Mientras Bai Liu sostenía la muñeca y pensaba, la maestra llamó a los cinco niños restantes.
Los cinco niños que quedaban en el orfanato estaban de pie en fila, con la mirada perdida. No se atrevían a mirar a Mu Ke y tenían la vista fija en los dedos de los pies. Algunos eran lisiados, otros tenían la espalda torcida o encorvada. Presentaban algún grado de discapacidad. Parecían un grupo de polluelos que aún no habían salido del nido. Los cinco niños se empujaban y se apretujaban. Eran como mercancía barata bajo escrutinio. Se mostraban humildes y retraídos, pues sabían que no valían ni unos pocos yuanes.
Bai Liu frunció el ceño al acercarse a los niños. El olor a setas que desprendían era incluso peor que el que había percibido en los cadáveres del hospital. Mu Ke, harto del olor, se tapó la nariz con la mano.” ¿Solo coméis setas? ¿Por qué huelen tan fuerte?
La maestra abrazó a los cinco niños con cierta incomodidad. “De hecho, no comen mucho”.
La mirada de Bai Liu recorrió al profesor y a los cinco niños.” ¿Comieron muchos champiñones ese día?
La maestra se quedó sorprendida. “Comimos con estos cinco niños y fue bastante comida”.
“¿Los niños envenenados comieron menos? Por ejemplo, ¿solo tomaron un sorbo de la sopa de champiñones?”
La maestra miró hacia atrás antes de responderle a Bai Liu: “Sí. Es porque a algunos niños les gusta el sabor de los hongos, mientras que a otros no. Algunos solo comieron una cantidad muy pequeña, pero aun así se envenenaron”.
Bai Liu desvió la mirada. Algunos niños no se intoxicaban al comer en exceso, mientras que otros se intoxicaban con solo un poco. Al parecer, la intoxicación no tenía nada que ver con la dosis.
Entonces, ¿por qué hongos… por qué siempre aparecían hongos cuando ocurría algo en ese hogar de acogida? Además, ¿en qué condiciones esos extraños hongos envenenaban a la gente?
Lu Yizhan observó que los análisis de sangre y las diversas pruebas realizadas a los niños supervivientes del orfanato no mostraron ninguna anomalía. Al igual que Liu Jiayi, solo presentaban una leve anemia. Los cinco niños supervivientes y Liu Jiayi tenían una sola cosa en común: defectos congénitos o genéticos. Liu Jiayi era ciega, mientras que estos cinco niños también presentaban diversas discapacidades.
Bai Liu estaba absorto en sus pensamientos.
La maestra continuó mostrando a Bai Liu y Mu Ke el interior del hogar de beneficencia. Entraron en una sala llena de fotos, trofeos y dibujos infantiles. La maestra se dirigió a Bai Liu: “Esta es la sala de exposiciones de nuestro hogar de beneficencia”.
Hacía mucho que nadie visitaba la sala de exposiciones. Muchos trofeos y diplomas estaban cubiertos de polvo. Aun así, se podía apreciar que en el pasado había sido un hogar de acogida próspero. Todavía colgaban en la pared numerosos dibujos infantiles y algunos premios. También estaban colgadas las fotos de la función anual del Día del Niño. El color de las fotos estaba distorsionado. En la última foto, más de cuarenta niños sonreían con dulzura y docilidad, pero solo seis sobrevivieron. Cinco de ellos seguían a la maestra con la mirada perdida.
Muchas de las cosas expuestas pertenecían a difuntos, lo que le daba a la sala una atmósfera sombría y lúgubre. Bai Liu echó un vistazo a toda la sala y pareció encontrar algo. Se volvió hacia el profesor.” ¿Puedo llevarme algunas de las fotos y los dibujos?
Al principio, no fue fácil trasladar estas cosas, pero el hogar de acogida infantil había quedado así. No se le prestaba mucha atención a esta habitación, por lo que la maestra asintió en señal de aprobación.
Mu Ke observó con curiosidad cómo Bai Liu quitaba algunos dibujos infantiles de la pared y los colocaba en el suelo para examinarlos. Se inclinó hacia él y le preguntó en voz baja: “Bai Liu, ¿has encontrado algo?”.
“Sí” respondió Bai Liu en voz baja. Ni siquiera miró a Mu Ke mientras jugueteaba con los dibujos. Los ojos de Mu Ke seguían la mano de Bai Liu. Los niños dibujaban bastante bien. Le pareció que los habían dibujado niños con buena formación en dibujo.
Los dibujos incluían bocetos de personajes, naturalezas muertas, dibujos a color realizados con lápices y crayones, y sencillos bocetos en blanco y negro. El estilo de dibujo era diverso. El color de algunos dibujos era tan intenso y saturado que resultaba incómodo a la vista. Los temas representados también parecían ilógicos.
Había uno con una niña delgada sentada en una cama de hospital con un paño blanco sobre los ojos, un hermoso pez de escamas azul plateado en un frasco y un espejo de madera roto sobre un tren de juguete carbonizado y derretido. Todos los dibujos parecían representar objetos que había en ese hogar de beneficencia.
Mu Ku lo miró fijamente durante un rato antes de descubrir algo. Habló con voz sorprendida:” ¿Todo esto lo dibujó la misma persona? Todas las firmas son una “W”.
Los dibujos que Bai Liu había tomado eran todos diferentes, pero cada uno tenía una “W”. Era una extraña escritura cursiva, y se repetía en todos los dibujos. Bai Liu finalmente miró a Mu Ke. Su voz era baja y suave, como un susurro. “Esta es mi firma”.
Mu Ke se sorprendió. "¿Tuyo? ¡¿Por qué está aquí?!"
Bai Liu no dio más explicaciones. Mu Ke tenía curiosidad, pero al ver que Bai Liu no estaba dispuesto a decir nada, también se calló. La W representaba la “W”, el nombre de Bai Liu, y era su firma habitual. (Bai = blanco)
Bai Liu reconoció al instante que esos dibujos eran suyos. Quizá fueran más inmaduros y de una etapa anterior a sus dibujos actuales, pero sin duda eran suyos.
La niña con la tela sobre los ojos era, sin duda, Liu Jiayi. La bata de hospital era del mismo estilo que la que vio esa mañana en el hospital. El hermoso pez azul plateado en el frasco hacía referencia al primer juego, Siren Town, mientras que el espejo roto sobre el tren de juguete derretido pertenecía al segundo juego de Bai Liu, Explosión del Último Tren.
Sin embargo, estos dibujos fueron firmados hace 10 años. Hace 10 años, Bai Liu no estaba en este hogar de acogida privado. El Bai Liu de hace 10 años tampoco podía saber esto. Solo había una posibilidad: Bai Liu había regresado de alguna forma al pasado y había hecho estos dibujos, dejándolos en este hogar de acogida infantil privado.
La gente común entraría en pánico al encontrarse con algo tan extraño, pero esto solo sirvió para que Bai Liu confirmara aún más que este orfanato era un establecimiento oficial en el mundo real. La única explicación razonable para la confusión temporal era el momento oficial de desarrollo de la trama del juego. A juzgar por la firma en los dibujos que dejó, no se refería al presente, sino a hace diez años.
Los dedos de Bai Liu rozaron las firmas de estos dibujos y su mirada se ensombreció.
Era probable que volviera a entrar en este juego en el futuro y dejara rastro en la instancia del juego del hogar de acogida infantil de hace 10 años. Entonces, la versión oficial de la instancia del juego se cargó en el mundo real y cargó los rastros que Bai Liu había dejado en el juego.
Esto no fue algo bueno.
Las huellas de un jugador que permanecían para siempre en una partida solían aparecer solo tras un intento fallido de completarla. Por ejemplo, Zhang, el títere, se transformó en un monstruo llameante y permaneció allí para siempre en Explosión del Último Tren. Estas marcas de muerte y fracaso se convertían en parte del juego y se cargaban en la realidad con la instancia.
Aun así, este final funesto no asustó a Bai Liu. Simplemente pensó con calma.
En ese momento, había dos cosas que intrigaban a Bai Liu. Su mirada se posó lentamente en el rostro de un niño en la esquina de una fotografía de 200X.
El chico no mostraba ninguna emoción en su rostro. Cuando miraba a la gente, parecía despreciar su inutilidad. Se percibía una cierta incompatibilidad con su entorno. Este era Bai Liu, de catorce años. Bai Liu echó un vistazo a los dibujos, de colores vivos y llamativos.
Esa sensación al tomar fotos y el estilo de dibujo eran, en efecto, los mismos que cuando tenía 14 años. Incluso era su postura habitual al tomar fotos.
Bai Liu había dejado de usar hacía tiempo ese estilo de dibujo tan colorido. Esto se debía a que su jefe lo había criticado varias veces por considerarlo una obra de arte que contaminaba el pensamiento, y a que no tenía mucha aceptación en el mercado. Bai Liu abandonó definitivamente ese estilo y nunca volvió a dibujar así.
Estos dibujos y la fotografía de “Bai Liu” reflejaban su estilo a los 14 años. Lo curioso es que la información contenida en ellos solo la conocía Bai Liu a los 24. El problema era que, si Bai Liu hubiera entrado en el juego a los 24 años, estaba seguro de que no habría dibujado así.
Si la ambientación del juego provocara que Bai Liu retrocediera en todos los aspectos de su memoria y su cuerpo a como era hace 10 años, no podría acceder a la información que posee actualmente.
Se trataba de Bai Liu, quien conservaba los recuerdos de su yo de 24 años, pero el estilo y la personalidad de su yo de 14. Lógicamente, Bai Liu lo consideraba imposible, pues la memoria era un factor crucial para determinar el estilo y la personalidad de una persona. Si tuviera los recuerdos de su yo de 24 años, sin duda no sería el mismo que hacía 10 años.
Hace diez años, Bai Liu, de 14 años, y Bai Liu, de 24, existían por separado en la instancia del juego “hogar de menores”. Esta fue la primera pregunta que desconcertó a Bai Liu.
La segunda pregunta fue… Bai Liu observó un boceto en blanco y negro. Una niña estaba sentada en una cama de hospital con una muñeca. Estaba acurrucada, abrazando sus rodillas, con un paño blanco que le cubría los ojos. Era un boceto muy detallado.
Bai Liu recordaba perfectamente que a los 14 años odiaba dibujar bocetos. Esto se debía a que en aquella época le gustaban los colores intensos y le repugnaba el estilo documental. Solía practicar dibujando bodegones y prácticamente no dibujaba personas.
¿Por qué Bai Liu, con solo 14 años, dibujó a Liu Jiayi si odiaba los bocetos de personajes? En aquel entonces, Liu Jiayi no debería haber nacido ni haber dejado rastro alguno. ¿Acaso eso significaba que Liu Jiayi también aparecería en esta historia?
Sin embargo, incluso si Liu Jiayi hubiera entrado en la partida, era una novata y su primera partida debería haber sido individual. Esta partida de bienestar era claramente multijugador. La única posibilidad era que Liu Jiayi completara rápidamente su primera partida. Después, habría entrado en la partida multijugador en la que estaba Bai Liu y habría quedado empatada.
Sin embargo, Liu Huai era un jugador experimentado y no debería haber permitido que su hermana entrara de esa manera. Entonces, ¿qué hacía allí ese chico?
Bai Liu examinó todo el dibujo y finalmente se detuvo en la muñeca que sostenía Liu Jiayi.
La muñeca del dibujo llevaba una camisa blanca y pantalones negros. Sonreía de espaldas y parecía estar bien. Sin embargo, Bai Liu la observó un rato y pronto descubrió el problema. La cabeza de la muñeca estaba girada demasiado. No era como si estuviera girada hacia atrás, sino como si la hubieran torcido 180 grados.
Bai Liu miró la fotografía y jugueteó con la moneda que colgaba sobre su corazón, con los ojos ligeramente entrecerrados.