"Phoebe." El Papa inclinó la cabeza, con la mirada perdida. "Eres nuestra mejor monja. En esta batalla contra la bruja, debes actuar como un símbolo espiritual. No dejes que la gente crea ciegamente en Quan Baola. Su poder para dominar la mente es extraordinario. Debes vencerla."
"Después te permitiré ir a la isla."
—Pero no soy mayor de edad, ¿verdad? —preguntó Phoebe, con expresión inocente, con tono de desconcierto—. ¿Acaso la Ciudad del Cielo no es solo para monjas mayores de edad?
Al mirar la apariencia pura y hermosa de Phoebe, los ojos del Papa sonrieron significativamente: "Hay excepciones".
La última Reina Extraordinaria ha abandonado la isla temporalmente, y se ha abierto una plaza para que tomes su relevo y continúes con tus labores como monja, purificando los malos deseos de todos los que llegan. Parece que tienes potencial para ello, así que te doy permiso para venir pronto.
Phoebe le guiñó un ojo y sonrió: "¿Entonces le agradezco a Su Santidad de antemano?"
Sin captar el tono interrogativo de Febe, el Papa asintió con aire de suficiencia y luego hizo un gesto con la mano: "Baja, le daré los detalles al obispo que te guía, por ahora discutiré otros asuntos con él".
Phoebe hizo una reverencia amable y se retiró.
Después de que Phoebe se fue, el rostro del Papa se ensombreció rápidamente: "¿Ha mejorado la producción continua de anguilas macho?"
"No." El obispo negó con la cabeza con una expresión algo temerosa. "Al principio, las anguilas hembras que robábamos producían anguilas hembras constantemente, pero luego, poco a poco, empezaron a salir uno o dos machos de las diez mil, y al principio estábamos contentos, porque entonces estos machos podían aparearse con todas las hembras, a diferencia de antes, cuando solo un macho podía aparearse, y así la producción se aceleraba. Entonces, todas las hembras entregaban las anguilas que no podían digerir, los machos, a la Santa Sede, diciendo que nos encargaríamos de ellas, pero en realidad las estábamos dejando en las aguas de todas partes."
Pronto tuvimos la gran explosión de la anguila, una época en la que la producción de anguilas se estaba descontrolando, tanto que en algunos hogares abrían el grifo y salían anguilas. No solo se recogían las espinas de anguila a diario, que las propias familias digerían y entregaban, sino que la popularidad y los ingresos aumentaban día a día, por lo que el Papa de aquel entonces autorizó la continuación del proyecto de la anguila.
El obispo tragó saliva: "Pero cuando la primera bruja apareció más tarde, el Papa también se asustó y realmente intentó suspender el plan, pero entonces apareció Quan Baola".
Hizo un llamamiento al pueblo para que no permitiera ciegamente que las mujeres se tragaran anguilas, sino que buscara otras soluciones. Estaba dispuesta a dar un paso al frente para resolver primero los problemas de la gente. Pronto formó la Patrulla de la Santísima Virgen, que entonces era una organización espontánea, independiente de la Santa Sede, rápida para resolver problemas, y su líder, Quan Baola, era tan rápido y amable que la gente gradualmente prefirió acudir a Quan Baola para resolver sus problemas en lugar de a la Santa Sede, cuya autoridad se estaba debilitando. Tras insinuar dos veces a Quan Baola que quería reunir a su Patrulla y ser rechazada, esto enfureció al entonces Papa y aumentó el despliegue de las anguilas macho.
En estas circunstancias, las brujas comenzaron a aparecer en masa y el papado llevó a cabo los juicios contra ellas, algo que Quan Baola desaprobaba y se opuso abiertamente al papado.
"Pero más tarde, cuando tanto las anguilas como las brujas crecían en número, la población, que había estado bajo la protección de las patrullas de la Santa Virgen, finalmente perdió el control y cayó en manos de la Santa Sede. En ese momento, usted aprovechó la oportunidad y logró juzgar a Quan Baola. Después de que Quan Baola fuera juzgado por deserción, el país finalmente quedó completamente bajo el control de la Santa Sede, e incluso las patrullas de la Santa Virgen se integraron en la Santa Sede."
"Finalmente hemos detenido el proyecto de la anguila, pero, pero..."
El Papa terminó la segunda mitad de la frase en un tono sombrío: "Pero la producción de anguilas macho está completamente fuera de control".
El Obispo se estremeció y asintió: "¡Sí! Ya hay suficientes anguilas macho recolectadas de todo el país que las brujas de la preparación no pueden digerir ni para llenar la piscina bajo la prisión de Ciudad Cielo, y la cantidad sigue aumentando; no tenemos idea de cuántas anguilas macho salvajes hay en libertad..."
"Esta anguila macho pero, pero..." el obispo ahogó un escalofrío y se derrumbó y gritó: "¡Pero se necesitan nuestros fluidos intestinales para disolverla, oh Papa!"
"¡Cállate!" El Papa interrumpió con saña el grito lastimero del Obispo: "¡¿Cómo que no lo sé?! ¿Por qué, si no, escondería estas anguilas macho en la Isla del Cielo para aislarlas de las hembras?"
El obispo se estremeció ante el grito, hizo una pausa por un momento y rápidamente volvió a hablar en un susurro: "¿Por qué hay cada vez más anguilas macho? ¿Las que habían estado produciendo antes no eran siempre anguilas hembras?"
El Papa también cayó en un silencio inquietante.
Sí, ¿no todas las anguilas comenzaron siendo hembras? ¿Por qué de repente empezaron a producir anguilas macho en grandes cantidades?
El otro extremo.
La noche estaba silenciosa, todos acurrucados en el suelo en un sueño profundo, la luna llena colgando en el cielo pero medio oscurecida por una enorme isla.
Bai Liu se sienta en el piso superior mientras mira la isla, entrecerrando los ojos por un momento.
"Subiste solo, ¿vas a hablar con Jiayi?" Tang Erda seguía despierto. Él y Bai Liu solían vigilar a los demás, y la primera noche del juego solían quedarse despiertos mientras los demás dormían, así que al ver subir a Bai Liu, lo siguió.
Tang Erda se sentó junto a Bai Liu y lo miró inclinando la cabeza: "Todavía estás preocupado por Jiayi, ¿no?"
Después de todo, era la primera vez que asumía la autoridad de un estratega y era un partido crucial.
—No, ella es más reflexiva y estable que yo. —Bai Liu negó con la cabeza mientras miraba la isla con tono sereno—. Estaba pensando en otra cosa.
"¿Qué pasa?" preguntó Tang Erda.
"Jiayi me acaba de decir que la bruja le dijo que las anguilas muy contaminadas eran hembras, que las anguilas macho eran indigestas para la bruja, pero que las anguilas macho eran raras". Bai Liu reflexionó: "Cualquier criatura tiende a sobrepoblarse, y es raro ver tantas hembras superando a los machos en una especie que ya está sobrepoblada; normalmente hay más machos que hembras".
Una criatura que busca reproducirse producirá hembras en grandes cantidades al principio, pero cuando el número de hembras alcance cierta cantidad, ocurrirá lo contrario y volverá a producir machos en grandes cantidades. Así se logra la sobreproducción.
Tang Erda, algo desconcertado, preguntó vacilante en respuesta: "¿Quieres decirme que ... en realidad tiene una gran cantidad de anguilas macho presentes que las brujas no pueden digerir, no es así?"
"Bueno, esa es mi suposición personal." Bai Liu hizo una pausa. "Cada monstruo tiene su debilidad y su forma de eliminarse, es el contexto de este juego. De hecho, pensaba que si los jugos digestivos de la bruja no pueden destruir a la anguila macho, entonces, por el contexto simétrico de este juego, quien pueda digerirla sería..."
Tang Erda dijo con calma: "Jugos digestivos masculinos".
Bai Liu sonríe: "Bingo, eso es lo que estaba pensando, y estaba pensando algo peor, pensé que podría ser líquido intestinal".
Un escalofrío recorrió la columna de Tang Erda mientras miraba la sonrisa traviesa de Bai Liu y se agarró la frente con impotencia: "Finalmente puedo ver por qué me trajiste aquí para hablarme de esto, Mu Sicheng habría saltado arriba y abajo cubriéndose el trasero cuando escuchó tu especulación sobre el escenario".
"¿Por qué crees que es líquido intestinal?"
"Porque si el líquido en el que los machos digieren las anguilas también es saliva, entonces no habría pasado desapercibido en este caso." Bai Liu apoyó las mejillas y habló con tono perezoso: "Ahora la cantidad de anguilas es tan excesiva que necesitan ir al extranjero a traer mujeres de contrabando para curarlas, pero las familias civiles comunes no pueden permitirse pagar los servicios de una bruja preparada, y debido a los juicios masivos por brujería, muchas familias ya no tienen ni una sola mujer en su hogar."
En situaciones tan extremas y desesperadas, también hay hombres que imitan el comportamiento de las brujas tragándose anguilas e intentando digerirse unos a otros.
"Al menos dos hombres de la pila que rescatamos de abajo habían hecho eso, y tenían extraños rasguños en las comisuras de la boca, todavía recientes".
Si se asume que la especulación de que los jugos digestivos masculinos pueden digerir anguilas es cierta, entonces al menos el tracto digestivo superior, con el que la gente común puede experimentar fácilmente, es improbable; de lo contrario, la situación con las brujas no sería tan desigual. Entonces creo que el tracto digestivo inferior, con el que es relativamente más difícil experimentar o en el que rara vez se piensa, es más probable.
"Es decir, los intestinos."
"Jiayi y yo coincidimos en nuestras sospechas, pero no hay ningún candidato adecuado para el experimento por su parte en este momento, así que no hay forma de sacar la conclusión más precisa y, para evitar ser provocada, no informará a las brujas de su conclusión por ahora." Bai Liu observó a Tang Erda por un momento. "Así que mañana tenemos una misión además de salvar a la bruja en juicio."
Bai Liu sonrió y dijo: "Eso es atrapar a un sacerdote del Jurado Pontificio y darle a Jiayi un experimento".
Tang Erda, que sudaba profusamente, dejó escapar un largo suspiro: "¡Esto no es un problema!"
¡Estaba muerto de miedo! En cuanto Bai Liu lo miró, pensó que le diría que, como había escasez de personal, ¿por qué no iba a experimentar con Jiayi?
En el otro extremo, el palacio papal.
La sonrisa en el rostro de Phoebe cuando emergió del salón principal se desvaneció por un momento en una expresión perpleja mientras caminaba rápidamente por los jardines, sus ojos se detuvieron inmóviles mientras miraba la escalera a su derecha que conducía directamente a la isla antes de llegar al salón de las monjas.
La escalera estaba envuelta en una luz azul plateada, y ella había intentado subirla dos veces al entrar, sin obtener nada a cambio excepto la pérdida de diecisiete puntos de sangre; como había dicho ese Papa, era realmente imposible para alguien subir allí sin la llave.
Pero el cetro, que es la llave, lo tiene el Papa por un momento.
Este Papa debe tener algún tipo de configuración de monstruo especial o beneficio si puede encerrar a Corazones en una prisión, y es mejor que ella no haga nada precipitado hasta que esté segura.
Pero eso tampoco significa que no pueda moverse.
—Qi Yifang, el obispo me asignará más adelante una misión para encargarme de algunos juicios de brujas. Recuerda, dondequiera que me indique, tú y Liu Ji solicitarán ir al tribunal que sea. —Phoebe le dio órdenes a Qi Yifang con frialdad.
Qi Yifang preguntó con sospecha: "¿Qué es lo que hay que hacer?"
Phoebe lo miró, sin emoción en sus pupilas turquesas, pero con una sonrisa pura en su rostro mientras juntaba las manos y rezaba con tono reverente: "¿Qué más podía hacer? Enviar al Inquisidor al infierno, por supuesto".
"-¿No es ese el trabajo esencial de una monja?"
El Papa no se puede mover, así que comencemos con los sacerdotes en la parte inferior y veamos en qué nivel del Papado están los monstruos que puede matar con sus manos.
A Qi Yifang le inquietó la risa de Phoebe, pero como jugador de nivel de liga, en el momento en que supo que Phoebe había tomado privilegios de táctico, supo que la única palabra que podía decirle era "Sí".
"Mañana es un día duro, así que descansa esta noche". Phoebe sonrió y saludó a Qi Yifang con su manita. "Recuerda orar antes de acostarte para que el Señor te bendiga con un buen descanso".
Qi Yifang: "...... Bien, bien QAQ."
Oooh, Reina, ¡te extraño!
Phoebe regresó al salón de las monjas y se paró junto a su cama de encaje blanco, una luz de luna blanca plateada se derramaba sobre el borde de esta, lentamente levantó la cabeza y miró la luna increíblemente brillante, su luz brillando en sus largos rizos dorados, su mirada indiferente y santa, sus ojos turquesas como esmeraldas en una corona de laurel, un brillo brumoso, cerró los ojos y juntó las manos contra su pecho. Oración.
Ella siempre estaba de pie y oraba; nunca se arrodillaba ante nadie, ni siquiera en oración, y no había nadie en la tierra que pudiera hacerla arrodillarse, ni siquiera Dios.
"Que el Señor los proteja..." Phoebe abrió la boca y dijo esto, de repente perdiendo el tiempo, luego se encogió de hombros con indiferencia, "Por supuesto que no tienes que protegerlos, yo misma los haré ir al infierno".
Terminó de acostarse en la cama, con la cabeza imparcialmente en el centro de la almohada, sin un pliegue en la colcha, y cruzó los brazos sobre el pecho en una forma muy disciplinada de dormir, la forma en que su devota madre religiosa le había enseñado a dormir, como si estuviera rezando.
Todas esas cosas que antes no entendía y le resultaban problemáticas, pero ya estaba acostumbrada a ellas.
Su padre se ha fijado en ella desde que tiene memoria.
Su padre la miró con incredulidad y, en un gesto poco común, la colocó sobre sus rodillas entre un montón de chicos, le quitó el arma que sostenía con fuerza y le preguntó: "¿Por qué le apuntas con un arma a tu hermano? ¿Y la cargaste? ¿Quién te enseñó eso?".
¿Cuál fue su respuesta? Algo así como: «Mátalo para que pueda conseguir el oso que tiene en la mano. Es mío, le he advertido tres veces y no me lo ha devuelto».
"Nadie me enseñó eso, pero te he visto usarlo."
Su padre le pidió a la criatura que supuestamente era su hermano que le devolviera el oso, pero el otro lo único que hizo fue llorar y morder el polvo y limpiarse sus propias lágrimas con el oso, así que sin dudarlo tomó su arma y disparó al oso en la mano del pequeño, el enorme retroceso del arma le dislocó el brazo de inmediato y todos se pusieron de pie, incluido su padre.
—¡¿Qué haces Phoebe?! —Su padre la miró con asombro.
El niño estúpido que originalmente había agarrado a su oso agarró los restos destrozados por el arma del Muppet del oso y se sentó en el suelo con miedo, orinando por todo el suelo, mientras miraba a su padre pero sonreía extrañamente, "Tocó al oso y lo ensució, no lo quiero, pero él tampoco puede tenerlo".
Su padre la miró a los ojos como si hubiera visto un monstruo y un genio, y le preguntó con asombro: "¿Cómo te sientes ahora, Phoebe?"
Phoebe arqueó las cejas y sonrió: "Me siento muy feliz".
-un puro aprovechamiento del poder y la alegría que surge al amenazar a un oponente.
Desde entonces, nadie en la familia Hinchmani se ha atrevido a tomar lo que le pertenece, y su padre se ha casado con su madre biológica, una mujer de origen Buming, para darle un derecho legítimo a la herencia.
El primer momento en que la mujer la vio, se quedó atónita en el lugar.
Ella estaba de pie junto a su padre, vestida exactamente como un niño pequeño, con botas de montar de niño, una chaqueta pequeña, su cabello rubio cortado sólo unos centímetros corto y metido en una gorra, y simplemente hizo una reverencia cortés a su propia madre, a quien nunca había conocido: "La familia Hinchmani te da la bienvenida, madre".
--Se parece casi exactamente a su padre.
Esa noche su madre se sentó de rodillas a los pies de su cama y oró toda la noche, y con lágrimas en los ojos dijo: "Lo siento por haber llegado tan tarde, te hicieron así".
"Te pareces mucho a tu padre cruel y de sangre fría..."
"Lo siento, no debí haber dicho eso de ti." Se llevó la mano al corazón y oró con reverencia por ella: "El Señor nos protegerá."
—Mamá —dijo Phoebe, que yacía en la cama, con mucha frialdad—. Los Hinchmani no creemos en dioses, solo creemos en nosotros mismos. Respeto tus creencias, pero si quieres rezar, puedes ir a tu habitación. Si eso no te basta, haré que los sirvientes te construyan una sala de oración especial. Si puedes, por favor, vuelve a la cama. Tengo clases de armero por la mañana.
Su madre se arrodilló junto a su cama en silencio durante un largo rato y se fue, perdida en sus pensamientos.
Hubo una breve onda en sus días después de recibir de vuelta a su madre, que era realmente una mujer extraña, siempre con expectativas y deseos poco realistas, siempre con lágrimas y oraciones incomprensibles, siempre con anhelos delirantes de libertad, hablando consigo misma todo el día, diciendo que esperaba que el Señor provocara la destrucción de la familia oscura para que ella y sus hijos pudieran ser libres nuevamente.
Estaba rodeada de gente que le susurraba al oído que en realidad su madre estaba loca.
Pero Phoebe pensaba lo contrario, pensaba que su madre debería haber sido una persona normal, pero en la familia Hinchmani la gente normal no sobrevive.
Sólo una persona pobre, indefensa y normal.
Mientras su madre oraba nuevamente con lágrimas en los ojos para que Phoebe orara con ella, Phoebe miró a su madre con los ojos bajos y muy raramente aceptó esta pérdida de tiempo para trabajar en sus habilidades de lucha y armas de fuego.
—Son solo cinco minutos —dijo con calma—. Puedo rezar contigo cinco minutos los lunes, miércoles y domingos.
Su madre lloró lágrimas de alegría y dijo: "Ya es suficiente, hija".
Ella estaba vestida para el servicio como monja, y cuando su madre dijo que se arrodillaría para orar, Phoebe se negó fríamente, y su madre no tuvo más opción que arrodillarse a su lado para orar.
"Reza para que mi Febe pueda escapar aquí como un pájaro hacia un paraíso libre."
Phoebe leyó con indiferencia: "Rezad para que todos esos idiotas que hoy se entrenan vuelen armados hacia un infierno sin límites".
La madre de Phoebe: "......"
Después de que su madre llorara, riera y corrigiera las oraciones de Phoebe tres o cuatro veces sin éxito, Phoebe finalmente se enamoró de esta oración infernal antes de acostarse (?). Su madre, una persona normal que siempre se había sentido débil e incompetente en la casa Hinchmani, condonó sus malditas oraciones.
¿No era esto una mancha en su devota fe? ¿Por qué no acusarla de hacer algo malo, sino simplemente cubrirle la cara y reírse con impotencia a su lado cada vez que terminaba de maldecir?
Finalmente, en un momento, preguntó, y su madre la miró con una sonrisa y le acarició la frente: "La fe irreal en los dioses es un escape de la propia debilidad e incompetencia, y tienes razón, la oración es de hecho un acto muy débil, y no importa cuánto rece, no hay nada que pueda hacer para alejarte de la casa Hinchmani, y bajo estas premisas no tengo forma de acusarte, porque tienes razón en tu opinión".
Ella preguntó: «Entonces, ¿por qué orar?»
"No le estoy rezando al Dios Xiang", le respondió su madre con mucha dulzura: "Le estoy rezando a mi alma, a tu alma, y les intento decir que, aunque estén atrapados aquí el resto de sus vidas, mantengan sus corazones llenos de amor y esperanza, tanto los tuyos como los míos, y que nuestras almas permanezcan como estaban, esperando el día en que puedan volar lejos de aquí como pajaritos".
"Aunque ese día sea el momento en que llega la muerte."
"Es sólo un recordatorio."
Su madre, vestida con el hábito de una monja, se arrodilló reverentemente ante ella, juntando sus manos a la luz de la luna con los ojos cerrados y susurrando: "Mi hija Phoebe y yo algún día tendremos la libertad que queremos".
Miró el rostro reverente, casi santo, de su madre a la luz de la luna y se dio cuenta por primera vez de que esta mujer poseía una fuerza que ella siempre había ignorado.
-un poder muy diferente al de sostener un arma, un sentido de convicción que no puede ser destruido por armas de fuego o fuerzas externas.
Ella creía en algo, incluso si no sucedería, y Phoebe vio por primera vez una fe tan extraña, una fe tan débil, tan maleable y, sin embargo, tan indestructible que se atrevió a decir que incluso si su padre hubiera puesto una pistola en la cabeza de su madre, ella no se habría detenido a orar por ello.
A Phoebe su padre siempre le había enseñado que a los débiles se les podía quebrar, pero en ese momento sentía que nadie en la familia Hinchmani podía quebrar a su madre que estaba rezando.
Pero ella merece ser débil, pero claramente es débil.
A Phoebe no le gustan los desvalidos.
Pero amplió su tiempo diario de oración con su madre a quince minutos.
Poco a poco, a medida que crecía, su dominio entre los herederos se hizo cada vez más evidente, y la actitud de los subordinados de su padre hacia ella cambió de la desaprobación a la admiración por su excelencia, para ser seguida cada vez por un "Es una lástima que Phoebe sea una niña".
Phoebe está tan insensible a esta frase que se siente completamente incómoda con ella.
Es solo que su padre siempre se lamentaba: "Sí, si tan solo fuera un chico como Daniel".
Daniel era el otro hijo de su padre, tres años mayor que ella, otro heredero al trono de su padre, con una historia similar a la de ella (casado con la madre de Daniel como su legítima esposa) y que, como ella, se parecía a su padre.
El parecido está tanto en la personalidad como en la apariencia; ambas son rubias estándar, y cuando Phoebe se cortó el pelo y se puso ropa de hombre, las dos aparecieron juntas como gemelas, con la misma mirada altiva, distante y poderosa.
Por supuesto que nunca permanecen juntos.
Así como las crías de los leones compiten por la comida que se les arroja antes incluso de abrir los ojos, el estatus de la otra persona en relación con la suya es [competidor] antes de que se den cuenta de que son [hermano y hermana].
"Ya casi es hora de elegir al heredero." Su padre le dio una palmadita en el hombro. "Phoebe siempre ha sacado las mejores notas y, más allá de su género, es la heredera perfecta."
"He estado pensando en ello toda la noche. Si logra ganar la elección del heredero, entonces prácticamente podré identificarla. Y en cuanto al tema del género, voy a dejar que se muestre al público siempre con ropa masculina".
"¿Siempre con ropa de hombre?", bromeó un subordinado. "¡Qué padre tan cruel! Phoebe aún no se ha desarrollado. ¿Cómo vas a lograr que se haga pasar por hombre más adelante?".
"¿Qué es eso?", dijo su padre con dulzura. "Solo ponle un corsé en los pechos y no se desarrollará más".
"Phoebe es cruel como un hombre, fuerte como un hombre, la única desventaja es que realmente no es un hombre, pero lo bueno es que no es débil en absoluto y no podrá soportar ni siquiera este dolor de un corsé de pecho".
Así que esa noche, Phoebe fue sometida a un corsé ajustado y su madre estaba fuera de sí, su expresión cayó en un trance completo mientras sostenía el corsé: "¡¿Qué está haciendo tu padre?!"
"¡Qué corsé tan apretado, solo tienes diez años! ¡Te deformará el pecho!"
—No es que vayamos a usarlos hoy —dijo Phoebe, impasible, tumbada en la cama mientras bostezaba—. Lo usaré cuando empiece a desarrollarme.
—¡No! —Su madre se puso seria en un instante—. ¡No puedes usar eso! Eres una niña, tienes que desarrollarte como es debido, ¡y nadie puede interrumpir tu proceso normal de crecimiento!
—No me obsesionan los pechos. —Phoebe giró la cabeza perezosamente hacia su madre, que estaba tumbada en el borde de la cama—. Es solo un órgano, el tamaño no importa. Si tienes que encorsarte los pechos para ganar la herencia, que así sea.
"¡Ese no es el problema!", replicó su madre con severidad. "¡El problema es que obviamente puedes ganar sin corsé! ¿Para qué necesitas una faja?".
"¿Puedes ganar sin encorsarte los pechos?", preguntó Phoebe con recelo. "El grupo de subordinados dijo que tener demasiados pechos se movería constantemente y afectaría la velocidad del sorteo, ¿no?"
"¡Váyanse al infierno, hombres perros!", estalló su madre frente a ella por primera vez, explicándole a Phoebe con total seriedad: "¿Nadie te dijo que demasiado ruido afecta la velocidad de un hombre?"
Phoebe pensó por un momento y se frotó la barbilla. "Eso no es verdad".
Daniel debería haber evolucionado, ¿no? Tampoco vi un atasco de entrepierna cuando corría a toda velocidad.
Su madre preguntó: "Entonces, ¿por qué los pechos afectarían la velocidad a la que se guarda el arma?"
¿Por qué no dejar que las herramientas se adapten a los órganos que los humanos ya tienen, y que estos se adapten a las herramientas que los humanos han inventado? Los humanos pueden inventar ropa interior diferente para su género, ¿por qué no armas diferentes?
Phoebe hizo una pausa sutil por un momento mientras miraba a su madre, que de repente estaba furiosa: "Cálmate".
—Pero mi padre no estará satisfecho sin este corsé. —Phoebe extendió las manos en un tono monótono—. Aún no está muerto, así que al menos no puedo desobedecerlo explícitamente, y mucho menos a ti, claro.
Su madre se desanimó rápidamente y miró a Phoebe con lágrimas en los ojos.
Después de un momento, sus ojos se iluminaron: "Puedo modificar este corsé para que puedas usarlo, pero sin apretarlo".
"¿Probártelo?" Su madre se lo entregó nerviosamente después de ajustarlo. "¿Sigue apretado?"
Phoebe tomó el corsé de aspecto modesto, se detuvo un momento y luego se lo puso: "Ya no me estrangula".
Antes se habría asfixiado incluso al intentar recuperar el aliento, pero ahora tenía un espacio para recuperar el aliento.
Al ver a su madre pasar toda la noche despierta modificando y cosiendo corsés a su lado, la sensación de Phoebe... fue increíble.
A ella realmente no le importaba mucho, cosas como sus pechos subdesarrollados simplemente le parecían intrascendentes, y su madre aparentemente gentil y suave se enojaba tanto por este asunto insignificante y luego se esforzaba por arreglarle la ropa solo para darle un espacio donde pudiera respirar.
En la casa de los Hinchmani, ella tenía un límite en su libertad de acción, dada su debilidad.
Su madre dejó escapar un largo suspiro: "Eso es bueno".
Phoebe la miró y estuvo tentada de decirle que en la familia Hinchmani no tenía sentido que los débiles lucharan por ese hueco, pero se tragó las palabras mientras veía a su madre empezar a rezar de rodillas de nuevo.
Su madre se arrodilló a los pies de su cama y oró con reverencia: "Que tanto mi hijo como yo crezcamos y muramos libres".
Después de que su madre oró y se fue, Phoebe miró por el tragaluz hacia la luna y se preguntó: "¿Qué es la libertad?
Phoebe extendió la mano y tocó el corsé que se había aflojado un poco debajo de la almohada para que pudiera seguir desarrollándose normalmente, y acarició la fina costura y pensó: ¿es esto libertad?
¡Qué libertad tan frágil!
Pronto llego el momento del Aprendizaje del Heredero, y luego de que a todos los niños se les había dado el contenido del ejercicio del día siguiente, todos se agacharon y lloraron, los únicos que lograron mantener sus modales y despedirse de su padre antes de irse fueron ella y Daniel.
Pero ella vio la mano abierta de Daniel girar dos veces, su mano temblaba mucho, sus ojos verde manzana estaban hundidos y nublados: el sirviente que debía despuntar la manzana le había sido dejado por su madre, una de sus sirvientas y compañeras de juegos más leales.
Fue ella quien finalmente extendió la mano y abrió la puerta para Daniel.
Mientras se iba, pudo oír a su padre quejarse detrás de ella: "Esta camada de niños está tan malcriada que deberían haber sido destetados de su intimidad antes".
"¿Cómo podrán heredar la familia Hinchmani si no tienen el coraje de levantar un arma contra alguien cercano, cuando pueden ser traicionados en cualquier momento en el futuro?"
El subordinado que estaba a su lado exclamó: "Sí, en aquel entonces, cuando descubriste la traición de tu esposa, la mataste sin apenas dudarlo, se podría decir que fue muy estruendoso".
—Mi heredero debería tener esos modales —respondió su padre con pereza, con un dejo de arrepentimiento—. Daniel es un chico insensible, pero en realidad es muy tolerante, no tanto como Phoebe, quien se peleó conmigo un tiempo después de que matara a su madre.
"Espero que esta vez no me vuelva a decepcionar y pueda reunir el coraje para apuntar con un arma a su propia madre mañana, tal como lo hizo Phoebe".
Hubo una pausa en la espalda de Daniel mientras caminaba hacia adelante, y Phoebe pudo ver claramente sus puños apretarse y luego irse.
Phoebe giró la cabeza con indiferencia y regresó a su habitación, también abrió la puerta dos veces esta vez antes de abrirla, no porque le temblaran las manos sino porque sus palmas estaban sudorosas, por qué estaban sudorosas Phoebe no podía entenderlo, sabía que no era alguien que tuviera las manos sudorosas o no podría sostener el arma.
¿Pero por qué?
"Has vuelto." Su madre abrió la puerta y, con cuidado y preocupación, preguntó: "Estás muy pálida. ¿De qué se trataba el juicio?".
Phoebe la miró a los ojos, esa sensación de palmas sudorosas regresó, y respiró profundamente y le contó todo.
Pero para sorpresa de Phoebe, su madre se mostró muy tranquila y le dijo: "Eres libre y puedes luchar por el heredero, así que si quieres dispararme, dispárame".
"En todos los sentidos, eres el mejor niño que he visto y estoy seguro de que no te perderás ni un segundo".
Phoebe se sentó en el borde de la cama, sus manos apenas comenzaban a temblar en ese momento: "¿Qué pasa si fallo?"
—Entonces podría haber muerto. —La voz de su madre era tan tranquila como un lago sin viento bajo la luna, y de hecho sonrió con recato al decirlo—. Pero morir a tus manos es mejor que morir a manos del resto de la familia Hinchmani, ¿no?
"Verás mi alma convertirse en un pajarito y volar lejos de aquí."
—Mamá —interrumpió Phoebe con frialdad—, no creo en los cuentos de hadas.
Su madre suspiró con pesar: "Está bien".
Esa noche, a la hora de la oración, su madre rezó las mismas oraciones de siempre, y muy rara vez se puso de pie, sino que se sentó en la cabecera de la cama, miró por la ventana hacia la luna, cerró los ojos y por primera vez oró verdaderamente en su corazón.
"Dios... espero que me bendigas para no perderme el día de mañana."
"Claro que no pasa nada si no lo bendices." Phoebe abrió los ojos y miró el rostro de su madre con los ojos cerrados y aún rezando, con la mirada encendida mientras respiraba hondo. "No fallaré el tiro."
Al día siguiente.
Después de que todos dispararon el primer tiro, toda la escena era un caos y la madre de Phoebe se agachó en una postura sospechosa, con la mente en blanco por un momento: sabía exactamente que había dado en la manzana, entonces ¿por qué estaba abajo?
Pronto alguien se acercó a informarnos: "Algunas balas de otros niños volaron sobre la barrera que habíamos erigido y rozaron el brazo de Madame".
"¿Quieres parar un momento?", le preguntó su padre con aparente amabilidad. "La dejaré que siga despuntando la manzana en otra posición".
Su expresión era fría e implacable, pero su pecho subía y bajaba violentamente en ese corsé; estaba agradecida en ese momento por el espacio que le permitía respirar adecuadamente en esta situación, de lo contrario, seguramente se habría asfixiado por falta de oxígeno.
"Temporalmente..." estaba a punto de bajar el arma y abrir la boca cuando vio el cañón de su madre a través de la mira.
Su madre, que estaba medio arrodillada, en posición de oración, con manzanas colocadas sobre su cabeza, la miró con lágrimas en los ojos pero sin miedo en su expresión, y dijo: [Dispara.
Ganarás, puedes ganar, eres un genio.
[No te lo perderás.]
—Sin pausa —dijo Phoebe con calma—. Solo mantén a mamá quieta y sigue cambiando manzanas, pronto terminará.
Ella apretó el gatillo.
--Como ya lo había hecho antes, diez tiros, y no falló ni uno.
Su padre la miró con asombro, como si estuviera viendo a un líder formado, y dijo secamente: "Eres perfecta como niño, Phoebe".
—Eso no es un cumplido, padre. —Phoebe bajó el arma con expresión fría, se sacudió la mano temblorosa y miró a su alrededor—. Soy mucho mejor que esos otros chicos a los que llamas chicos.