Bai Liu abrió de una patada la puerta del santuario y las llamas infinitas cayeron sobre él, las cenizas y el calor se unieron.
Bai Liu miró hacia arriba, sus ojos oscuros reflejaban los fuegos anaranjados, las montañas ennegrecidas y los brillantes fuegos artificiales que explotaban en el cielo.
Desde lejos, escuchó a la multitud vitoreando y haciendo la cuenta regresiva desde el pie de la colina.
"Mientras comienza el Festival del Mal y los fuegos artificiales llegan a su fin, ¡contemos los días hasta la época del año que nos trae felicidad!"
"¡Diez!"
Los gloriosos fuegos artificiales explotaron en el cielo uno por uno, como si fueran ramos de flores brillantes, floreciendo en el cielo nocturno y sacrificados a los dioses para comenzar la hermosa historia.
Bai Liu, cargando en su espalda al magullado y golpeado Tavel y al ensangrentado Beiyuan Xiaokui, caminó lentamente colina abajo con la cabeza gacha, como si llevara algo que había sobrecargado.
Innumerables hilos del santuario estaban envueltos alrededor de Tavel en los brazos de Bai Liu, hilos llamados [dolor] estrangulando a Tavel y Bai Liu sosteniéndolo, su sangre se mezclaba y goteaba sobre el suelo quemado por el fuego.
"¡Nueve!"
Los pasos de Bai Liu se detuvieron, su respiración se volvió lenta y difícil, todo su cuerpo se inclinó hacia adelante, como si estuviera caminando con todas sus fuerzas colina abajo, hacia el santuario que se alejaba de él.
Pero los hilos que lo unían a él y a Tavel no les permitirían permanecer separados por más tiempo.
"Bai Liu." El rostro de Tavel estaba destrozado por el hilo de seda, pero no parecía sentir dolor alguno. En cambio, acarició con suavidad las heridas estranguladas de Bai Liu, mirándolo fijamente, como si quisiera recordarlo para siempre. "Bájame."
"No saldrás de aquí conmigo."
"Tus manos tiemblan mientras me sostienes."
"Ocho."
"No lo quiero." Bai Liu alzó la vista y miró fijamente a Tavel. "Te has entregado a mí, así que, naturalmente, tengo derecho a tomarte."
Tavel se puso de pie sobre los hombros de Bai Liu, miró a Bai Liu y luego se inclinó, lo abrazó y susurró.
"Pero te amo."
Las pupilas de Bai Liu se estremecieron.
"¡Siete!"
Tavel continuó, cerrando ligeramente los ojos: "Finalmente entiendo cuáles eran tus sentimientos cuando viniste a verme".
"Es amor, ¿verdad?"
"¡Seis!"
"Quiero verte, quiero escapar del santuario y ver a quién has elegido como tu príncipe azul. Quiero que me respondas por qué no vienes a verme." Tavel hundió la cabeza por completo en el hombro de Bai Liu y lo abrazó con tanta fuerza que Bai Liu apenas podía respirar. La voz de Tavel era ronca. "Quiero que vengas a verme todos los días, que me hables, que me mires a los ojos y me digas tus propias cosas."
"Quiero que me lleves lejos, quiero ir contigo."
Un hilo de seda envuelto firmemente.
"Quiero que estés conmigo para siempre."
Dos hilos de seda envueltos firmemente.
"¡Cinco!"
Los ojos de Bai Liu estaban aturdidos y inconscientemente abrazó a Tavel: "... Me estás dejando otra vez, ¿no?"
"Dios me habló una vez", le respondió Tavel con voz muy suave, "que yo sería su heredero cuando generara el dolor necesario para poder ofrecerle sacrificios".
Dijo que sólo el amor puede hacer sufrir a Dios.
Los innumerables hilos que rodean el cuerpo de Tavel se tensan instantáneamente.
"¡Cuatro!"
Cuanto más amor se obtiene, más doloroso será el sacrificio a los dioses, y mejor se controlarán entre sí. Tavel, envuelto en hilos de seda, alzó lentamente la vista para mirar a Bai Liu en sus brazos y sonrió con dulzura, feliz. «Ahora soy una marioneta de los dioses».
"No pude salir de la prisión que me tenía cautiva, pues fue forjada por el amor y el dolor que yo misma produje."
"¡Tres!"
"¡Dos!"
"¡¡¡UNO!!!"
"¡¡El Festival del Dios Maligno ha comenzado oficialmente!!!"
Unas figuras pesadas subían por el camino detrás de Bai Liu, todas ellas sosteniendo sacrificios con caras muertas, obviamente hombres de las ocho grandes familias que habían llegado para ofrecerlos con anticipación, y estos hombres cantaban enojados.
¿Qué pasa? ¿Por qué se está quemando el santuario aquí?
"¿Dónde está ese cuerpo? ¡El cuerpo del santuario ya no está!"
"¿Fue la familia Bei Yuan la que supervisó el robo o cuál de las ofrendas defectuosas lo hizo?"
Detrás de ellos estallaron grandes fuegos artificiales.
"Te amo." Tavel cerró los ojos y los bajó, posando sus fríos labios sobre los de Bai Liu, que no respondía, y murmuró: "Mi alma solo estará aquí para ti."
"Pero no puedes existir aquí."
"Porque aquí sólo hay dolor."
[Mensaje del sistema: Felicitaciones al jugador Bai Liu por obtener uno de los objetivos de la misión principal (Espíritu del Dios Maligno), está a punto de regresar a la línea de tiempo cinco años después, ¡prepárense para el jugador Bai Liu!
Todos los hilos del cuerpo de Tavel se enderezan, tirándolo hacia atrás mientras cierra los ojos y abraza a Bai Liu, sus manos cruzadas y agarradas en el largo cabello en la parte posterior de la cabeza de Bai Liu, sus labios abriéndose y cerrándose como para decir algo.
Bai Liu vio detrás de él a varios hombres corriendo hacia él con cuchillos, pistolas y palos en sus caras, y los fuegos artificiales continuaron estallando, con luces y sombras de colores mezclándose frente a la cara de Bai Liu, lo que le hizo cerrar los ojos por un momento.
En el momento en que cerró los ojos, Bai Liu escuchó a Tavel susurrarle al oído.
"Adiós, Rapunzel que viniste a mi rescate."
Bai Liu abrió los ojos y se encontró tendido de lado en el suelo como si se hubiera quedado dormido de cansancio en la sala de entrenamiento del santuario para la danza sintoísta.
No había luces en la habitación, y estaba tan oscuro que solo la luz de la luna del exterior permitía ver la imagen del Santuario de las Olas del Mar colgada en la pared justo enfrente: la misma imagen hacia la cual Bai Liu había encontrado la pista para cruzar al principio.
Todo alrededor de Bai Liu, el fuego, la multitud histérica, Beiyuan Xiaokui goteando sangre y el "cadáver" del dios malvado que lo besó tiernamente, todo desaparece como una pesadilla poco realista.
Se sentó por un momento en silencio, luego se vistió, aprobó su abrigo, se levantó y empujó la puerta para abrirla, listo para salir de la habitación.
Dos sirvientes estaban arrodillados en el suelo junto a la puerta, y por la ropa que vestían y la palabra [Gifune] bordada en su solapa derecha, estaba claro que eran miembros de la familia Gifune.
En el momento en que Bai Liu salió por la puerta, los dos sirvientes, con la cabeza gacha, rápidamente levantaron las manos para bloquear su salida: "Maestro Bai seis, no puede irse de aquí".
"El Señor Mifune ha decretado que no debes poner un pie fuera de este santuario si no practicas la danza sagrada que realizarás mañana por la noche".
Bai Liu miró de reojo a los dos sirvientes y luego al santuario que estaba detrás de él, que ya no parecía el de entonces, y preguntó en tono elevado: "¿Es este el Santuario Luming?"
—Sí. —La criada levantó la vista con extrañeza—. Has estado practicando tu baile en la sala de culto del santuario, ¿no lo recuerdas?
"Si esto es un santuario", preguntó Bai Liu retóricamente con frialdad, "¿Qué hay del dios maligno que vivió en este santuario hace cinco años? ¿Adónde fue?"
Las dos criadas de la familia Gifune se sonrojaron ante este interrogatorio, y como si hubieran escuchado algo extremadamente tabú, inclinaron sus cabezas, cerraron sus ojos fuertemente y, como si estuvieran rezando, juntaron sus manos y susurraron en un cántico rápido.
"Dios Maligno, no nos culpes, no nos culpes, no teníamos la intención de trasladarte del Santuario Luming al Santuario del Mar después del gran incendio".
"Es solo que la mitad de la gente del pueblo del condado de Luming se volvió loca y se suicidó mientras dormía debido al horror del wai que enviaste hace cinco años".
"...... remoto por favor dioses malvados no culpen!"
Ni un rastro de expresión quedó en el rostro de Bai Liu mientras su mirada se movía lentamente del objeto con forma de barco que se mecía y ondulaba sobre las olas distantes al mural que colgaba en la pared interior de la casa: un enorme santuario con forma de barco arrojado sobre las olas del mar.
Cobertizo para botes junto al mar.
Después de unos momentos de truenos, relámpagos y lluvia, cayó un aguacero repentino.
Una muchacha temblorosa, envuelta en un forro empapado, se metió en el cobertizo para botes, con los labios pálidos, el rostro morado, los dedos y nudillos visiblemente magullados, y en lugar de cerrar la puerta cuando era evidente que llovía tan fuerte, la dejó abierta y se sentó de rodillas y dejó que el viento y la lluvia entraran y golpearan su rostro exangüe.
El viento azotó el cartel de madera que había colgado al lado de la sala de la paz, con cuatro palabras escritas en la vieja tabla de madera que estaban a punto de desaparecer de la vista: [Beiyuan Xiaokui].
"¿Xiaokui, qué haces?" Una voz masculina alarmada interrumpió la automutilación de Xiaokui. Beiyuan Cangtai, empapado, se apresuró a cerrar la puerta de Xiaokui, colocó el paraguas de papel, que se había volcado por el vendaval, junto a la puerta y se volvió hacia Xiaokui, reprochándole: "¿Por qué no cerraste la puerta con esta lluvia?".
"Quizás sea porque no he sufrido lo suficiente con el entrenamiento que acabo de hacer en la sala de sufrimiento", murmuró Xiaokui con la mirada hundida.
Cthulhu dio un respingo mientras miraba sus propios nudillos que también estaban estrangulados con líneas de sangre, los apretó con fuerza y bajó la cabeza para dejar de hablar.
Xiaokui puso los ojos en blanco al captar el pequeño movimiento de Aota y preguntó: "¿Tú también fuiste a la sala de sufrimiento?"
—Bueno —dijo Aota con una sonrisa triste y autocrítica—. Desde que se descubrió que estábamos involucrados en el incendio del santuario hace cinco años, aunque la familia Bei Yuan había caído en desgracia y ya no podía permitirse construir una gran mansión para entrenarnos y torturarnos, y nuestro sufrimiento no había sido el mismo cada año y éramos sacrificios inferiores, seguían sin dejar de torturarnos.
—Eso es seguro. —Los ojos de Xiaokui se iluminaron por un momento, con una especie de sonrisa satisfecha y dolida en su rostro—. Lo que pasó hace cinco años, eso fue lo que asustó a esos brutos.
"Sí." Aota no pudo evitar sonreír al recordarlo. "Fue cuando el santuario estaba en llamas y Bai Six iba a salvar al dios malvado, y regresamos para ayudarlo."
"¡Yo fui quien regresó a ayudarlo!", replicó Xiaokui, pero pronto se desplomó y dijo con sarcasmo: "Pero en general, no fui de mucha ayuda, y pronto quedé inconsciente".
"Entonces recuerdo aturdido a Bai seis llevándome a mí y al dios malvado montaña abajo, pero el dios malvado fue jalado por los hilos de seda que crecían desde dentro del santuario y no pudo irse, y las ocho familias que habían venido a ofrecer sacrificios subieron de nuevo."
"El barco imperial arrastró a Bai Liu directamente al santuario para sacrificarlo por la fuerza".
Xiaokui se rió a carcajadas, sus brazos y piernas revolotearon y sus ojos se llenaron de lágrimas de risa, "¡Pero el Señor del Mal ha tenido una rabieta poco común!"
"Él no abrió los ojos para ver a Bai Six, ni tampoco quiso sacrificar a Bai Six, así que cerró los ojos como muerto y dijo: No permitiré que le hagas esto".
"Y así, esa noche." La sonrisa en el rostro de Xiaokui se ensanchó. "Los dioses malignos estaban con toda su fuerza y enterraron a la mitad del condado de Luming para su amado sacrificio, Bai Six."
"Descendió sobre los sueños de estas personas y miró directamente a sus almas; estas bestias llenas de lujuria, incapaces de mirar al dios malvado a los ojos, enloquecieron en sus sueños y se suicidaron".
"Esta es la primera vez que veo a un dios malvado matar a alguien".