Bai Liu le dio a Muke su diario cuando salió.
El Informe de Datos del Experimento Conjunto, una serie de textos buscados por el Observatorio y un libro de texto básico que Muke recuperó de la cabina de uno de los estudiantes de posgrado del Observatorio, todo lo cual necesitaba comprender para poder leerlo y comprender el resto del material.
Bai Liu preguntó: "¿Cuánto tiempo te llevará terminarlo?"
Mirando la gruesa pila de libros y los diversos materiales especializados que tenía frente a él, lo que equivalía a pedirle a Muke que estudiara un tema nuevamente, hizo un balance y respondió con seriedad: "Tomará alrededor de tres o cuatro días".
Bai Liu asintió con conocimiento: "¿Cuánta comida queda en este observatorio?"
Muke respondió: "Después de los caducados y estropeados, todavía quedan unos 70 kilogramos de comida, lo que equivale a unos quince días de consumo de alimentos para una persona a razón de aproximadamente un kilogramo al día".
"Entonces tendremos que irnos antes de que termines de traducir." Bai Liu pensó un momento y simplemente decidió: "No es posible ir en moto de nieve. La velocidad es demasiado lenta. La estación Tarzán está a más de mil kilómetros. La velocidad promedio de una moto de nieve es de solo treinta o cuarenta kilómetros por hora. Para hacer un viaje de ida y vuelta, no es posible bajar sin treinta y tantos días. La comida y el combustible no aguantan el consumo. Es mejor ir en helicóptero."
Tang Erda frunció el ceño: "Pero si se trata de un helicóptero que vuela fuerte, es fácil meterse en problemas con este clima".
"Lo sé." Bai Liu miró a Tang Erda con desdén. "No olvides que nuestra identidad en el juego es ser un grupo de [ávidos exploradores], y no vamos a buscar una forma más segura de viajar, sobre todo una que probablemente nos agote."
Tang Erda hizo una pausa y dejó de hablar; su enfoque era más realista como observador, no como explorador, pero esto era un juego.
El juego no necesita ser realista.
Bai Liu miró alrededor de la habitación: "¿Alguna otra objeción?"
Nadie respondió.
Bai Liu ordenó metódicamente: «Mu Sicheng llevó comida y combustible al avión, Tang Erda reparó el helicóptero y la moto de nieve, Muke y Liu Jiayi prepararon comida para una semana en el puesto de observación y la almacenaron cerca de la cabina, comida para una semana en la moto de nieve, y si no regresábamos en una semana, ustedes conducirían al puesto de observación más cercano. Si no regresamos en una semana, ustedes conducirán al puesto de observación más cercano y recuerden guardar sus armas en el coche y en la cabina».
Lo primero que tienes que hacer es salir de aquí. Escapa...
"Llevaremos un teléfono satelital en el helicóptero y nos pondremos en contacto con usted a tiempo si ocurre algo".
Bai Liu sacudió el teléfono satelital en su mano, "Pero por el diseño habitual del juego, hay un noventa y cinco por ciento de posibilidades de que perdamos nuestro teléfono, por lo que todos los planes que siguen se trazarán por separado de acuerdo con los diferentes escenarios antes y después de que nos perdamos..."
Una hora después.
Bai Liu, vestido con un grueso traje de invierno, un forro interior, protectores de cintura y rodillas y un par de zapatos con clavos para caminar y escalar sobre el hielo, se inclina sobre el borde del helicóptero y saluda a Liu Jiayi y Muke que están abajo, cerrando la puerta exterior del helicóptero.
Tang Erda se sienta en el asiento del conductor depurando los datos en el tablero, con paquetes de comida apilados en el asiento trasero.
Mu Sicheng tuvo dificultades para estirar sus extremidades en medio de esa pila de paquetes y tuvo que usar su arma de fuego para hacerse un pequeño espacio.
La paleta gira en el aire con un ruido fuerte y Bai Liu retira sus miradas indiscretas, mueve sus dedos fríos y rígidos y exhala un aliento blanco y helado.
"Pónganse gafas oscuras", advierte Tang Erda desde el asiento delantero. "Para evitar la ceguera por la nieve, y si alguna parte del cuerpo parece estar tan fría que pierda el conocimiento, cúbranla a tiempo para mantenerla caliente; de lo contrario, la formación de coágulos sanguíneos con el tiempo puede provocar rigidez en las extremidades, que deberán amputarse para salvarlas".
Mu Sicheng tenía tanto frío que se tambaleaba como un loco, y su voz temblaba mientras se frotaba las manos con desesperación: "No. ¿No traje el antídoto de Liu Jiayi? ¿No puedes curar esta congelación?"
Liu Jiayi llenó una botella de antídoto para cada uno de los tres.
—Sí, puedes —dijo Bai Liu, mirando a Mu Sicheng con recelo—, pero solo si tienes suficiente frío como para perder vitalidad y que el antídoto haga efecto. Para entonces, probablemente estarás inconsciente por el frío.
"......" Mu Sicheng quería llorar: "¡Odio la maldita Antártida!"
El avión tuvo que realizar dos aterrizajes forzosos en medio de un manto de nieve porque el viento era demasiado fuerte.
Tang Erda tuvo la previsión de reemplazar el tren de aterrizaje del helicóptero por uno tipo trineo, donde el riesgo de aterrizaje y despegue sería menor.
Pero el mayor problema con los aterrizajes y despegues de helicópteros no está en el tren de aterrizaje, ni siquiera en el viento, sino en el hielo: son las grietas de hielo las que representan la mayor amenaza para los aterrizajes y despegues de helicópteros.
Si el helicóptero se hubiera detenido en una grieta de hielo habría habido un alto riesgo de muerte, pero extrañamente Bai Liu tuvo la suerte de no tener grietas de hielo en ninguna de sus paradas y pudieron acercarse a la estación Tarzán en medio día.
Bai Liu solicitó un tercer aterrizaje a una docena de kilómetros de la meta; esta vez todavía no había grietas de hielo, incluso después de que el propio Bai Liu bajó para comprobarlas y caminó al azar, pero no se encontraron grietas de hielo.
Aunque Tang Erda le había dicho a Bai Liu que las grietas en el hielo no eran tan comunes como para que pudiera caminar sobre ellas, hubo un factor que olvidó considerar: que esto era un juego y Bai Liu era el jugador con un valor de suerte de 0 en este juego.
Es normal que haya una grieta de hielo en todas partes para jugadores como él.
Pero desde que Bai Liu entró al juego, no lo ha visto ni una vez.
Bai Liu inclinó la cabeza y, con la ayuda de unos binoculares, pudo ver una estación de Tarzán encaramada muy por encima del brillante horizonte de los campos de nieve, y pudo ver vagamente luces que entraban por las ventanas del observatorio y una ligera columna de humo y calor que se elevaba desde las pocas chimeneas del techo.
Esto le hizo entrecerrar los ojos. "Hay alguien en la estación Tarzán".
"¿Por eso decidiste aterrizar aquí?" Tang Erda miró de reojo a Bai Liu y le pidió instrucciones: "¿Deberíamos entrar o...?"
"No entres directamente, busca grietas de hielo por aquí, sobre todo por donde he estado caminando." Bai Liu giró la cabeza para mirar al suelo; el color de la nieve se reflejaba oscuramente en sus ojos a través de las gafas protectoras. "Capitán Tang, si originalmente había grietas de hielo en estas zonas, ¿hay alguna forma de hacerlas desaparecer?"
Tang Erda se quedó atónito: "Si fuera artificial, podríamos llenarlo de nieve y luego verter agua encima para solidificar el hielo, pero la carga de trabajo es tan grande que tardaríamos horas en rellenar una grieta de 20 metros de profundidad. Además, permanecer a la intemperie con tanto frío durante varias horas probablemente congelaría a la gente. Además, está el efecto del vendaval, así que nadie lo está haciendo..."
"¿Y si lo que llena estas grietas de hielo no le teme al frío en absoluto?", preguntó Bai Liu con indiferencia y retóricamente, agachándose sobre un pie y flexionando los dedos sobre el hielo con la mano extendida. "Recuerdo que trajimos sensores que pueden detectar imágenes a cientos o miles de metros bajo este hielo, ¿verdad?"
Mu Sicheng y Tang Erda sacaron el martillo hidráulico y los sensores del helicóptero y los colocaron a varios cientos de metros alrededor del lugar de aterrizaje del helicóptero, siguiendo las instrucciones que Muke les había traducido.
Con un leve pitido del sensor, la imagen se devuelve como una imagen tipo tomografía computarizada de la sección transversal de la superficie del hielo en el dial visual del instrumento, haciéndose cada vez más profunda.
La imagen en la sección transversal llegó a un punto en el que, como si hubiera detectado algo extraño y diferente de la roca y el hielo, emitió una aguda alarma de anomalías de medición, y luego la siguiente imagen que regresó tomó un aliento frío y enfrió aún más el cuerpo de Mu Sicheng.
En la imagen aparecen varias siluetas humanas dispersas, luchando bajo el hielo en posiciones extrañamente retorcidas, con las extremidades rotas y dobladas hacia atrás, las cabezas y los cuellos torcidos y aplanados, las cinturas y los vientres que parecen aún más retorcidos a ciento ochenta grados, como ranas que han sido cortadas para experimentación, con las espinas cortadas, volteadas y clavadas a una tabla de madera.
Estas personas fueron arrojadas al abismo de hielo y enterradas en la nieve como si hubieran sido sometidas a algún experimento horrible seguido de desechos experimentales inútiles: el abismo de hielo era su cementerio y lugar de desechos experimentales.
Incluso si los sensores no pueden enviar una imagen clara de sus caras, Mu Sicheng puede imaginar sus expresiones agonizantes.
Hay varias 'ranas humanoides' en relativamente buen estado, probablemente todavía vivas cuando fueron arrojadas a la grieta de hielo, y la silueta muestra que todavía están tratando de trepar hacia arriba, con sus brazos y piernas en una posición de escalada muy difícil.
Pero antes de que pudieran subir, se congelaron hasta morir en el hielo cuando aún estaban a unos quince metros de la superficie.
Esto le recordó a Mu Sicheng la historia de fantasmas que Tang Erda le había contado nuevamente, y no pudo evitar cubrirse fuertemente con su camisa e inclinarse un poco más hacia Bai Liu, quien tenía una expresión serena a su lado: "... ¿Crees que esta es la tripulación del Observatorio Tai Shan?"
"No estoy seguro." La mirada de Bai Liu se posó en el tablero. "Puede que esté ahí o no."
Mu Sicheng pregunta: "¿Qué significa ...?"
"Los números no cuadran." Bai Liu asintió hacia las extrañas figuras negras. "Ya hay más de cien solo aquí, más que en toda la Estación Tarzán."
Bai Liu mira a Mu Sicheng por un momento: "Y todavía hay gente en la estación de Taishan, así que hay dos posibilidades..."
"Una es que aquí, como en el Observatorio Edmond, había un científico armado y con fuertes sospechas que, al considerar que los demás eran desequilibrados mentales, agresivos y difíciles de controlar, se deshizo de todos los demás en el Observatorio, y luego de aquellos que acudieron a la Estación Tarzán en busca de ayuda, y luego los abandonó aquí".
Mu Sicheng tragó saliva y nerviosamente continuó preguntando: "¿Y qué pasa con la otra posibilidad?"
Bai Liu volvió a mirar el tablero. "También existe la posibilidad de que todas las personas en la Estación Tarzán murieran, que algún monstruo los dejara aquí después de realizar brutales experimentos de exploración en ellos, y que estos monstruos aún estén ocupando y dirigiendo la Estación Tarzán".
Mu Sicheng no pudo resistirse a preguntar: "Pero con más de cien cadáveres aquí, ¿no dijiste que había más que el número total de personas en la Estación Tarzán? ¿Y quiénes son esos extras?"
Bai Liu respondió con ligereza: "Los propios monstruos, por supuesto".
"¡¿?!" Mu Sicheng se sobresaltó y después de dudar dos segundos, reaccionó de forma escalofriante: "¿Quieres decir que estos monstruos pueden convertirse en personas?"
Bai Liu dijo: "Parece que el monstruo al que nos enfrentamos esta vez no solo tiene una fuerte capacidad para aprender a diferenciarse, adaptarse a su entorno y la astucia de disfrazarse de humano para engañar y capturar a sus presas, sino que también tiene cierta tendencia a ser superior y matarse entre sí..."
Él sonrió con interés: "Vaya, eso suena casi como una versión evolucionada de la humanidad".