"Miaomiao, ¿estás bien?" El padre de Miaomiao levantó con preocupación a su hija con los ojos vidriosos y dejó el teléfono a un lado. "Estuviste inconsciente después de ahogarte, y después recuperaste la consciencia después de una semana más o menos. No te emociones tanto, papá estará muy preocupado por ti".
"Por cierto, tu profesor de clase, el director y los demás han venido a verte".
Miaomiao miró hacia arriba en trance: "¿Quién?"
El padre de Miaomiao repitió pacientemente: "El director y el maestro de la clase, el Sr. Ren".
El director miró al padre de Miaomiao, dibujó una sonrisa en la comisura de su boca y luego miró a Miaomiao en su cama de hospital con la expresión salivante de un trozo de carne cocida.
El padre de Miaomiao, inconscientemente, se protegió de esa mirada incómoda, pero pronto la directora recuperó la mirada y el Sr. Ren, el director de la clase de Miaomiao, se acercó para negociar con él: "Padre de Miaomiao, Miaomiao ha faltado a muchas clases de repaso últimamente. Permítame hablarle sobre cómo remediar la situación. Permítame hablarle sobre cómo remediar la situación".
"¿Qué tal si salimos y hablamos de ello?" La maestra miró a Miaomiao y bajó la voz: "Me temo que Miaomiao notará la ansiedad".
El padre de Miaomiao se levantó vacilante y finalmente asintió: "Vamos".
La puerta de la sala estaba abierta, pero Wang Miao dormía en una de las camas del interior, con la cortina azul corrida para que no la vieran desde fuera. El director miró a Miaomiao con expresión sombría, y Miaomiao le devolvió la mirada confundida, sin reconocer que el hombre de mediana edad frente a él, con su piel flácida y su vejez a la vista, era el mismo director que se había enorgullecido tanto en la cuenta regresiva de los 100 días.
—Has visto los exámenes del GCSE, ¿verdad? —intervino el director bruscamente.
Wang Miao se horrorizó, su mente se puso alerta y subconscientemente respondió: "¿Cómo lo supiste?
"¿Cuántas preguntas puedes recordar?" La expresión del director se volvió cada vez más sombría, con las manos apoyadas en la barandilla de la cama, y su tono incluso se volvió agresivo. "Tus notas siguen bien. ¿Puedes recordar todas las preguntas que puedes responder correctamente para obtener cuatrocientos o quinientos puntos?"
Wang Miao estaba aterrorizada y encogida de miedo, sacudiendo la cabeza de un lado a otro, incapaz de decir una palabra.
El director respiró hondo, bajó las manos de nuevo a la barandilla, miró a Wang Miao con tristeza por un momento y dijo: "El asunto ha llegado a este punto, así que te lo diré directamente".
"Como seguramente ya sabes después de ver Gaucho Lake, todos esos rumores sobre Gaucho Lake son ciertos".
"Hay algo especial en el fondo de ese lago que permite a algunos estudiantes específicos, aquellos que están destinados a suspender sus exámenes de ingreso, ver los resultados de sus futuros exámenes de ingreso".
Wang Miao finalmente habló, con voz temblorosa mientras preguntaba: "¿Cómo lo supiste?"
"Porque soy jugador." El director levantó los párpados caídos. "Lo que hay en el fondo de este lago es el objeto que rescaté del juego y puse."
Estas palabras se convirtieron en una aliteración confusa para los oídos de Wang Miao, y ella levantó la mirada sin comprender y preguntó en respuesta: "¿Qué acabas de decir?"
El director y los dos profesores a su lado se miraron y hablaron en voz baja: "Ella no es una jugadora, ¿dónde está Lu Yizhan allí que salvó el día?"
El profesor a mi lado respondió en tono serio: "He probado con Lu Yizhan en nuestra clase una y otra vez, y creo que simplemente pasaba para salvar la vida de alguien, y no es un jugador".
"Lu Yizhan ya había recorrido el Lago Gaucho antes, y su deseo de ni siquiera abrirlo no se ajusta al perfil del jugador".
"¿Y quién acertó todas las preguntas y aun así salió de esta trampa sano y salvo y nos denunció?" La expresión del director se sonrojó con algunos tonos crueles y sangrientos. "Y convenció a la Autoridad de Herejía para que se llevara mi trampa".
"¿Se han examinado las personas con las que hemos tenido contacto en el juego?"
Un profesor asintió: "Examinados, todos estamos disfrazados en el juego, no hemos sido expuestos, no debería ser posible que un jugador nos persiga deliberadamente del juego a la realidad para atacarnos".
"Entonces, deberíamos haberlo adivinado antes." El director se sentó con un caballo enorme y sonrió con tristeza. "Un pequeño bribón de esta escuela se metió en el juego, salió con vida, descubrió que aún existen herejes y utilería en este mundo, y luego, haciendo un escándalo, nos siguió la corriente."
"Bien." El profesor a su lado se inclinó y asintió: "¿De qué otra manera podría alguien haber hecho correctamente ese [examen de GCSE mal hecho] que se colocó en el fondo del lago y haber sacado las preguntas memorizadas? ¿Y además, tomar un examen de GCSE completo y denunciarnos directamente al equipo de investigación y a la Autoridad de Herejías al mismo tiempo?"
"Esto parece algo que sólo un jugador podría hacer".
Wang Miao miró al director y al maestro que seguían hablando frente a ella, pero no pudo escuchar ni una palabra.
El maestro que estaba hablando con el director miró a Wang Miao con una mirada de desprecio, como si estuviera mirando a una hormiga: "¿Qué pasa con Wang Miao, un estudiante común?"
"Actúa como lo has hecho en años anteriores." El director hizo un gesto con la mano y se levantó para irse, diciendo con impaciencia: "Habla con ella, voy a volver a la escuela."
La carne de sus mejillas tembló levemente por la ira, y habló con hostilidad: "Le pedí a la gente de abajo que revisara una lista de estudiantes que podrían ser jugadores para mí, y los verificaré uno por uno cuando regrese".
"Si alguna vez encuentro a este pequeño cabrón que me arruinó el día..."
El director salió de la sala y, al salir, intercambió un saludo amistoso con el padre de Miaomiao que estaba afuera de la puerta, sin darse cuenta de que le estaba pidiendo a su maestro que le explicara algo a su hija.
En la sala, el maestro se sienta frente a Wang Miao y comienza de manera oficial.
Estudiante Wang Miao, ya te has lanzado al lago del GCSE para resolver las preguntas, y con la presencia de material en el fondo, no es de extrañar que las preguntas que resuelvas se conviertan en preguntas de GCSE y obtengas la misma calificación que en el fondo. Deberías apresurarte para resolver las preguntas del fondo, ¿verdad? Esa no es una muy buena calificación.
"Tienes dos opciones ahora: la primera es hacer los GCSE de esta manera y luego tener un final aleatorio en los GCSE".
Wang Miao replicó con voz temblorosa: "Yo... ¡Puedo repetir mis estudios!"
El maestro miró a Wang Miao con lástima: "¿Repitiendo? ¿Crees que aún puedes leer las preguntas?"
¿No oíste lo que dije? Esta nota debe ser tu nota del GCSE, no importa cuántas veces la repitas.
"- es una regla de apoyo, lo que significa que sea cual sea el método utilizado, definitivamente terminará siguiendo esa regla".
"N.° 1, ¿cuál es la segunda opción?" A Wang Miao le temblaban los dientes. No escuchó la segunda mitad de la pregunta; simplemente la formuló de forma estereotipada.
El profesor sonrió: “Díganos los temas que recuerda y los pondremos a disposición de los estudiantes que los necesiten, ofreciéndole además una comisión sustancial”.
"¿Qué opinas, Wang Miao?"
La mente de Wang Miao se quedó en blanco, el cielo giraba ante sus ojos y no podía decir una palabra.
Mientras tanto, en casa de Xu Wei.
"¿Estudiantes que han estado actuando de manera extraña en la clase recientemente?"
Xu Wei estaba hablando por teléfono en la sala de estar, asintiendo con la cabeza con humildad y temor mientras seguía hablando por teléfono: "Sí, sí, es cierto, Director, sí, Bai Liu estaba actuando particularmente extraño, había recibido un libro de él que lo mostraba a él y a otra criatura muy extraña con él todos los días".
Sí, desde el último año, este estudiante de repente se volvió muy extraño. A menudo hablaba solo, decía cosas que no entendía, y luego hubo una mejora drástica y repentina en sus calificaciones. Al principio estaba en una mala situación, pero en el último año fue como si algo lo ayudara y las cosas mejoraron de repente.
"¿Hay algo en particular que quiera este estudiante Bai Liu?", repitió Xu Wei desde el teléfono.
"¡Sí!" El tono de Xu Wei se animó al ponerse de pie. "Ya lo he oído antes. Le encanta el dinero. Ya metió la pata con ese orfanato privado de caridad, solo para conseguirlo, y le encantan los juegos de terror y las criaturas aterradoras, y juega a juegos de terror cuando no tiene nada mejor que hacer".
"Está particularmente interesado en los juegos de terror".
Al otro lado del teléfono, la oficina del director.
Mientras el director escuchaba el informe de Xu Wei, entrecerró los ojos, puso un círculo rojo grueso en el nombre de Bai Liu en la lista de estudiantes bajo su supervisión y colgó el teléfono.
"Estos diecisiete estudiantes son los que fueron descartados como sospechosos clave." El director giró su silla y arrojó la lista de sus hombres frente a su escritorio mientras entrecerraba los ojos y miraba a los cuatro profesores que estaban frente a él, cabizbajos. "Encuentren la manera de que estos diecisiete estudiantes salten del Lago Gaucho para ver cómo reaccionan ante la utilería y así identificar al verdadero jugador."
"Sobre todo este estudiante llamado Bai Liu." El director golpeó con fuerza el nombre del primer Bai Liu en la lista de estudiantes, con un tono oscuramente irritante. "Es muy probable que sea un jugador, y probablemente tenga objetos que trajo del juego."
"No ahora, y lo será en el futuro. Concentrémonos en eso y veamos si podemos incorporarlo a nuestras filas".
"Pero este estudiante también es un objetivo clave para el equipo de investigación y la gente de la Administración de la Herejía que vino esta vez". Un profesor de abajo no pudo evitar decir: "Tiene un estatus especial, es estudiante del orfanato, así que no nos conviene tomar medidas directas".
"Y se dice que quienes vienen a investigar esta vez son el segundo equipo de la Autoridad Hereje. El líder de este equipo es muy duro con los jugadores. Es mejor que no descubra que somos jugadores".
El profesor dijo, no pudo evitar estremecerse y cortésmente preguntó: "... Director, ¿qué tal si no hacemos nada y dejamos que la gente común pruebe Bai Liu?"
El director reflexionó durante un momento.
"Director, últimamente andamos cortos de puntos". El profesor no pudo evitar persuadirlo de nuevo: "Comprar [el examen de admisión a la universidad mal hecho] ya nos ha costado muchos puntos, y finalmente lo hemos recuperado en los últimos años, y buscamos obtener ganancias, pero este ataque directo a los jugadores definitivamente requerirá el uso de apoyos de nuevo".
"Nosotros... no tenemos muchos puntos para canjear por accesorios".
El director respiró hondo con el rostro sombrío: "Entendido, entonces gastaré algo de dinero y le pediré a Xu Wei que pruebe a Bai Liu".
A las dos de la mañana, Xu Wei cogió su teléfono móvil aturdida, y después de dos palabras se despertó al instante.
"¿Qué dos millones y medio?"
La voz del director llegó por teléfono sin prisa: "No sé si está dispuesto a hacerlo, Sr. Xu Wei, pero le daré dos millones y medio de dólares si guía a Bai Liu a saltar al lago Gao Kao".
"Dios sabe este asunto, tú lo sabes, yo lo sé, y nadie más lo sabrá jamás, y te puedo garantizar que no te pasará nada si lo haces."
"¡¿Saltar al lago Gao Kao?!" Xu Wei no pudo evitar levantar la voz, pero la reprimió rápidamente mientras su voz temblaba cada vez más. "¿Entonces Bai Liu... se ahogará? ¿Me encontrarán?"
"¿Qué te importa si te ahogas o no?" El tono del director empezó a impacientarse. "Se suponía que era el último momento de los estresantes exámenes de admisión a la universidad; naturalmente, tenía un millón de razones para saltar al lago, y en definitiva, no te pasará nada".
"Bueno, me has pedido que lo reconsidere."
Xu Wei colgó el teléfono casi aturdida mientras se deslizaba lentamente hasta el suelo y miraba aturdida su nuevo hogar.
La casa, que compró con un préstamo después de empezar a trabajar en la escuela secundaria Qiao Mu, está ubicada al lado de la escuela, a 41.000 dólares el pie cuadrado, en una zona notoriamente próspera.
Al final lo compré también.
Pero con una hipoteca mensual de $20,000, debe pagarla durante 30 años, y como recientemente la han investigado, ya ni siquiera puede pagarla. Recientemente, y más aún porque Bai Liu se negó a firmar una carta de entendimiento con ella, Xu Wei escuchó rumores de que el equipo de investigación había comenzado a considerar revocarle la licencia de maestra porque, según afirmaban, tenía problemas con su ética docente.
Si no puede conseguir dinero en el banco, pronto tendrá que mudarse de aquí.
Los ojos de Xu Wei caen lentamente, a través del cristal del balcón, hacia la carta de entendimiento que está sobre la mesa de café, presionada contra la taza de porcelana.
El nombre que Bai Liu escribió en la carta de entendimiento sigue siendo el mismo [huérfano del orfanato].
Solo había inducido a Bai Liu a saltar al lago. Incluso si después se la pudiera responsabilizar, como mucho sería condenada moralmente y recibiría dos millones de dólares por irse.
Xu Wei respiró hondo y estaba a punto de levantarse cuando vio una sombra humanoide parada frente a la mesa de café.
Los ojos de Bao Kangle estaban rojos e inyectados en sangre, y su rostro reflejaba una excitación casi maníaca: "Mamá, te escuché, hay dos millones disponibles".
¡Te ayudaré a sacar a Bai Liu del lago!