La casa de Bei Yuan está en una colina, y el grupo subió un largo sendero, o más bien escalones, antes de que apenas pudieran ver el magnífico edificio escondido en la densa jungla.
Los enormes aleros de la casa se alzan imponentes en el denso bosque, y si miras hacia arriba, puedes ver otro edificio de madera, ligeramente más pequeño, pero más digno, con aleros colgantes y un piso de casas para pájaros de caoba, más arriba, detrás de la casa Bei Yuan.
"Más cerca de nosotros está la dirección de la familia Bei Yuan." Gifune miró hacia el alero que se extendía tras el torii, se recogió el dobladillo de la túnica e hizo una reverencia respetuosa. "Más arriba está la residencia del dios maligno, el Santuario Luming."
Las ofrendas y los asistentes también se inclinaron imitando los movimientos de la barca imperial.
Más adelante en el camino, un sendero rocoso regular conduce a la puerta de la casa de Bei Yuan, donde hay dos linternas de piedra, que Bai Liu miró con una mirada de descanso y descubrió que eran muy nuevas, aparentemente de solo un año, con sus cabezas talladas en la forma de un simple Shiba Inu con la lengua afuera.
El barco imperial llama a la puerta de la casa de Bei Yuan.
La puerta se abrió lentamente y un sirviente viejo y firme, con cabello blanco, asomó la cabeza, mirando el llamador, luego las ofrendas que lo seguían, inclinando la cabeza y retirando la mirada, se inclinó y abrió la puerta: "Señor Mifune, el amo lo ha estado esperando durante mucho tiempo.
Mifune gruñe un sonido quemante desde su nariz y entra sin mirar.
Bai Liu siguió al barco imperial hasta el interior y fue recibido por una elegante y extravagante escena de jardín japonés con rocas irregulares a los lados izquierdo y derecho.
El agua cristalina que burbujea en las rocas luce vibrante e interesante. Debería haber sido extraída de las montañas, pero en esta época del año, los manantiales deberían estar congelados y no habrían brotado. Sin embargo, esta familia Bei Yuan usaba un horno de piedra para calentar las tuberías que extraían el agua, haciendo que el agua fluyera hirviendo en este frío sobre las rocas y el césped artificiales.
Bai Liu echó un vistazo rápido a las estufas de piedra, que se usaban para calentar el agua, mantener el patio en buen estado y mimetizarse con él, e hizo una ligera estimación mental de que debía haber casi un centenar de ellas.
Al ver esta escena, Cang Tai no pudo resistirse a inclinarse y susurrarle al oído a Bai Liu: "Tantos sirvientes y animales casi murieron congelados bajo la lluvia anoche, no habrían podido hacerlo si incluso un tercio de estos hornos de piedra se hubiera distribuido..."
El viejo sirviente que estaba al margen escuchó las palabras desmoronadas de Cangta, miró a un lado y le dio a Cangta una mirada condescendiente y habló.
"Lo que deberían pensar, como ofrendantes y asistentes que acaban de llegar aquí, es ascender hasta ser elegidos por el señor de la Casa de Bei Yuan para disfrutar del hermoso patio que forman estos hornos de piedra, no para compadecerse de los animales inferiores, enjaulados y egoístas que ni siquiera son capaces de ver estos hornos de piedra".
"El horno de piedra es para que lo vean los adultos sacrificatorios que pueden soportar el dolor y el sacrificio a los dioses malvados para aportar más valor al condado de Luming, no para que los escuderos se mantengan calientes".
"Aquí en el condado de Luming, estos hacendados que no sufren lo suficiente como para vivir en jaulas son animales que no pueden producir más valor y no deberían consumir ningún recurso para vivir".
La señora Cang se encogió ante la mirada de la vieja sirvienta, bajó la cabeza y respondió que sí con voz temblorosa, y no dijo más.
El viejo sirviente retiró la mirada con indiferencia y se inclinó hacia delante, con pasos rápidos y entrecortados, hacia el frente de la procesión, conduciendo las ofrendas a través de un sólido claustro de madera tras otro.
La vista desde el patio se puede ver desde un lado, con el gorgoteo del manantial fluyendo, los pájaros y las flores en el patio, el bambú golpeando la jarra de piedra uno por uno, y los pétalos cayendo de él fluyendo y fusionándose en el lago en el patio, luciendo agradable y refrescantemente elegante.
Todos continuaban exclamando ante la delicadeza y belleza del patio, tanto de las ofrendas como de los asistentes, y era evidente en sus ojos que todos anhelaban ese lugar.
La última persona en caminar fue Aota, quien sostenía el paraguas en su mano con la cabeza inclinada y con una sensación de tristeza y melancolía inexpresables en su corazón.
Bai Six también quiere ser elegido por la familia Bei Yuan... ¿Es él el mismo que estas ofrendas?
¿Estaría él también de acuerdo con este viejo sirviente?
"Si tienes alguna pregunta, solo dilo." Bai Liu miró al frente y habló con calma: "Llevas diez minutos mirándome fijamente."
"¡Lo siento!" Aota bajó la cabeza presa del pánico y la levantó lentamente, preguntando en voz muy baja: "Bai Six, ¿crees que el viejo sirviente también tenía razón?"
"¿Un horno de piedra se utiliza con fines ornamentales para los sacrificios, más que para calentar a los asistentes?"
Bai Liu respondió: "La veracidad o incorrección de las palabras de cada persona debe verse desde el punto de vista de la otra persona".
"Desde el punto de vista de estas personas que ahora son los sacrificios, desde el punto de vista de los sirvientes de la familia de Bei Yuan, desde el punto de vista de estas personas con un interés creado en explotar a otros en el extremo superior de la cadena alimentaria, naturalmente sienten que tienen razón."
"Un horno de piedra para calentar al escudero no les aporta nada, pero puesto aquí para que lo vean, de hecho, a diario es el beneficio que pueden ver y obtener".
Aota se armó de valor: "¿Y desde el punto de vista de los seis Bai? ¿Crees que ellos también tienen razón?"
Bai Liu giró la cabeza hacia un lado, sus ojos mirando serenamente a la Sra. Cang, una mirada que hizo que la Sra. Cang contuviera la respiración, el paraguas en su mano apretado hasta que su palma se puso blanca.
"No", respondió con voz débil, "no creo que tengan razón".
Aota dejó escapar un largo suspiro y sus ojos se abrieron: "Pero Bai Six ahora también es un sacrificio y tiene un interés personal, así que ¿por qué no pensar que tienen razón?"
Bai Liu lo miró, las pupilas de sus ojos oscuras y cambiantes, el cabello roto en su frente esparcido sobre sus ojos en el fino viento: "En la cima de la cadena alimentaria que esta gente ha construido, hay un viejo dios malvado que se supone que explota a todos".
"Pero como decidió no explotar a esta gente, ahora está siendo torturado y explotado por todos".
"Ese viejo dios malvado, ese hombre es mi amante."
Aota estaba completamente congelado.
Bai Liu retiró la mirada y miró al anciano que caminaba al frente de la ofrenda, hablando sin un rastro de emoción en su tono.
"Vine aquí para enfrentar a esta gente que lo explotaba y se beneficiaba de él, y para quitarle esa red alimentaria que estaba estructurada sobre él".
"Y luego se lo diré." Bai Liu hizo una pausa. "Pase lo que pase después, no se equivocó al tomar esa decisión."
Los ojos de Cthulhu ardían un poco por alguna razón, y tenía tantas cosas que decir y un estómago lleno de preguntas que quería hacer, pero al final solo dio un pesado hmmm y dijo con enérgico acuerdo en un tono que estaba teñido de sollozos, "Ni los dioses malvados ni tú estáis equivocados".
"Las ofrendas están por allá." Caminando al frente de la fila, Mikifune se volvió impaciente y dijo: "¿Qué son todos estos chismes? ¡Sigan! ¡Es hora de ir al salón a elegir las ofrendas!"
"¡Sí!" Aota entró en pánico y tiró de Bai Liu para que corriera rápidamente. "¡Ya vamos!"
El salón de la familia Bei Yuan también es muy grande, con una vista extremadamente abierta desde la puerta, y debido a su tamaño incluso parece un poco el salón principal de un dojo, con una suave tela de seda cubriendo el piso y algunos sirvientes sentados de rodillas detrás de una mesa baja frente a ellos, con un peinado tradicional de pez dorado-ben afeitado en la parte posterior de la cabeza, con el centro de la cabeza afeitado.
Las cejas del hombre se arquean formando un ceño fruncido, su cuerpo es fuerte como el de un hombre fuerte de unos cuarenta o cincuenta años, pero las comisuras de los ojos, la frente y la barbilla están arrugadas, parece envejecido como si tuviera sesenta años y su expresión es tensa y sombría.
Miró el libro ilustrado de ofrendas que estaba frente a él, hojeándolo casualmente, luego levantó la cabeza y recorrió con tristeza con la mirada las ofrendas que estaban de rodillas frente a él, antes de detenerse en Bai Liu, que había entrado al final.
"Hay un niño llamado Bai Six, ¿verdad?" Habló con voz sombría: "Levanta la cabeza y déjame ver".
Bai Liu levantó lentamente la cabeza para encontrarse con el nivel de los ojos del otro hombre, imparcial.
Este jefe de la familia Yuan Bei asintió con considerable satisfacción: "Una marca de buen aspecto, de muy fuerte voluntad y que puede ser condicionada durante mucho tiempo".
"Toma al muchacho y mantén a su escudero con él."
Finalmente, Bei Yuan eligió a Bai Liu y otro sacrificio, dejando atrás a sus asistentes, y pronto un sirviente se acercó y les ofreció nuevas tablillas de madera con las inscripciones [Bei Yuan Bai six] y [Beiyuan Cangtai].
El jefe de la casa se levantó y les dirigió una mirada: "Ya que eres el Señor de las ofrendas de la familia Bei Yuan, te quedarás con la familia Bei Yuan en el futuro".
"Enviaré a alguien al cobertizo para que traiga a sus mascotas y equipaje. Primero, alguien les mostrará los alrededores, les dirá dónde pueden ir y dónde no, y qué deben hacer por la familia Bei Yuan quedándose allí y disfrutando de todo lo que la familia Bei Yuan les ofrece".
Con eso, el maestro de la familia Bei Yuan inclinó la cabeza y asintió con la cabeza al viejo sirviente que había guiado el camino: "Muéstrales el camino para que se conozcan".
El viejo sirviente asintió respetuosamente y se volvió hacia Bai Liu y los demás y dijo: "Vengan aquí, adultos".
"Lo primero que quiero decir es felicitaciones a todos, a partir de ahora los adultos vivirán en la mansión de la familia que hace feliz a la gente y paga los impuestos primero".
Los pasos del sirviente eran pequeños y rápidos, moviéndose como serpientes nadando a través de los claustros de madera envueltos en sombra, que estaban bordeados de hojas de arce rojas rotas que habían caído hacía menos de media hora, traqueteando y temblando bajo los pasos del sirviente, y revoloteando hacia el pabellón de agua al lado de los claustros, flotando fuera de la casa.
La humedad cálida y húmeda flota en el aire, pegándose a la piel en este clima frío, pero no es nada agradable.
Un lugar realmente bonito y luminoso, inquietante y lúgubre.
En la familia Bei Yuan, los señores sacrificiales son el ser supremo, y la familia Bei Yuan ha crecido hasta lo que es hoy gracias a la gran dedicación de generaciones de señores sacrificiales hacia nosotros, sin cuyo sufrimiento los hermosos terrenos de la familia Bei Yuan no serían lo que son hoy.
"Por lo tanto, lo primero que debe hacer cualquiera que ingrese a la familia Bei Yuan es sacrificarse por estos adultos sacrificados que han soportado el sufrimiento supremo por el desarrollo y el crecimiento de la familia Bei Yuan".
El viejo sirviente se detuvo frente a una habitación muy bien construida, donde hizo una reverencia con las manos entrelazadas, y luego extendió la mano y empujó la puerta de la habitación.
Aota no pudo evitar respirar frío cuando vio lo que había en la habitación.
La habitación estaba equipada con un enorme estante de madera con aleros y colas voladores a ambos lados, diseñado para parecerse a un atuendo de estilo santuario, y docenas de santuarios se colocaron en el estante de madera de arriba a abajo, cada uno conteniendo fotografías en blanco y negro de personas que parecían no ser más que adolescentes, o incluso algunos años.
El viejo sirviente juntó las manos y se hizo a un lado, bajando la mirada. "Estos son los adultos sacrificados que fueron comprados por la familia Bei Yuan durante tres años, pero no duraron hasta el final, y luego se suicidaron por dolor, y están consagrados aquí".
"Si no os quedáis y os matáis, os ofreceremos aquí también."
"Pide a los cuatro señores que entren y los saluden."