
"¿Capitán?" Su Yang preguntó con cuidado.
"¿Recuerdas cuando empezamos a entrenar como reservistas en la Autoridad Hereje?" Tang Erda planteó un tema completamente ajeno.
Su Yang se quedó atónito pero respondió a la pregunta de Tang Erda con seriedad: "... recuerda que todos comenzamos como reservas del primer equipo y entrenamos muy duro".
—Fue difícil evitar que fuera tan estúpido, ¿verdad? —Tang Erda lo miró con nostalgia—. En aquel entonces, era el más impulsivo del destacamento, y cuando me topaba con herejes que mataban gente, perdía la paciencia y me aseguraba de matarlos también. Siempre me detenía el primer líder del destacamento, quien nos enseñó mucho.
"Sí, en ese momento Cen Buming todavía era el vicecapitán del primer destacamento y era particularmente estricto con nosotros, pero sería particularmente bueno y llamaría al primer destacamento capitán mayor".
Su Yang no sabía lo que Tang Erda estaba tratando de decir, pero lo recordó dócilmente con Tang Erda: "-en ese momento no te agradaba y te burlaste de él siendo sospechoso e imitando lo que él llamaba el hermano mayor del primer líder del destacamento, y te regañó diciendo que eras muy irascible y que tarde o temprano serías manchado con la degradación espiritual".
Tang Erda estaba un poco en trance: "... ¿Acaso luché contra Cen Buming?"
"Fue hace más de veinte años, así que es normal no recordarlo". Su Yang sonrió. "¿Por qué hablas de esto de repente?"
"De repente recordé algo que me dijo una vez el capitán del primer destacamento." Tang Erda bajó la vista para mirar la insignia del escuadrón, apretándola y susurrando: "No hay dos hojas idénticas en este mundo, ni dos líneas temporales idénticas..."
"-- Cuando eres elegido por el tiempo, no importa cuántas cosas conozcas y cuántas personas conozcas por las que quieras detenerte, sabes que ya no son las reales, las que quieres detenerte, todas han fallecido hace mucho tiempo --"
"No puedes mirar atrás, sólo puedes seguir adelante."
"-Este es el [futuro] que te pertenece."
Tang Erda levantó la cabeza, miró a todos los jugadores y dijo con voz profunda.
"Me convertí en el [Guardián] y el [Atador] del Hereje 0006, y los accidentes que causó el Hereje 0006 anoche y esta mañana fueron causados por mi juicio incorrecto sobre el Hereje 0006, lo que llevó a su intensificación-"
Sus ojos azul oscuro eran claros y correctos: "- de lo cual soy el único responsable".
El hereje 0006, que no es un hereje herido, se controló durante dos disturbios violentos, no mató a nadie y ambos se enmendaron después para salvarse de las consecuencias, mientras que yo juzgué mal al hereje 0006 y usé diversos medios para obligarlo a ser la causa del accidente en primer lugar, por lo cual...
Frente al atónito grupo de miembros restantes, Tang Erda se inclinó profundamente y les hizo una reverencia.
"-Lo siento profundamente."
"Haré todo lo posible para compensar a los 67 jugadores que resultaron heridos anoche y la explosión en la Fábrica de Rosas al día siguiente ya se ha resuelto como castigo", dijo Tang Erda agarrando la insignia del equipo en su uniforme y tirando de ella con firmeza.
Su Yang le espetó: "¡Capitán!"
Pero aún era demasiado tarde.
La insignia del equipo fue arrancada intacta y Tang Erda respiró hondo: "Renuncio como líder del tercer destacamento y, como Vinculador de la Herejía 0006, nunca regreso a la Autoridad de Procesamiento de Gestión de Herejías hasta que esté completamente integrada en la sociedad".
Su Yang cierra los ojos, sus mejillas tiemblan por apretar los dientes.
Tang Erda se enderezó y sonrió como si hubiera dejado ir todo, pero sus ojos estaban rojos y sostenía la insignia del equipo temblando en su corazón, luego se quitó el uniforme y lo colocó sobre los hombros de Su Yang, le dio una palmada en el hombro con una sonrisa y colocó suavemente la insignia del capitán en la mano de Su Yang.
Los ojos de Su Yang se abrieron y lo miró con consternación.
Tang Erda dijo en voz baja: "Por la presente, nombro al Vicecapitán Su Yang como el nuevo Capitán del Tercer Destacamento, transfiriéndole todos los permisos excepto el permiso [del Profeta]".
—¡Le ordeno, teniente Su, que recoja la placa! —Tang Erda endureció su voz.
Su Yang se contuvo, pero no pudo contener las lágrimas que corrían por su rostro, y casi apretó los dientes mientras tomaba la insignia del equipo que Tang Erda le entregaba, "-Sí, Capitán".
Tang Erda sonrió y dijo: "Serías un mejor capitán que yo, Su Yang".
Su Yang sostiene su insignia y el uniforme del equipo y llora a mares.
Durante más de veinte años, nunca imaginó el día en que Tang Erda ya no sería su capitán, o de una manera tan cruel y autocastigadora.
Su Yang entiende lo que significa la Oficina de Herejes para Tang Erda y lo aterrador que sería para Tang Erda renunciar a ella.
Su Yang ha pensado en un millón de formas para que Tang Erda abandone la Autoridad de Herejía: ser asesinado por herejes, suicidarse por contaminación o incluso morir como cuidador de un hereje.
Pero nunca imaginó que sería así. En la concepción de Su Yang y de todos los miembros del equipo, Tang Erda nunca tuvo la posibilidad de salir con vida de la Oficina del Hereje, lo que significaba que, en su percepción, dejar la Oficina del Hereje era peor para Tang Erda que morir.
Tang Erda los condujo a la batalla y fue el capitán reconocido y siempre presente de cada tercera unidad, justo, valiente, a veces impetuoso, pero nunca ausente de una batalla de vida o muerte, nunca temeroso de un "juego" herético que nunca regresaba.
Pero ¿cuándo exactamente se distanciaron el uno del otro?
Su Yang observó con lágrimas la espalda de Tang Erda mientras se marchaba al amanecer. Saludó con la mano con aire sabio y no parecía que se fuera a quedar, pero los pantalones de vestir, hasta los zapatos y calcetines, eran de fabricación especial de la Autoridad Hereje.
Desgastado por el uso y lavado hasta quedar blanco, pero aún firmemente llevado por Tang Erda, como si el viejo uniforme de los Herejes hubiera crecido en él y nunca pudiera quitárselo.
Pero la cresta que "crecía" en su corazón había sido arrancada por su propia mano.
Bai Liu se apoyó en el auto y esperó un rato, Liu Jiayi no pudo resistirse a hablar sarcásticamente a Tang Erda que aún no había salido: "Bai Liu, te arrepentirás de tu debilidad, nuestro capitán no parece que pueda dejar el equipo sin luchar, espéralo... "Dale la espalda al equipo...
Apenas las palabras de Liu Jiayi salieron de sus labios cuando apareció una mancha oscura debajo del edificio circular que se dirigía hacia ellos.
Caminaba lentamente, envuelto en una camiseta del equipo rota y hecha jirones, pero en realidad caminaba hacia allí.
Las palabras de Liu Jiayi se detuvieron en seco y miró con incredulidad hacia donde venían los pasos.
Tang Erda se acercó y Bai Liu examinó su condición de arriba a abajo, sus ojos se detuvieron en su camiseta del equipo con el corazón roto por un par de segundos mientras bromeaba con una sonrisa: "Pensé que dejarías el logo del equipo con Su Yang junto con la camiseta".
Tang Erda ya no se sorprendió de que Bai Liu hubiera adivinado hacia dónde iban las cosas, asintió y habló con voz ligeramente ronca: "Ese era el plan, el uniforme del equipo y la insignia del equipo le fueron entregados ..."
Los ojos de Bai Liu se posaron en la camiseta del equipo que vestía Tang Erda: "¿Y?"
"Pero Su Yang insistió en dejarme el uniforme", susurra Tang Erda. "Dijo que la insignia del equipo era solo para mí por un tiempo y que siempre esperaría a que regresara".
Después de decir esto, Tang Erda permaneció en silencio por un largo, largo tiempo antes de decir: "Pero no puedo regresar, ese no es [el futuro] que me pertenece".
"Simplemente tenía que seguir adelante."