El Obispo se congeló abruptamente cuando vio que la cabeza de Corazones caía abruptamente en silencio, y examinó cuidadosamente la expresión de Corazones.
No había nada en el rostro de Corazones, ni tristeza, ni alegría, ni ira, ni miedo, ni un brillo en esos ojos púrpuras que habían sido tan brillantes, y levantó la cabeza ligeramente para mirar la grieta en la roca en el fondo de la isla en el Cielo, donde había entrado la tormenta, el viento fresco y húmedo soplando contra su rostro seco, haciéndole parpadear y luego sonreír muy suavemente.
Entonces lloró.
El obispo se quedó atónito y, por la sorpresa, sus palabras tartamudearon: "¿Tú, estás llorando?"
Durante todo el tiempo que estuvo en la isla, el Obispo había visto llorar a miles de mujeres en la isla, pero nunca había visto las lágrimas de Corazones, ni siquiera la noche en que Corazones llegó a la isla a la edad de doce años.
Todos los hombres que pidieron Corazones se quejaron de que por mucho que lo tiraran nunca lloraban, esa cara era tan hermosa, esos ojos estaban tan llenos de lágrimas, qué encantadores eran cuando lloraban, ¿por qué no lloraban?
Más tarde, las lágrimas de Corazones, junto con su belleza, se convirtieron en un rasgo legendario de la isla, y los hombres que llegaban a ella siempre estaban borrachos, preguntándole a Corazones con fascinación y anhelo en la mirada: "¿Por qué no lloras? Tendría que dar mi vida para que lloraras por mí".
Corazones simplemente levantó la mirada con una sonrisa perezosa: "Las lágrimas son un signo de dolor".
"Si lloro, derramaré un dolor menos, y no derramaré ni una sola lágrima por vosotros, mortales, por amor al Dios en quien creo."
"No vales la pena."
"¿Lloré?", preguntó Corazones aturdido. "¿Entonces fui yo quien lloró?"
"Pensé que era la lluvia que entraba desde fuera de la isla a través de las grietas y me arrojaba agua a la cara".
"...¿Un hueco? No hay ningún hueco aquí por donde pueda entrar el viento..." El Obispo siguió la mirada de Corazones y luego pareció desconcertado: "¿Ese hueco?"
"Mira un poco más de cerca, Corazones, ese hueco no es una grieta en la roca, es una puerta".
Con el recordatorio del Obispo, la grieta rocosa se transformó instantáneamente en la rendija ligeramente abierta de una puerta azul plateada con un flujo interminable de estrellas de luz azul plateada en el interior, y la grieta en la roca que Corazones acababa de ver era como una ilusión.
El obispo miró a Corazones: "Éste es el segundo órgano de esta prisión y el secreto de la capacidad de la isla para flotar".
"La razón por la que la Ciudad del Cielo nunca se cae y flota en el cielo es que depende de las corrientes de viento que soplan desde la grieta más profunda de esta isla".
El hueco lo dejó el caballero, quien dijo que el abismo era una puerta que había dejado a propósito, que el otro lado de la puerta conducía al abismo y al pecado, y que nos advirtió que no miráramos directamente detrás del resplandor azul plateado de la puerta, ya que haría que quienes miraran directamente vieran más allá del éxtasis, y que lo que estaba al otro lado de la puerta nos absorbería lentamente hacia el otro lado y nunca saldría.
"Es un abismo horrible e indescriptible, y construimos a propósito la prisión celestial en el lado opuesto del abismo; hay que atravesarla para salir, y con la piscina de anguilas macho, nadie ha logrado salir de debajo".
El obispo le dijo condescendientemente a Corazones: "No te resistas, quedarás atrapado en esta isla por el resto de tu vida".
Cuando el obispo encargado de Corazones salió del fondo de su celda, pronto recibió una llamada telefónica del Papa, a la que respondió respetuosamente con la dura pregunta del Papa: "¿Lo han encerrado?".
—Encerrado. —El obispo habló con tono sumiso—. Cuélguenlo un par de días, y cuando esté débil, lo interrogaremos como es debido, asegurándonos de descubrir cómo adquirió estas hechicerías.
—Bueno —el Papa guardó silencio un momento—. No hay necesidad de ser tan duro con él. Que Dios nos proteja a todos.
Tomando las palabras del Papa, preguntó: "... ¿Qué vio en el fondo de la celda, cuando miró directamente hacia ese hueco?"
Corazones no era el primer prisionero que metían en la Isla del Cielo, una prisión que además de estar muy bien cerrada, era el equivalente a un detector de mentiras y a un delator de la verdad, pues la rendija tenía el efecto de confundir la mente y permitir ver lo que más desea el corazón, además de tener el efecto de ser un buen interrogador de prisioneros.
Lo único que hay que hacer es encarcelar al prisionero allí, y el prisionero dirá lo que ve cuando mire hacia arriba y vea el abismo, para aprender lo que hay en el corazón del prisionero; incluso el más testarudo, incluso el estafador mayor que se ha engañado a sí mismo, tendrá que enfrentar sus deseos y verdades más íntimos en presencia de este abismo.
El Obispo no se sorprendió de que el Papa pidiera esto, porque Corazones había sorprendido a todos al no ponerles una mano encima hoy, y estaba esperando ver el resultado del interrogatorio de Corazones después del abismo.
Pero claramente no hay manera de contentar a todos con este resultado.
"Corazones... vieron una hendidura en la isla." El obispo respondió vacilante: "Dijo que se abrió paso por la hendidura y vio que llovía fuera de la isla."
"La costura no nos engaña." El Papa guardó silencio largo rato mientras repetía lentamente las palabras del Obispo: "¿Así que el corazón de la Reina anhela... una grieta en una isla donde llueve?"
Palacio Papal, sala principal.
El Papa y Febe se encontraron cara a cara con el obispo que había traído a Febe, cuyos ojos estaban nublados en su rostro demacrado y cuyo tono era ligeramente tembloroso, no como un Papa poderoso, sino como un anciano común y corriente a punto de descomponerse.
"Ordené al Cardenal que mantuviera a mi atacante en lo más bajo de la Ciudad del Cielo, donde no había forma alguna de que pudiera escapar".
"Pero este incidente también es una llamada de atención".
Los ojos del Papa, que habían estado nublados, se agudizaron de repente mientras hablaba en un tono abruptamente bajo: "¡La Isla del Cielo! ¡Esta tierra pura que me pertenece a mí y a Dios, donde el poder de una bruja podría llegar!"
Levantó su pesado cetro y lo golpeó contra el suelo, haciéndolo temblar de ira y reproche: "¡Qué negligentes han sido ustedes que vigilan la tierra al permitir que las brujas asciendan la escalera al cielo, permitiendo que el único Arca de Noé de la humanidad sea contaminada por el mal que se ha extendido hacia arriba!"
Veintiún cardenales han muerto, e incluso yo he sido amenazado. El Papa negó con la cabeza con tristeza. «Todos estos son hombres de mérito que han juzgado a innumerables brujas en medio de los juicios por brujería, y murieron en la zona segura delimitada por la Santa Sede. ¿Qué pretenden que la gente piense de nosotros? Si se corre la voz, ¿no se destruirá de la noche a la mañana el prestigio que la Santa Sede ha construido con tanta facilidad?»
¡Ni siquiera podemos derrotar a un grupo de gentuza que desertó de la Corte Inquisidorial, liderado por un líder de la Patrulla de la Santa Doncella que desertó de la Santa Sede, y estamos hablando de expulsar a todas las brujas! El Papa tiró su cetro al suelo. ¿Dónde está el capitán de la escolta que custodia las escaleras de la isla? ¡Castíguenlo severamente!
El obispo que había acompañado a Phoebe sacudió los hombros e informó en voz muy baja: "Su Santidad, hemos mantenido la noticia bajo estricta llave y no debe salir a la luz".
"Y la Escalera al Cielo...", el obispo hizo una pausa mientras levantaba ligeramente la cabeza para mirar el cetro en la mano del Papa, tragando saliva y recordando en un susurro: "Mi Señor Papa, ¿lo olvida? Usted es el único que puede abrir la Escalera al Cielo".
Phoebe, que había mantenido la cabeza gacha, levantó la vista con ella en ese momento, siguió la mirada del obispo que estaba a su lado, miró el cetro en la mano del Papa y luego levantó una ceja.
El cetro parece antiguo y pesado, como si estuviera tallado en madera antiquísima, con una superficie irregular, en forma de pulpo con sus tentáculos apuntando hacia arriba. Hay algunos restos algodonosos, pero nada de esto es la razón principal por la que este cetro de forma única llama la atención.
--Esta joya tiene una tenue capa de luz azul plateada en su centro, y con la forma de cetro de los tentáculos y la cabeza suspendida de la joya, parece un ctenóforo brillando en el océano.
El obispo levantó cuidadosamente su mano para indicarle al Papa que mirara el cetro que tenía en su mano: "Mi Señor Papa, la escalera a la isla sólo se puede abrir con el cetro que puede sostener en su mano".
"Le rogaste al caballero que te vendió la isla, diciéndole que querías que la isla flotante, la [Ciudad del Cielo], estuviera bien escondida, que solo aquellos a quienes tú quisieras subir pudieran subir y los que no, no, que querías que la isla fuera como tu hogar y que solo tú tenías la llave de la isla."
"El caballero accedió a tu petición y literalmente te hizo una llave de la ciudad del cielo".
Envolvió una pequeña sección de la grieta con una gema, suavizando y protegiendo la luz que la atravesaba, de modo que nada pasara si la mirabas directamente. Luego, colocó esta gema en tu cetro, otorgándote la llave de la isla. La grieta envuelta en la gema tiene el mismo origen que la grieta en tu gema, por lo que solo el cetro en tu mano puede abrir la escalera a la isla. Independientemente de si el capitán de la escolta la custodia o no, mientras el cetro siga en tu mano y la llave para abrir la isla siga ahí, es improbable que alguna bruja pueda llegar a la isla y contaminarla.
El Papa miró la joya del cetro y guardó silencio.
Después de un largo, largo intervalo, el Papa habló: "Tienes razón, mientras el cetro esté en mis manos, nadie podrá abordar la isla".
El obispo, que pensó que también él sería severamente castigado, dejó escapar un largo suspiro.
"El abismo encerrado en la joya del cetro que me regaló aquel caballero...", el Papa se sumió en un recuerdo y susurró en trance: "poseía una fuerza tan grande que un abismo tan corto, de menos de un metro, en el fondo de la isla, podría sostener una isla flotando durante más de diez años sin hundirse; una grieta tan peligrosa y aguda, y aun así aquel caballero fue capaz de envolverla fácilmente en una joya segura, que me fue fácilmente regalada como llave."
Me he preguntado sobre el material de esta gema, como el cetro que sostengo, y he usado muchos materiales duros e increíbles para intentar cerrar el hueco en el fondo de la isla. He probado todas las gemas del mundo, y ninguna de ellas ha podido resistir la fuerza de ese hueco, pero en un abrir y cerrar de ojos, son cenizas.
"Al final no pude evitar mi curiosidad y le pregunté al caballero qué tipo de piedras y materiales cubrirían y rellenarían el abismo bajo la isla".
“Ese señor se rió y me dijo que no hay gema ni material en esta tierra que pueda llenar el hueco que conduce al abismo”.
"Levanté mi cetro y le pregunté: "¿Y qué es esta joya que tengo en la mano?"
El Papa hizo una pausa por un momento mientras decía en trance: "El caballero sonrió y respondió-"
"- se congela el corazón de un alma que sufre."
"Sólo una joya condensada por un alma con suficiente dolor después de dejar el cuerpo puede cerrar la puerta al deseo y al abismo."