Bai Liu empuja la puerta de la destartalada sala de seguridad y entra en el cementerio.
El cementerio es la escena habitual de un cementerio, con filas de lápidas de mármol delante de un pedestal de aproximadamente 1 o 2 metros de ancho, en las que están escritas la fecha de nacimiento, la fecha de muerte y la causa de la muerte de la persona fallecida.
Muke recorre los pedestales de un lado a otro, con la mirada fija como si recopilara información para un análisis exhaustivo, y alza la vista hacia Bai Liu: «Más del 80% de la gente aquí murió antes de los 60 años, con una esperanza de vida media de unos 52 años, generalmente por diversas enfermedades orgánicas y lesiones laborales causadas por afecciones sensoriales».
"No es solo eso", dice Liu Jiayi, deteniéndose ante una lápida. "Cuanto más tardía sea la fecha de nacimiento, más temprana será la fecha de muerte".
Ella dice con calma: "Su esperanza de vida media sigue acortándose y entre las causas de muerte hay más muertes súbitas".
Muke sigue la línea de visión de Liu Jiayi hacia la mujer que murió repentinamente frente a su silla de computadora a la edad de 32 años: "A juzgar por los datos de las lápidas de aquí, la edad promedio de muerte en Sunnyside ha bajado a alrededor de 30 años para las mujeres y 35 para los hombres en los últimos tiempos".
"Resulta que son un hombre y una mujer que acaban de pasar la edad óptima para la maternidad." Muke mira a Bai Liu.
Bai Liu avanzó con una mirada ligera. "Muerte súbita tan pronto como no puedas tener hijos, los desarrolladores inmobiliarios aquí en Sunnyside están regulando claramente la esperanza de vida promedio de todos a una edad en la que puedas trabajar lo suficiente para tener mucha energía por el resto de tu vida y tener una disminución en la productividad después de tener hijos".
"Esto exprime al máximo el valor de cada uno".
Mu Sicheng mira a su alrededor, mira hacia la hierba, mira a Bai Liu con el ceño fruncido: "Aquí hay todas las lápidas normales, no veo la entrada al cementerio subterráneo de 18 pisos y no veo ningún número de piso".
Tang Erda miró la propiedad que tenía en la mano: "El número es la unidad 0812".
Los pasos de Bai Liu se detuvieron y miró hacia la lápida: "Duodécimo en la octava fila, debe ser esta".
Tang Erda mira hacia el lugar donde Bai Liu se ha detenido y sus ojos se abren de par en par.
Solo había una lápida y ningún otro edificio a su alrededor, así que si Bai Liu dice que este es el edificio del cementerio, entonces solo hay una posibilidad.
"Levanten el pedestal", instruyó Bai Liu con calma. "La entrada está dentro de la tumba".
Mu Sicheng preguntó con asombro: "¿Dentro de la tumba? ¿Eso significa que nuestro piso ya es la planta baja del cementerio?"
"Pero si el primer nivel es la entrada y tienes que levantarlo para entrar......" Mu Sicheng mira al joven que murió a los 26 años en la lápida, "entonces ¿dónde están las tumbas de estas personas?"
Tang Erda también frunció el ceño: "Estas personas murieron demasiado pronto y no parece que pudieran permitirse comprar la primera tumba de un hombre rico".
Bai Liu mira fijamente y con indiferencia la fotografía póstuma del joven en la lápida: "Este no es el primer nivel".
"Según la estructura normal del edificio, la tumba aquí se llamaría sótano o garaje, la ubicación más barata de todo el edificio".
"Así que las personas enterradas aquí habrían sido ciudadanos de clase baja de Sunnyside que ni siquiera podían permitirse un cementerio de 18 pisos".
Cuando Tang Erda y Mu Sicheng levantaron el grueso pedestal, Mu Sicheng no pudo evitar dejar escapar un suspiro frío cuando dieron vuelta el pedestal para ver qué había dentro, e incluso Muke y Tang Erda palidecieron.
Tras levantar el pedestal, había una escalera oscura debajo, tan estrecha que solo podía pasar una persona. No era una imagen impactante; lo impactante era que el pedestal levantado contenía un ataúd de plástico transparente con una persona viva acurrucada dentro.
El niño, tan joven que parecía estar en su adolescencia, se aferró a los hombros, acurrucado en una posición como si estuviera en el útero en un ataúd de solo dos tercios del tamaño de su cuerpo, agarrando su cuerpo con fuerza, respirando levemente, la niebla de su aliento golpeando la puerta de al lado del ataúd reflejando un anillo de niebla, luciendo tenso y dolorido como si estuviera a punto de morir por asfixia.
Tang Erda inmediatamente levantó la tapa del ataúd y sacó al niño del ataúd, dándole una fuerte bofetada en la cara, "¡Despierta!"
El niño se atragantó y tosió dos veces, se despertó aturdido, vio a alguien frente a él, se frotó los ojos y preguntó: "¿Son ustedes los nuevos residentes del edificio del Cementerio 0812? Disculpen si me quedé dormido, pero ahora me levanto y los dejo entrar".
Mu Sicheng reaccionó por un momento, luego miró con incredulidad al chico que naturalmente se levantó y les dejó paso, "¿Acabas de dormir aquí en...?"
Al niño no pareció importarle nada y asintió: "Sí, esta es mi casa, duermo aquí por la noche".
Muke mira con una mirada inefable el ataúd transparente, de menos de un metro y medio cuadrado, que los chicos llaman "hogar".
"Si usted es el ocupante de la planta baja de este cementerio", Liu Jiayi lo miró fijamente y preguntó: "¿Quién es entonces el hombre que figura en la lápida de afuera, inscrito como muerto a los 26 años?"
El niño se rascó la cabeza. "Ese soy yo, sólo que aún no estoy muerto".
Mu Sicheng miró la foto póstuma en la lápida y la comparó solemnemente repetidamente con el rostro del niño antes de finalmente asentir afirmativamente: "Sí, aunque la foto está un poco borrosa, debería ser una persona".
Bai Liu miró con calma al niño y preguntó en voz baja: "Pareces un adolescente, ¿por qué te pusiste una lápida de hace 26 años?"
"Tengo 17 años", explicó el chico. "Cuando pedí un préstamo para comprar una casa en el cementerio de E, cuando empecé a trabajar a los 16, el agente inmobiliario me dijo que podía darme una lápida, y pensé que no quería tener hijos ni otros deseos, así que prácticamente podría vivir hasta los 26 y morir. Así que le dije al agente inmobiliario que simplemente pusiera la fecha de mi fallecimiento en la lápida hasta los 26".
"Así es como surgió esta lápida." Los chicos no tenían ganas de decir nada extraño y sonrieron a Bai Liu y a los demás.
Tang Erda tenía sentimientos encontrados: "Tienes 17 años, ¿dónde están tus padres?"
"Están todos muertos", dijo el chico con naturalidad. "Lo que hacían en la obra solía hacer que murieran jóvenes, y poco después, la casa que habíamos comprado con el préstamo fue embargada al cabo de veinte años".
Aunque ya no tengo casa, todavía me queda algo de dinero, y con ese dinero tengo que pagar el préstamo de más de 10 años, así que no puedo ahorrar nada, así que tengo que venir a comprar una casa en el cementerio.
Los ojos de Muke bajaron para ver las manos manchadas de sangre del niño, típicas de las que se usan para arrastrar cuerdas y hacer trabajos pesados en las obras de construcción, e hizo una pausa para preguntar: "Entonces, ¿dónde estás trabajando ahora?"
"El nuevo edificio en el distrito C... bueno, acaba de abrir allí, están reclutando. Tuve suerte y entré. El salario que ofrecen está bien. He estado ganando bastante dinero últimamente".
El niño terminó de muy buen humor y se metió en el ataúd con timidez, inclinando la cabeza hacia arriba y sonriendo amablemente mientras saludaba con la mano a Bai Liu y los demás: "Tienen que trabajar mañana, así que entren y descansen un poco, no es muy seguro en este edificio tarde".
La actitud era normal, como si no estuviera en un cementerio, sino en un piso normal, saludando a los nuevos vecinos que acababan de mudarse al lado.
"Yo también voy a descansar." El niño bostezó y se acostó en el ataúd. Presionó un botón junto a él y el pedestal se cerró como la puerta de un ascensor que se abría y cerraba automáticamente.
El hedor a descomposición en el aire se intensificó a medida que el grupo marchaba en silencio por los oscuros pasillos del edificio.
"El chico, solo tiene diecisiete años y aún no es adulto." Tang Erda intervino bruscamente, con la voz un poco apagada. "¿Qué clase de lugar es este que permite que un joven de diecisiete años lo asimile todo y duerma en su propia tumba de veintiséis años?".
La voz de Bai Liu es tranquila: "No creo que aquí exista la edad adulta. Usan el criterio de si las personas son capaces de trabajar o no, así que parece que la edad base es 16".
Tang Erda vuelve a quedarse en silencio.
Los pasos de los cinco hombres se dirigieron hacia el nuevo piso, y cuando llegaron a la planta baja, se encendió una tenue y misteriosa luz azul del edificio, a través de la cual fue posible ver que había cinco casas en la planta baja del estrecho, bajo, angosto edificio del cementerio, cada puerta diseñada no como del tipo abierto, sino como una de esas puertas estrechas, de empuje, con cadenas de hierro oxidadas colgando de los cerrojos.
Cada uno está alineado de arriba a abajo con tres puertas corredizas, un diseño estrecho, fuerte en esta luz azul oscura, el olor a descomposición, las densas puertas corredizas, de modo que mirando el lugar parece un -
Muke dice suavemente: "Es más como un incinerador que un cementerio".
Cuando todos se detuvieron a observar su entorno, los pasos se detuvieron y la luz del edificio se apagó nuevamente.
Se oyeron unos cuantos clics en la oscuridad, el sonido apagado de una puerta corrediza que se empujaba desde dentro, cadenas de metal moviéndose y chocando de un lado a otro, el roce de la ropa y el desgarro pegajoso de la carne que pasaba, el hedor a podredumbre en el aire se volvió de repente mucho más acre y denso.
Bai Liu sacó un largo látigo de detrás de él sin decir palabra y lo arrojó al suelo con un chasquido seco.
Las luces activadas por sonido en el edificio se encendieron nuevamente con el sonido.
En la tenue y parpadeante luz azul, las puertas corredizas de todos los portales se deslizaban hacia afuera, y sobre cada compartimento corredizo estaba sentado un hombre con el cuerpo inclinado hacia adelante, vestido con ropas harapientas y grasientas, el cabello sucio, la cabeza gacha y los brazos descansando inmóviles sobre las puntas de sus pies estirados.
Las moscas zumbaban de un lado a otro a su alrededor, y un líquido de color amarillo pus goteaba de los bordes del púlpito como si hubiera sido licuado por la grasa podrida, formando pequeños charcos en el suelo de los que emanaba el olor agrio.
La cadena de metal que cuelga del cerrojo de la puerta se balancea hacia adelante y hacia atrás, proyectando sombras inquietantes en el suelo.
Todos tenían sus hábiles armas preparadas, formando alerta un círculo de espaldas a Bai Liu.
Bai Liu miró a su alrededor y ordenó con calma: "Esta vez no exploraremos las debilidades de los monstruos, busquemos directamente la tarjeta de propiedad de su cementerio. Si la encuentras, corre al siguiente piso. Si hay personas vivas, llévalas contigo. No hay circunstancias especiales. No lastimes a los ciudadanos de clase baja y a los NPC que viven aquí. Debido a que no hay viviendas, es más probable que deambulen para seguir a los tipos de monstruos. Duele seguir el mapa, ¿entiendes? "
Todos al unísono: "¡Sí!"
Las luces del edificio parpadearon dos veces más y se apagaron, y se escuchó el extraño sonido de una respiración en la oscuridad, como si un grupo de personas se obligaran a simular el proceso de jadear en busca de aire con sus pulmones ahuecados y en descomposición, y un látigo áspero aterrizó en el suelo y las luces se encendieron nuevamente.
¡Con gusanos en ambos ojos y una mandíbula podrida, la cabeza del cadáver está torcida mientras se precipita horriblemente hacia la cara de Bai Liu!