El calor emanaba perezosamente de la habitación, inundando los rostros de los estupefactos asistentes y dispersándolos, y parpadearon en trance, sus ojos cayeron lentamente sobre la pequeña criatura que se lamía perezosamente en la habitación.
"¿Podemos...?" el escudero no pudo evitar acercarse a la cálida habitación, "¿entrar?"
La ofrenda inconscientemente se puso frente a ellos, recogió su yukata, echó un vistazo a los zapatos sucios y goteantes del escudero y su rostro se volvió algo resistente y avergonzado: "... ¿Qué pasa? ¿No puedes simplemente decirlo afuera?"
Los escuderos miraron las ofrendas con incredulidad mientras la respiración de las pequeñas criaturas en sus brazos se desvanecía.
Cang-tae estaba parado afuera de la puerta, temblando, sosteniendo al gato negro que parecía no moverse, mirando a los asistentes que estaban siendo ahuyentados uno tras otro.
...... Bai Six, el Bai Six de quien se rumorea que puede matar pequeños animales a voluntad, ¿realmente lo acogerá?
El gato negro estaba en sus brazos, y él tragó saliva nerviosamente, con los ojos cerrados mientras finalmente se preparaba para aplaudir.
La puerta de papel se abrió automáticamente y dentro estaba Bai Liu, envuelto en una bata blanca suelta con agua goteando de las puntas de su cabello, el cuello de su bata ligeramente abierto y la piel pálida de su pecho visible con un colgante de moneda colgando de él.
La frente limpia y fría de Bai Liu estaba densa por el vapor que se evaporaba de su cuerpo, y habló en un tono inusualmente plano, como si hubiera estado esperando que Aota apareciera en su puerta.
"Llevas casi diez minutos parado en nuestra puerta, ¿qué pasa?"
Bai Liu sostiene al pequeño gato Bai, de pelo blanco y ojos azul plateado, con la campana alrededor del cuello desatada, acurrucado curiosamente en los brazos de Bai Liu, mirando a Cang-tae con la cabeza inclinada, maullando y estirando una pata para tirar del pequeño gato negro que no se mueve en los brazos de Cang-tae.
Pero Bai Liu no detuvo esta acción, permitió que su mascota fuera cariñosa con Aoi Tai.
Por alguna razón, Aoi-tae se relajó de repente, arrodillándose sin fuerzas frente a Bai Liu con lágrimas corriendo por su rostro, "Por favor, salva a [Aoi-tae]".
Bai Liu bajó la mirada. "¿Qué aportas si no hago algo inútil?"
Aota agarró la esquina de la túnica de Bai Liu como si viera esperanza, sus ojos estaban rojos: "...... Si estás dispuesto a salvar a [Aota] ahora, seré el sirviente más útil para ti en el futuro, ¡y nunca te traicionaré!"
Bai Liu se quedó en silencio por un segundo antes de levantar la vista, con las pupilas oscuras: "Trato cerrado".
Treinta minutos después, un Aota aturdido y limpio se sentó en el tatami de Bai Liu, al lado de un gato negro igualmente limpio, cuya cola esponjosa era tan alta que se podía ver...
Realmente no es una sorpresa.
La mirada de Bai Liu se aparta de la cola de Pequeño Negro y vuelve a fijarse en Pequeño Bai, que está sentado a su lado de manera digna y elegante.
El pequeño gato Bai se apoyó en Bai Liu, inclinó la cabeza y maulló, acarició a Bai Liu y luego se agachó junto a la pierna de Bai Liu para dormir, muy bien portado.
...... Esta rutina regular hizo que Bai Liu pensara en Xie.
El otro pequeño gato negro, después de comer y beber, estaba tan lleno que corría alrededor de Bai Liu en círculos, como un perro, y saltaba a los brazos de Bai Liu para empujar al otro pequeño gato Bai, saltaba para lamer la nariz de Bai Liu y movía su trasero en el suelo para perseguir la túnica de Bai Liu.
En resumen, se parece mucho a cierto lagarto.
Un gato negro y un gato blanco, ambos tan similares en apariencia y hábitos.
Bai Liu nunca ha creído en el azar en los juegos, y si tiene razón, esto sería el mal gusto de algún malvado diseñador de juegos.
Bai Liu bajó la mirada para mirar a los dos gatos que dormían profundamente en su regazo, uno a la izquierda y otro a la derecha.
Aota se sintió un poco avergonzado de que su gato negro fuera tan activo y quiso devolvérselo, cuando miró hacia arriba y se quedó paralizado.
Vio a Bai Six, de quien se rumoreaba que mataba animales pequeños, acariciando tranquilamente las cabezas de los dos gatitos con el dorso de su mano, y en lugar de moverlos para que durmieran contra él, levantó la vista y dijo con calma: "Es tarde, vayan a dormir".
Con una risita, Aota durmió en un tatami adicional que Bai Liu había traído para él, y dos pequeños gatos durmieron junto a la almohada de Bai Liu, como guardianes.
Bai Six, bajo la atenta mirada de estos dos 'guardianes', pronto cierra los ojos y se queda dormida.
Aota pensó que tendría una noche de sueño inquieto, pero pronto comenzó a luchar con sus párpados, resopló y se quedó dormido.
Día 2.
Cang Tai durmió bien por la noche y cuando se levantó, Bai Liu ya estaba vestido.
El vestido de Bai Liu es una túnica negra y un largo forro blanco con un motivo de grulla y nube en el cuello, mientras que el suyo es una túnica de valet gris relativamente discreta.
Cuando se vistieron y salieron de la habitación, Centauro vio de inmediato a varios escuderos con los ojos rojos y sin dormir por la lluvia de la noche, de pie en la plaza central, con las manos agarrando pequeños animales cuyas cabezas estaban caídas, su pelaje enredado y sus cuerpos habían estado rígidos durante siglos, mientras miraban fijamente al otro lado de la habitación.
Las ofrendas iban saliendo de la habitación una a una, se movían al notar a los asistentes al otro lado de la habitación, luego los evitaban como si estuvieran evitando la vista de los asistentes, se alejaban rápidamente y se reunían en un susurro para discutir.
"Ellos mismos eligen al escudero, así que el escudero debe hacer lo que hace el escudero."
"¿Por qué debería compartir habitación con ellos cuando tengo lo justo para mí y ellos tampoco tienen dónde vivir?"
"Sí, sí, y no se sabe qué enfermedades tienen sus perros y gatos. ¿Y si los dejan entrar y contagian a mi gato? Parece que tiene una enfermedad..."
"Yo también tengo que sufrir por un lugar donde vivir, ¿por qué debería dárselo a esos escuderos sin ningún motivo?"
"...... es una locura, ¿por qué no vuelves a tu casa y te quedas afuera de mi puerta toda la noche?"
Aota, que escuchó estas palabras de queja, se detuvo por un momento.
Sabía que se avecinaba un cambio de percepción claro y aterrador para todos, y no pudo evitar pensar en la teoría de la cadena alimentaria que Bai Six le había contado el día anterior en el barco.
[Las personas que entran en la cadena alimentaria del deseo pierden su capacidad de empatizar.]
[A sus ojos, sólo hay depredadores inferiores a ellos y depredadores superiores a ellos].
Cang Tai miró inconscientemente a Bai Liu, quien estaba de pie junto a él. La expresión de Bai Liu permaneció imperturbable, como si lo hubiera previsto.
Después del desayuno, todas las ofrendas y sus asistentes fueron llevados a la puerta del cobertizo. Era un día hermoso, el sol calentaba y los asistentes sostenían sombrillas negras para las ofrendas, la mayoría inexpresivos.
El hombre que lideraba el grupo hoy seguía siendo Mikifune, pero a juzgar por la expresión de su rostro, no la estaba pasando bien.
"Hoy te llevaremos a la familia Bei Yuan, fueron la familia que más impuestos pagó en el condado de Luming el año pasado. Tendrás que ir allí primero para que puedan elegir".
"Después del mediodía, deberás dirigirte a la familia Gifune, mi propia familia, la familia que más impuestos pagó en el condado de Luming el año pasado".
"...... Hoy irás a las ocho familias, y si tienes la suerte de ser elegido por alguna familia para tomar el apellido de la otra y convertirte en parte del clan familiar Fang correcto, entonces incluso podrás mudarte del cobertizo de botes y disfrutar de un mayor nivel de trato".
Mikifune hizo una mueca y tiró de las comisuras de sus labios con una sonrisa curtida. "Ahora ve a la casa de Bei Yuan".
En el momento en que estas palabras salieron del arco, Bai Liu escuchó un claro pitido del sistema en sus oídos.
[Alerta del sistema: el jugador Bai Liu ha desbloqueado la misión secundaria: Obtener la llave del santuario en manos del jefe de la familia de Bei Yuan].
[El cuerpo del viejo dios malvado está preso detrás del santuario en la colina, donde permanece suspendido en sueño día tras día, escuchando el sufrimiento de las multitudes, y sólo las almas más angustiadas pueden hacerle abrir los ojos y contemplar los sacrificios que están locos de dolor].
[Pídele al jugador Bai Liu que robe la llave del santuario que contiene el cuerpo del Viejo Dios Maligno y haga que el Viejo Dios Maligno le abra los ojos].
Bai Liu bajó las pestañas.
Sosteniendo un paraguas negro sobre Bai Liu, Aota examinó a Bai Liu, cuya tez era casi transparente a la luz del sol, y estaba casi en trance: era la primera vez que veía el rostro de Bai Liu tan de cerca con una luz tan fuerte.
"Por lo que me dijiste ayer, sumado a la reacción de los Gifune hoy, parece que Bei Yuan y la familia Gifune tienen una rivalidad y un conflicto". Bai Liu giró la cara hacia Aota y su voz baja sonó suave, como un susurro: "¿De verdad?"
La señora Cang se quedó paralizada antes de tartamudear y responder: "Debería, debería ser".
"Si quiero ser elegido por la familia Bei Yuan hoy", reflexionó Bai Liu, "¿Qué debo hacer?"
Después de un momento, la Sra. Cang se rascó la cabeza y le susurró al oído a Bai Liu: "No deberías preocuparte por si la familia Bei Yuan te elegirá".
"La familia extendida seleccionará ofertas de calidad y tú eres el niño más guapo de todos y la familia Bei Yuan definitivamente te elegirá".